– Ну, как вы, экспериментатор х...?
– Франц еле удержался от крепкого словца.

– Спасибо, уже лучше - Шарапов также уставился на скалы, только глаза зажмурил, солнце поднялось выше, заливая окружающие их белоснежное пространство ярчайшим светом. Хорошо хоть на стекле была встроенная фильтровальная защита - А вы не смейтесь, я вот проанализировал свое состояние и выяснил кое-что интересное.

– Что же?
– холодно обратилась к нему Фадеева.

– Эти, так называемые 'панические атаки' имеют свою достаточно четкую амплитуду. Сейчас я выпью кофе и составлю их график.

– Любопытно. Но вы были слишком самонадеянны!

– Нет, Светлана. В свое время я проходил специальную психофизическую подготовку. Меня очень сложно вывести себя.

Франц иронично посмотрел на попутчиков, и, показав пальцем на стекло, спросил: - Можно прервать вашу весьма интересную научную беседу? Посмотрите ка лучше вперед.

Заказчица спасательной экспедиции и ее верный помощник заворожено уставились вперед. Туман полностью рассеялся, и их глазам предстала поистине фантасмагоричная картина. Белоснежное пространство представляло собой картину замерзшего вмиг моря. Волны, между ними вспученные как острова возвышенности, неровные и извилистые гряды настоящих торосов.

– Это дело надо заснять, ничего подобного в жизни не видел - раздался чей-то голос в эфире.

– Командир, не могу понять, как далеко стоят эти два 'алмазных пика' - неожиданно дал название колоннообразным скалам Корман - Приборы практически не работают, как только мы спустились вниз, пошли страшные помехи. Даже наше автономное позиционирование затруднено.

– Сколько там за бортом?

– Двадцать два в минусе. Думаешь, запустить дрона?

– Доедем вот до той возвышенности и запустим. В этом хаосе будет сложно в ручном режиме найти подходящий маршрут.

Дрона пришлось запустить раньше. На втором вездеходе возник неожиданный сбой в бортовой аппаратуре, и пришлось встать на ремонт. Франц решил времени зря не терять, и они совместно с Корманом полезли на крышу третьей машины, включили разогрев защитного бокса, и через полчаса летающая роботизированная машинка взлетела вверх. Свободные члены экипажей наблюдали за ее полетом, надев солнцезащитные очки.

Франц с трудом удерживал дрон, по экрану сплошным потоком лились помехи, летающий работ потряхивало на воздушных потоках, но эта машинка имела внутренний автономный режим и вполне справлялась с удержанием себя в воздухе. Хотя все равно начальник партии рисковать не стал и далеко не залетал. В итоге, когда второй вездеход был готов двигаться дальше, у спасателей имелся примерный маршрут движения. Примерный, потому больше всего сейчас их движение напоминало походку сильно пьяного человека. Водители снова сменили колеса на шары-бочонки, и яростно крутя рулевые штурвалы, обходили вспученные волны льда, торосы и изредка попадающиеся покрытые снегом каменные валуны. В итоге пару десятков километров они шли три часа.

Начинало темнеть, и Франц начал задумываться о месте для ночлега. Судя по показаниям приборов центр Пустоши, откуда торчали 'алмазные пики', находился в тридцати километрах. При такой скорости нереально достичь их сегодня. Уже начало вечереть, когда колонна остановилась в небольшой низинке, хоть как-то защищающей от поднявшегося к ночи ветра.

– Командир - обратился Аарсон - надо утром менять батареи.

– Они совсем выжаты?

– Чуть-чуть останется, возьмем с собой, в тепле это даст сто лишних километров ходу.

– Тогда меняй. Корман, мороз крепчает, ставь гигиеническую палатку, нечего задницы морозить.

Старший рейнджер задумчиво кивнул головой, что-то смутно тревожило его с самого утра. Чувство опасности не отпускало опытного спасателя ни на миг. Он угрюмо вглядывался в сверкающие пики, закатное солнце сделало их совершенно багровыми, мрачными порождениями чуждого людям мира.

– Что на ужин, Тодор? Опять рагу из приморских крыс?
– спросил, посмеиваясь Прохоревич. Он любил подколоть обидчивого завхоза экспедиции.

– Ты еще не ел настоящих крыс - поддержал розыгрыш Корман, он только что опробовал утепленный раскладной 'домик для удобств' и выглядел весьма довольным.

– Тебе приходилось?

– Вполне ничего, особенно если зажарить в соусе до хрустящей корочки.

– Тьфу, Милош, не к ужину будь сказано!

– Сам начал, молодежь. Иди лучше, достань собачкам корм, надо его также разогреть.

Иван засыпал в термочан сушеную рыбу, добавил туда пасту из большой консервной банки и включил химический обогрев. Он с опаской разложил полученное содержимое перед собаками. Проголодавшиеся псы с нетерпением ожидали ужина, жадно набросившись на простую, по сути, кормежку. Белки, минеральные элементы, витамины. Что еще нужно зверю?

Светлана проглотила мясное рагу, разогретое в упаковке, и молча созерцала последние солнечные отблески, играющие на 'алмазных пиках'.

– Вы думаете то же, что и я?

Женщина обернулась к Шарапову: - А что думаете вы?

– Корабль, за которым охотился ваш отец, шел скорей всего к этому ... хм... скорей всего звездолету.

– Вы серьезно так считаете?

– А что, эта штука похожа на какое-то природное явление? Зуб даю, что большая часть экспедиции думает то же самое.