Все тело обдало холодом после произнесенных слов. Я сконфуженно сидела на месте и смотрела в улыбающиеся лица.

Добродушные разговоры, знакомство с друзьями, вступление в клуб — все это было лишь для того, чтобы крепче зацепиться за мою жизнь. За мой мир. Для того, чтобы стать его частью, вне зависимости от того, хочу ли этого я.

Алекс не просто выпросил у меня приют на время. У Алекса был какой-то другой, более изощренный и продуманный план. Он решил все заранее, и от этого осознания мне стало плохо.

Я медленно поднесла к дрожащим губам первый попавшийся бокал и сделала большой глоток. В голове набатом повторялась лишь одна фраза.

Теперь ты один из нас. Один из нас.

Один из нас.

Или я себя просто накручиваю?..

От внезапного визга я выронила расческу из рук и испуганно уставилась на свое отражение, заторможено понимая, что кричала Кейси. Колени подкосились от страха, и я, наскоро завернувшись в полотенце, выбежала из ванной, уже готовая увидеть расчлененное тело сестры посреди коридора.

Сначала взгляд наткнулся на стоявшего у двери упыря, а потом спустился к Кейси, сидящей у него в ногах. Сердце пропустило удар.

— Сэмми, Алекс нашел Принца, представляешь! — радостно заверещала она, тиская поскуливавшего от счастья щенка. Упырь поднял на меня взгляд.

— Твою мать, — беззвучно выдохнула я и, прижавшись лопатками, съехала вниз по ближайшей стене. Приложила ладонь к горячему лбу и провела ею дальше, по мокрым волосам, пытаясь прийти в себя от кратковременного шока.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила Кейси. Меня хватило только на вялый и не очень убедительный кивок.

Принц, заметив еще одного члена семьи, подбежал ко мне и ткнулся в руку мокрым холодным носом, прося ласки. Я улыбнулась и потрепала его за ухом, а потом осторожно посмотрела из-под полуопущенных ресниц на Алекса. Он не отрывал от меня странного взгляда, отчего я невольно поежилась и неловко поднялась на ноги, прижимая к телу полотенце.

Не было сомнений в том, что щенок — еще один шаг к завоеванию доверия. Только вот я не могла понять двух вещей: намеренно ли Алекс подсказал мне мотив придуманной им же игры, и существует ли эта игра вообще. Но, зато, в одном я была уверена точно: что бы ни задумал упырь, я должна быть готова к любым исходам, даже если его план не несет в себе обязанности убить нас. Как свидетелей, к примеру.

— Я тебя просто обожаю!

Кейси сгребла в охапку опешившего Алекса, и я не смогла сдержать усмешки. Упырь неуверенно похлопал ее по затылку.

— Не стоит.

— А как ты понял, что это Принц? Ты ведь его раньше никогда не видел, — от моего неожиданного вопроса лицо упыря едва заметно скривилось, но потом снова приняло свой привычный холодный вид.

— Тут у вас собак не особо много, а этот как раз подходил под описание «маленький и потерявшийся». Или мне стоило оставить его на улице?

— Нет-нет-нет! Ты все правильно сделал! — сестра, наконец, отлипла от него, а потом наградила меня колючим взглядом. — Сэм, вместо того, чтобы ворчать, лучше б поблагодарила Алекса!

Я с трудом проглотила раздражение и, растянув губы в неестественной улыбке, пропела:

— Спасибо!

Упырь хищно улыбнулся.

— Всегда пожалуйста.

— Вот видишь, это не так уж и сложно, — нравоучительно изрекла Кейси.

Принц, недовольный тем, что про него забыли, звучно тявкнул, а я подумала о том, что было бы неплохо отдать его на курсы обучения военных собак. Чисто для профилактики.

***

— Сэмми, поможешь? — Кейси протянула мне ватку и пузырек быстрозаживителя.

Поморщившись, она оттянула край футболки, и мой взгляд наткнулся на не до конца затянувшийся укус. Сразу вспомнились клыки Алекса, при виде которых невольно начинаешь впадать в панику. Челюсти у упырей были как кошачьи лапки — острые зубы «вылезали» лишь в случае необходимости. Но, в отличие от выдуманных вампиров, у мутантов обнажалась не только пара клыков, а все тридцать два. Зрелище, в общем, не для слабонервных.

Я обмакнула вату резко пахнущим раствором и коснулась раны, отчего Кейси зашипела, стиснув челюсти. Рваные следы зубов, кое-где покрытые запекшейся корочкой, некрасиво украшали чистую кожу.

— Как думаешь, шрам останется? — вдруг спросила она.

Я на секунду застыла, и сестра посмотрела на меня через зеркало, напротив которого сидела.

— Скорее всего.

Она вздохнула, а потом снова поморщилась, когда вата коснулась укуса.

— Как же нам прятать их ото всех?

— Я не знаю, — честно призналась я, покачав головой. — Реми уже вчера заметил у меня пластырь и с трудом поверил, что я поранилась о забор. Вечно заклеивать их мы тоже не сможем.