Кейси поставила три принесенных коробочки с завтраком на полку и, продолжая что-то для себя решать, медленно обводила взглядом коридор.

— Только не говори, что вы с Алексом… — вдруг протянула она и странно посмотрела на меня.

— Кейси! — ошарашено воскликнула я. — Как тебе только в голову такое… — но вдруг осеклась, повторно пробежавшись взглядом по своему отражению, которое, почему-то, заставило меня смутиться. — Может, это и выглядит так, но это… совсем не так!

— Ладно-ладно, — отмахнулась сестренка и прошла дальше. — Тогда что это?

Я неуверенно проследила взглядом за ее рукой, обводящей пространство вокруг.

— Если я тебе расскажу сон, который мне приснился, ты меня точно поймешь, — заверила я ее и напряженно вздохнула. — Тот еще кошмар.

Кейси смотрела скептически, а потом и вовсе заявила:

— Иногда мне кажется, что ты не в себе.

Иногда мне тоже так кажется.

— А где, кстати, Алекс? — вдруг спросила она, заглянув в пустую комнату. Я на мгновенье задержала дыхание.

— Он… пошел гулять.

***

В Тиссе просто обожали пить чай. Даже за неимением особо теплых чувств к этому напитку, все тиссовцы еженедельно пополняли его запасы, ведь чай являлся единственным «блюдом», которое мы могли приготовить у себя дома. Его выращивали в огромных теплицах, а потом, уже в готовом виде, увозили на склады, имеющие гордое название «магазин». Вообще-то, в магазинах кроме огромного выбора самых различных сортов чая больше ничего не было. Всевозможные бытовые товары тиссовцы приобретали в хоздомах, одежду и обувь — в швейных мастерских, а посуду брали в посудных лавках. Хорошую мебель можно было купить за набранные на работе жетоны (стандартный набор люди получали сразу с квартирой).

Я поняла, что пора отправляться в магазин, когда, открыв кухонный шкаф, нашла там только пустой мешочек с несколькими чайными крошками. Первой мыслью было отправить на улицу Кейси. Но я быстро себя одернула и здраво рассудила, что под яркими солнечными лучами встретить упыря у меня в любом случае не получится. Отыскала чайную карту и нехотя вышла из квартиры.

Несмотря на яркое солнце, жара, донимавшая жителей Тисса в течение всей недели, спала, и на улице витала приятная прохлада. Прикрыв глаза, я рвано вдохнула свежий воздух и зашагала по дороге, чувствуя неуютную скованность.

Расслабься, Саманта, в дневное время суток тебе опасаться нечего.

Да, но что, если…

Хватит себя накручивать!

Я сморщилась и помотала головой. Отделаться от вчерашних воспоминаний не получалось, и потому в каждом прохожем виделся кровожадный мутант. Но внутренняя «Я» была права — бояться глупо. Не с самыми приятными мыслями я добралась до небольшого магазина. Внутри было людно и приятно пахло смешавшимися ароматами чаев.

— Саманта! — вдруг окликнул меня знакомый баритон.

Я заторможено осознала, кто меня зовет, а потом увидела, как улыбающийся Константин манит меня к себе. Тут же пожалела о том, что вообще вышла из дома. Я состроила приветливое выражение лица, внутренне понимая, что эта встреча принесет мало хорошего, и пошла в его сторону.

— Привет!

— Привет, — сказала Мишель, жена Константина. — Хорошо выглядишь, Сэм!

Я была в помятой футболке и мешковатых шортах, и поэтому не поняла, шутит она или нет, но все равно сказала:

— Спасибо, — а потом, немного подумав, добавила: — Вы тоже ничего.

Мишель звонко рассмеялась, назвав меня «смешной». На самом деле эта женщина была по-настоящему красива: блестящие шоколадные волосы, правильные черты лица, хорошая фигура. Иногда я даже не понимала, что она нашла в простаке-Константине.

Я с грустью посмотрела на очередь, выстроившуюся перед прилавком. Кажется, этот разговор будет долгим.

— Это хорошо, что мы встретились. Нам ведь с тобой нужно еще кое-что обсудить, а? — мужчина подмигнул мне, но в этом жесте не было ничего хорошего.

— К сожалению, — прожевала я, опустив взгляд на носки его ботинок. Ну вот, что и требовалось доказать.

— Костя! Ну что ты сразу начинаешь давить? — выразительно посмотрев на него, спросила Мишель. — Не думаю, что сейчас хорошее время для таких разговоров.

— А еще ты вчера почему-то не пришла на дежурство в столовой. Полы сами себе не помоют, Саманта! — проигнорировав замечание, продолжал Константин с осуждающим видом.

— Костя! — негодующе воскликнула женщина.

— Вчера вечером мне было нехорошо.