Я проморгалась и нахмурилась. Он почувствовал мое недоумение? Да, скорее всего. Не сложно догадаться, что могло повергнуть в шок.

— Хорошо.

Мы встали напротив статуи, и я поняла, что никогда не фотографировалась. Люди на фотографиях обычно улыбаются, и выглядят счастливыми… Неожиданно Алекс приобнял меня, что на секунду выбило из колеи. Но я все равно сдавленно улыбнулась, когда фотограф дал знак, чувствуя слишком много противоречивых эмоций.

— Как только фотографии будут готовы, мы отправим их в ваш дом, мистер Перес! — широко улыбнулась девушка. — Приятного вам…

Я не дослушала ее речь, поспешно выйдя на улицу. Нехорошее предчувствие зашевелилось под кожей, когда Алекс вышел следом, но остался стоять в стороне.

— Пожалуйста, скажи, что это совпадение… — не оборачиваясь, попросила я.

Он молчал. Пришлось повернуться и вперить в него испытывающий взгляд.

— Это не совпадение, Саманта. Твой дом и мой — это один город.

— Как?.. Как это возможно? Ведь я живу не под землей!

Алекс замялся, соображая, как помягче преподнести информацию.

— Верхний Тисс — это что-то вроде…

— Фермы? — закончила я за него, поняв, что мой голос предательски дрогнул. Осознание накрыло волной. — Скотобойни? Или как это называется у вас?

Упырь лишь покачал головой, обеспокоенно на меня смотря. Он боится, что я сорвусь. Боится, что снова впаду в истерику, попытаюсь убежать, заплачу… Но я продолжала стоять на месте, смотря прямо в его глаза. Медленно вдохнула, и воздух застрял в глотке.

— Расскажи мне, — тихо попросила я. — Расскажи мне все, Алекс.

Мы пришли в небольшое по площади помещение, которое Алекс назвал «кафе». В кафе были круглые столики, приятная музыка и пустота — помимо нас и нескольких упырей в форме внутри никого не было. А еще там пахло едой, и от этого запаха мой желудок протестующе завыл. Мы сели за один из столов, и к нам тут же подскочил молодой парень в белом фартуке, приветливо улыбнувшись. Он положил передо мной и Алексом небольшие книжечки и так же незаметно скрылся.

— Ты можешь выбрать что-то из меню, — подсказал упырь, заметив мою растерянность, и открыл свою книжку.

Я последовала его совету. На первой странице было множество картинок разных напитков с подписанными снизу названиями, и я с непривычки прочитала все, что попалось мне на глаза, не особо понимая, что делаю. На следующей красовались такие же изображения, но на этот раз — тортов и каких-то других сладостей. От их аппетитного вида во рту скопилась слюна. Вдруг я почувствовала на себе чужой взгляд и подняла глаза на Алекса.

— Что?..

— Ничего. Просто у тебя такой вид, будто ты готова съесть меню, — усмехнулся он, а мне почему-то стало стыдно.

Вспыхнув, я поспешила отгородиться от его насмешливого взгляда за своей книжкой и резко перевернула следующую страницу. А потом замерла, в немом шоке вглядываясь в названия блюд.

«Мясной деликатес»

«Сочная нарезка»

«Питательный салат из человечины»

Перед глазами пестрили яркие картинки, и я никак не могла отвести от них взгляд, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Опомнившись, я стремительно захлопнула меню и припечатала его к столу ладонью.

— Саманта?

— Алекс, зачем ты привел меня сюда? — не поднимая на него взгляд, спросила я, плотно сжав челюсти. Мерзко и отвратительно. Если бы кто-то спросил, что я чувствую, я бы ответила именно так. — Ты мог бы объяснить как-то по-другому, для чего люди живут на поверхности.

Алекс молчал, и я чувствовала его напряженный взгляд на себе. Так это правда? За этим он привел меня сюда? Я посмотрела на него с нескрываемым отвращением.

— Я просто хотел, чтобы ты поела. Извини, что так вышло, — медленно проговорил он, нахмурившись и покачав головой.

Я напряженно выдохнула и прикрыла глаза. Представить, как какой-нибудь упыреныш, сидя в таком же кафе, поедает, возможно, кого-то из моих знакомых, оказалось слишком просто. Но, с другой стороны, чего я еще ожидала? Это упыриный мир! Еще повезло, что работники кафе не предложили нам по стаканчику свежей крови.

Вдруг я почувствовала тепло на ладони, которой все еще удерживала меню, и нехотя подняла веки. Алекс сильнее сжал мою руку, вглядываясь в глаза.

— Хочешь, я сделаю заказ за тебя? Мы поедим и уйдем отсюда, идет?