Шрифт:
Невдох-невыдох.
Почему…
Так…
Не больно?..
Я отчаянно впилась ногтями в деревянный пол, но ничего не почувствовала. Перед глазами была чернота.
Сэмми, пообещай мне, что ты меня никогда не бросишь.
Обе…
Тело больше не билось в конвульсиях.
Какая же ты лгунья, Сэмми.
Эпилог 1. Конец начала
Профессор Браун на всякий случай запер лаборантскую на ключ, боясь внезапной погони. Эти монстры не должны узнать его секреты. Дрожащими пальцами он сложил несколько талмудов в потрепанный портфель, одиночные листы полетели внутрь скомканной массой. Браун торопливо стер пол со лба и несколько раз осмотрелся по сторонам. Главное, ничего не забыть. Труд многих лет был важнее приказов упырей. Армагеддон их всех побери!
Он зло сплюнул и несколько раз ударил кулаком о стену, сбив костяшки в кровь.
— Твари, твари, твари…
Настоящие монстры. По-другому их не назовешь.
Ключ не с первого раза попал в замочную скважину. Выйдя в пустующую аудиторию, Браун уже собирался выбежать в коридор, но что-то вдруг привлекло его внимание. Там, на учительском столе… разве он что-то оставлял? Недоверчиво нахмурившись и на всякий случай крепче перехватив ручки портфеля, профессор сделал несколько осторожных шагов. Потом вдруг снова зло сплюнул и решительно приблизился к своему когда-то рабочему месту.
Эти монстры уже совсем его запугали!
Браун с удивлением посмотрел на небольшую синюю книжечку в твердом переплете. Определенно, не его вещь. Он открыл первую страницу. Пробежался глазами по тексту. И медленно поставил портфель на пол.
«Экзаменационный проект
Кому: Джеймсу Брауну
От кого: Саманты Дэвис»
Мужчина сглотнул вязкую слюну и почувствовал, как по виску стекает капля пота. Какого…
Он в нетерпении схватил книгу в руки и открыл следующую страницу.
«…Я не случайно выбрала тему упырей для своей работы. Так уж вышло, что в моем доме однажды поселился один из их представителей. Да-да! Прямо поселился! Конечно, я от этого была не в полном восторге, но зато почти сразу усвоила несколько истин:
1. Упыри ненавидят соевое мясо, но зато очень любят овощи. (Честное слово!)
2. Они могут гулять под солнечным светом. Главное, чтобы он был не слишком ярким.
3. А еще один из их представителей очень уж любил врываться в ванные комнаты без стука! Я, конечно, на него за это злилась, но потом поняла, что наглость у упырей в крови…»
Эпилог 2. Начало конца
В ушах что-то все пищало и пищало, никак не желая затихать. Я недовольно сморщилась и попыталась перевернуться на бок, но вдруг поняла, что к моим рукам что-то прицеплено. Глаза все-таки пришлось открыть. А потом тут же резко подскочить на месте, обнаружив себя в незнакомой комнате. От обеих рук шли длинные трубки, ведущие к капельницам, а на мне из одежды был лишь какой-то белый, пахнущий мылом балахон. Я непонимающе зарылась пальцами в волосы, пытаясь припомнить, что было до того, как я здесь очнулась, но вспоминаться хоть что-то решительно отказывалось. От этого незнания хотелось злобно зарычать.
Над кроватью обнаружилась кнопка вызова. Я несколько раз энергично на нее нажала, но эффекта никакого это так и не произвело. Вот и доверяй потом местной медицине. Местной… А кстати, где это я? Я еще раз осмотрелась по сторонам, пытаясь обнаружить хоть какой-то опознаватель, но увидела лишь одиноко лежащий на комоде квадратик-фотокарточку. Потянулась к нему и уставилась на себя. А потом и на Алекса. Поход в музей? Я ведь оставляла эту фотку в книжке, а книжку в сумке, а сумку… В голову внезапно что-то ударило.
Армагеддон его знает, что меня потянуло перевернуть фотографию, но, когда я сделала это, увидела ровный и до боли знакомый подчерк. Кончики пальцев похолодели.
«Прости меня. Подойди к окну»
Что за бред?..
Я нахмурилась сильнее прежнего и осторожно положила фотографию обратно на комод. Сложила руки на груди, уставившись на одно-единственное окно в этой палате. Интересно, что я должна там увидеть? Мы ведь уже выбрались на поверхность, или до сих пор под землей, потому что на приеме что-то пошло не так? Наверное, чтобы выяснить это, все же стоит подойти к окну. Шумно выдохнув, я оцепила трубки от своей руки и решительно откинула одеяло в сторону. Путь до окна составлял ровно четыре шага, после которых я… Ай!
Что-то неожиданно ужалило лицо. Я испуганно отскочила назад, потирая саднящий лоб и ошалело смотря на колыхающие от легкого ветерка занавески.
Внезапно в голове вспыхнула догадка. Я округлила глаза и закрыла рот рукой.
— Нет, этого не может быть… — будто пытаясь успокоить саму себя.
Конечно же, не может!
Сдавленно втянув воздух, я сделала крошечный шаг вперед. Потом еще один. И застыла.
Медленно, отчаянно оттягивая время, я подняла ладонь и повела ею вперед.