— Ты ведь знаешь об условиях Алекса? — с надеждой прошептала я, стискивая в пальцах ткань его одежды.

— Ты издеваешься? — скривившись, воскликнул блондин. — Каких еще условиях? Решила время потянуть, мартышка?

Вырвавшись из моего захвата, Эсан вновь направился к дверям. Я в ужасе открыла рот, но так и не произнесла ни слова.

Вооруженные упыри, убийства в ратуше… выход на рассвете.

В голове будто щелкнул спусковой крючок. Подорвавшись с места, я побежала за Эсаном.

— Стой!

Внезапно кто-то перехватил меня, удерживая на месте.

— Эсан, подожди! — закричала я. — Еще не время. Послушай, нам нужно дождаться Алекса!..

Я вцепилась дрожащими пальцами в чужие руки, но те оказались намного сильнее. Блондин обернулся и недоуменно посмотрел на меня. Потом молча перевел взгляд на кого-то за моей спиной и приказал:

— Не выпускай ее.

Дыхание лихорадочно скакало, то застревая в глотке, то вырываясь наружу сиплым всхлипом. Но глаза были сухими.

— Пожалуйста… давай дождемся его! — блондин больше не обращал на меня внимание, подойдя к дверям и застыв там на мгновенье. — Эсан…

Слегка мотнув головой, он положил ладони на круглые ручки и резко дернул их на себя, будто боясь передумать. Все собравшиеся затаили дыхание. Мне на мгновенье показалось, что блондин хотел отскочить в сторону, испугавшись новых ощущений. Но Эсан все так же стоял на месте, напрягшись всем телом.

Солнце не причиняло ему вреда.

Будто не веря тому, что происходит, Эсан выставил вперед ладони и широко распахнутыми глазами уставился на них. Потом перевернул тыльной стороной вверх и так же не заметил никакого эффекта.

— Ну что?.. — негромко и как-то совсем по-глупому спросил кто-то из толпы.

Блондин медленно развернулся к собравшимся. На его лице сияла широкая улыбка.

— Тепло.

Внезапно за спиной Эсана раздался оглушительный взрыв, горячей волной прижав всех к полу.

Я шокировано вдохнула полные легкие раскаленного воздуха и перекатилась с валявшегося подо мной мужчины на пол. Перед глазами все плыло. Приподняла голову и попыталась осмотреться, но слезящиеся глаза становились для этого серьезной помехой. Легкие судорожно сжались, и я закашлялась, вцепившись пальцами в горло. До слуха донесся разъяренный крик Эсана, велевшего всем подниматься на ноги и отбивать удар.

Приступ прошел быстрее, чем я опасалась. Глухо застонав, я перевернулась на живот и поднялась на четвереньки. Пришлось несколько раз лихорадочно проморгаться и протереть глаза кулаками, чтобы избавиться от туманной пелены. Взгляд быстро отыскал более-менее укромный уголок между диванами, и я поползла в ту сторону, стараясь не попасть никому под ноги — повсюду бегали упыри, взволнованно перекрикиваясь. С улицы доносился неясный шум.

Наконец, прислонившись спиной к стене, я безумным взглядом уставилась перед собой. Вдох-выдох. Из пустых окон-глазниц на пол падал солнечный свет, под которым искрились разбитые стекла. Что, Армагеддон всех побери, произошло? Люди как-то узнали о нападении?..

— Саманта!

Я вздрогнула от неожиданно оклика. Эсан быстро шагал ко мне, на ходу стягивая слегка пропаленный на спине пиджак и откидывая его в сторону.

— Ты в норме? — он говорил непривычно громко. — Тайлер пообещал, что спустит с меня три шкуры, если с тобой что-то случится.

— Да, — рассеянно кивнула я. — Что произошло?

Упыри поспешно задергивали шторы и проверяли через небольшие щели обстановку снаружи. Кажется, повторных нападений пока не предвиделось.

— Твои дружки решили дать нам отпор, — то ли со злостью, то ли с негодованием рыкнул упырь и вдруг ударил себя ладонью по уху. — Вот ведь примитивные! Меня, кажется, слегка оглушило.

— И что теперь делать?

— Как что? Подождать, пока эффект спадет, — раздраженно бросил он и обернулся. — Отправьте кого-нибудь на разведку, не стойте столбами!

— Да нет же, я про отпор, — нетерпеливо развернув его обратно к себе, прошипела я.

Эсан закатил глаза, будто я спросила сущую глупость.

— Неужели ты думаешь, что мы могли не предусмотреть такой поворот событий? — а потом добавил многозначительное: — Вторая волна.

Он поймал мой непонимающий взгляд.

— Тай с поддержкой еще половины города приближаются с другой стороны. Мы окружим их и…

Блондин ударил кулаком по раскрытой ладони и хищно улыбнулся. Я сдавленно сглотнула. Что «и», знать мне совсем не хотелось.

— Поддержкой половины города?.. — глупо переспросила я.

— Мартышка, опять ты со своими вопросами! Думаешь, мы ограничились одними «Детьми»? Я между прочим «босс», не забыла? В моем подчинении находится гораздо большее количество людей, чем ты можешь себе представить.