Через три месяца после гибели Жоры, в теплую сентябрьскую ночь в доме Агаши вспыхнул пожар. Воспламенилась старая проводка. Пожилая женщина спала, когда начала гореть кухня. Её разбудил кот, который начал истошно орать. Агаша проснулась, в кухне уже полыхал огонь. Она успела вылезти через окно, но спасти из имущества ничего не удалось. Сгорели и документы. Этот пожар решил многие проблемы, но не для Агаши. Появившийся хозяин земли тут же обвинил в пожаре Агашу и сказал, чтобы она убиралась с его территории. Она ни кусочка земли не получит, ведь она сама подожгла дом, чтобы не выплачивать причитающуюся ему долю, значит, вся земля будет принадлежать ему, он построит себе здесь новый дом. Агаша терялась перед такой наглостью. Но не знала, что делать. Не было больше жилья у женщины. И не было Жоры, при котором бы никто не посмел сказать подобное ей. Дом был не застрахован. Старый домишко сгорел дотла. Сгорел и сарайчик, что вплотную примыкал к дому. Убежала куда-то испуганная коза, разлетелись курицы. Первую ночь Агашу приютили соседи-бирюки. Они хоть и не стремились к общению, но пожалели оставшуюся безо всего женщину. А уже был сентябрь. Впереди холода. Агаша собиралась копать свою картошку. А куда теперь деть эту картошку? Днем Агаша собрала своих курочек, отнесла к малоразговорчивым соседям, попросила, если вернется коза, подоить и привязать куда-нибудь и ушла. Она добралась до родной деревни Осинки, сходила на могилы родителей, поплакала, потом пришла к своему бывшему дому. Сама не знала зачем. Может, просто хотелось посмотреть. Дом был обнесен высоким забором, виден был плохо. Вот тут Агашу и увидела Татьяна, бывшая соседка и подружка по детским играм. Татьяна позвала к себе немолодую женщину, напоила чаем, разохалась, когда узнала, что у Агаши сгорел дом. Невестка Татьяны, Катька, сказала, что одна состоятельная дачница в их деревне ищет няню, с проживанием. Может, Агаше попытаться туда устроиться. Только сейчас этой дачницы дома нет, она с утра уехала в Гр-ск к больной родственнице. Катька при этом хитро прищурилась, переглянулась со свекровью. Та поддержала невестку. Агаша уцепилась за эту мысль. У неё большой опыт быть прислугой, няней. Силы у неё еще есть, поработает, главное ей будет угол для житья. Остаток дня измученная женщина провела на железнодорожной станции. Ждала эту дачницу. Катька говорила, чтобы Агаша осталась пока у них, потом вечером они сходят к дачнице, обо всем договорятся. Но соседкам надо было на работу, свекровь мыла полы в школе, Катька работала продавщицей в железнодорожном ларьке. Вот Агаша и пошла с Катькой, чтобы там дождаться эту женщину. Она долго сидела на платформе, на скамейке, дожидаясь электрички. Но вот состав подошел, и Агаша сразу поняла, кто эта женщина, когда та последней вышла из электрички, держа за руку одного мальчика лет двух, другого на руках, прижимая к себе, и волоча висящую на согнутом локте большую сумку. Агаша не узнала в худенькой темноволосой, коротко остриженной женщине актрису, последнюю любовницу Жоры, которую видела только мельком. Да, актриса сильно изменилась, похудела, не было длинной пшеничной косы. Агаша какое-то время сомневалась - эта женщина или нет ищет няню? Если она богатая, то почему на электричке ездит? Но тут Катька из ларька громко закричала:

– Надежда Дмитриевна, Надежда Дмитриевна, вот Агаша. Я вам звонила недавно, про нее говорила. Вы же искали няню.

Женщина остановилась, выискивая глазами Агашу. Агаша сама подошла к женщине. Приятная, одета дорого, но не кичливо, лицо красивое, но усталое.

– Давайте я помогу, - сказала Агаша.

– Давайте, - согласилась женщина.
– Только скажите, как вас зовут?

– Агаша.

– Надежда Дмитриевна, берите Агашу, берите, - тараторила подбежавшая Катька.
– Агаша - надежный человек. Не пожалеете.

Старший мальчик робко жался к ногам женщины. На руках сидел второй, упитанный мальчик, он радостно всем улыбался.

Агаша пыталась взять за руку мальчика постарше, тот закапризничал, заплакал, стал вырываться.

– Успокойся, Мишенька. Ты с мамой пойдешь. Давай мне твою ручку. Возьмите, Агаша, лучше Сашеньку, - сказала Надежда.
– Он у меня смелый, но тяжелый. Ну, ничего, скоро ножками начнет топать мой маленький лентяй.

Агаша протянула руки, чтобы взять упитанного малыша. Младший мальчик улыбался во весь рот и доверчиво пошел на руки к незнакомой женщине.

Надежда и Агаша вместе пошли домой. Довольная Катька хихикала, поглядывая вслед им. Каково было удивление немолодой женщины, когда Надежда подошла к дому, который когда-то принадлежал Агаше, и открыла калитку в высоком заборе. Агаша во все глаза смотрела на свой родной дом. Он был отделан бледно-кремовым сайдингом, блестела новая железная крыша. Красивые осенние клумбы украшали двор, большая зеленая лужайка вольготно раскинулась на весь участок. Грядок не было. Не сохранилось и сарайчиков, где родители держали скотину, там стояла небольшая, увитая жирным хмелем беседка. Еще бы, там земля-то какая плодородная должна быть. Около дома была небольшая пристройка, наверно, для машины и инструментов. Еще к дому ровно посередине была пристроена просторная терраса, вход был здесь. Агаше показалось: дом узнал бывшую хозяйку, он приветствует её возвращение, улыбается новыми пластиковыми окнами. Новый облик её старого жилища даже понравился немолодой женщине.

Раньше Агаша всегда спала в небольшой кухне в правой стороне, там при родителях была запасная входная дверь. В этой комнатке любила спать покойная мама. Когда её не стало, Агаша сначала тайком бегала по ночам на её кровать. Потом отец увидел и разрешил спать там. Мачеха тоже не возражала. Теперь кухня была размещена в самой большой комнате, тут же был и зал. И это было хорошо, можно всем собраться за обеденным столом. Посидеть, поговорить. Невольно опять вспомнилась рано умершая мама, она всегда ждала папу, и они вместе кушали в большой комнате, говорили, мечтали. При мачехе обеды переместились на тесную кухню. Но Агаша все равно продолжала спать там. А когда осталась одна в большом доме, то в другие комнаты порой и не заходила. Жила в кухоньке и мечтала о своей семье, о детях, о Кирилле. К сожалению, ничего это не сбылось. Вспоминая все это, Агаша не сразу услышала, как Надежда Дмитриевна говорит:

– Агашенька, вы не против, если я вас размещу в этой маленькой комнатке. Хотя здесь тесно, лучше...

– Нет, нет, я не против, - поспешно заговорила Агаша.
– Мне очень нравится эта комната. Здесь есть и кровать, и шкаф. Цветочки на окнах.

Ведь это была её любимая комнатушка. А на пластиковом окне стояла кустистая, обильно цветущая герань бордового цвета - любимый мамин цветок. Он кивал пышными соцветиями, словно передавал привет от покойной мамы. Агаша невольно поверила, что все отныне хорошо будет в её жизни.

Надежда и Агаша даже толком не обговорили условия, на которых Агаша будет здесь работать. Это получилось само собой. Агаша знала, что обязательно останется здесь. Дело было к вечеру. Надя занялась мальчиками, купала их после дороги, а Агаша готовила ужин. Хозяйка попросила сварить что-нибудь.

– Агашенька, не заморачивайтесь сильно с едой, - крикнула Надежда из ванной.
– Сварите нам молочную кашку. Манную. Я и мальчики её поедим. Только не делайте густую, Миша не любит. Молоко я купила, в холодильнике стоит.

– Все сделаю, - отозвалась Агаша.

Дети и Надежда ели кашу и нахваливали. Агаша кормила Сашеньку. Тот только разевал ротик и глотал все подряд, как галчонок. Мишу уговаривала поесть Надежда, одну ложку ему впихивала в рот, другую сама съедала, старший мальчик плохо ел. Агаша от каши отказалась.

– Агаша - расстроилась Надежда.
– Вы не любите кашу? Что же вы не сказали? Сварите что-нибудь себе другое, нельзя голодной оставаться. У меня макароны есть, сыра немного. Посмотрите в кухонных шкафах. Я все никак не разберу их.