На пепелище были найдены останки Лизы, но никто не знал, куда делась актриса Анастасия Деревенская, никто не мог сказать, была ли она в ту ночь в резиденции Жоры Хана, и нигде не было следов ребенка. Дом сгорел, трупов было много. Хан уцелел во время взрыва, он даже пытался тайком уйти через тот же выход, что и Анастасия, и был застрелен омоновцами. Станислав Гвоздев опознал его труп.

Актриса не выдержала нервного напряжения. Добравшись под проливным дождем до дома Веры, упала без чувств. Отец вызвал скорую помощь. Актрису увезли в больницу. Дмитрий Иванович срочно предпринимал меры, чтобы никто не знал, где Анастасия. Это было нетрудно. Женщина резко похудела за последние два дня, осунулась, постарела. Никто в районной больнице даже не предположил, что Надежда Федосова и есть любимица домашних хозяек Анастасия Деревенская. На другой день Дмитрий Иванович увез дочь из районной больницы в областную, к знакомому врачу. Там актрису разместили в отдельной палате. И к счастью Надежды, и здесь никто не узнавал в бледной неулыбающейся строгой женщине веселую ядреную деревенскую девку, такое амплуа было у известной актрисы. А врач молчал. Двое суток измученная женщина спала, но и во сне не было отдыха. Её преследовали кошмары, все чудилось, что Жора догоняет и вырывает у неё из рук Сашеньку. Сколько раз Анастасия просыпалась от собственного крика. На помощь спешила со шприцем медицинская сестра. Врач утром во время обхода укоризненно говорил:

– Нельзя, голубушка, так работать на износ, нельзя. Я все понимаю: кино, слава... но отдых надо давать своей нервной системе. Сколько без отдыха уже?

– Всю жизнь, - соглашалась женщина.

Не надо, не вспоминай.

Надежда уже долго рассказывала Станиславу все то, что всегда хотела забыть. Эти воспоминания лишали покоя, вызывали кошмары. Вновь начинало казаться, что Жора жив, что он придет сюда за своими деньгами, что хранились в сумке в комнате покойной Веры, заодно найдет ребенка, а убьет всех без разбора: детей, бывшую актрису, отца, не пощадит и Агашу.

Внешне женщина во время рассказа была абсолютно спокойна, хоть и бледна, голос звучал ровно, отчетливо, лишь её руки метались по столу, что-то беспорядочно делая. Сидящий напротив мужчина видел, как она несколько раз насыпала сахар в чай, просыпала мимо, но пить так и не стала. Взяла сушку, положила назад, потом опять взяла, стала размешивать давно остывший чай, несколько раз переставила сахарницу. Руки все метались и метались, выдавая сильное волнение, а лицо было безмятежно, спокойно лились слова. Станислав не выдержал и поймал беспокойные руки Нади, сжал в своих. И от этого простейшего жеста внимания и понимания женщина сразу потеряла контроль и расплакалась.

– Вот видишь, я даже актриса никудышная, - проговорила Надежда сквозь слезы.
– Я так старалась перед тобой быть невозмутимой, но не получается.

Вместо ответа мужчина сел рядом и обнял. Женщина постепенно затихла под его рукой. Станислав неожиданно засмеялся:

– Ты что?
– слабо удивилась Надежда.

– Да разве я мог себе представить, что буду обнимать известную артистку, любимицу народную.

– Стась, да какая я известная, какая любимица?
– в сердцах ответила женщина.
– Меня только любительницы глупых слезливых сериалов и знали. И роль была везде одна - деревенская красавица девка с длинной косой. Забыли уже давно меня.

– Просто тебя не приглашали на другие роли, вот и ты не раскрыла своего истинного таланта.

Станислав специально уводил разговор от того страшного дня на другую тему. Он уже жалел, что этот разговор возник.

– Я бы не справилась, - грустно ответила женщина, - потому что много лет мечтала о другом.

– О чем?

– О мужественном мужчине, который станет моим мужем, от которого я рожу детей, - Надежда улыбнулась, в голосе зазвучала шутка.

Но Станислав давно уже знал: когда его Надюша смеется, шутит, значит, она говорит чистую правду. Он поцеловал свою Надюшу, такую простую, уютную, совсем не похожую на народную любимицу, и быстро повел её в спальню.

– Ох, и высплюсь я сегодня как белый человек, на хорошей большой кровати, - приговаривал он.
– Ноги вытяну, буду возлежать, как король.

– Ты уверен?
– засомневалась женщина.

– Уверен. Мишенька отказался лезть в кроватку брата, занял свою законную софу. Правильно сынок сделал. Знал, папке сегодня софа не понадобиться.

– Это не имеет принципиального значения, где спит Мишутка. Я тебе не дам спать этой ночью, - смеялась Надежда.

Станислав обнимал и целовал желанную женщину. Они любили друг друга, дарили нежность и ласки. Как эта женщина была нужна мужчине! Как этот мужчина был нужен женщине! Каждое слово, каждое движение находили отклик друг у друга. Насколько было неправдой все то, что переиграла Надежда в кино про любовь! Насколько отличались чувства Станислава к Надежде от тех, что он испытывал к Лизе! Хотелось вечно держать эту женщину в своих объятиях, никогда не отпускать. Надежда прижималась к Станиславу, желая все телом чувствовать его. Но об этом они говорили и думали позже. А сейчас наслаждение одновременно пронзило их тела. Надежда всхлипнула, вскрикнул Станислав. Спустя минуты три женщина тихо прошептала:

– Стасик, что это такое было? Что со мной? Неужели на земле есть рай?

– Есть, - тихо ответил мужчина.
– Когда мы вместе, это и есть рай.

Надя быстро уснула. Станислав засыпал дольше. Одна мысль, не связанная с Надей, беспокоила его. Сейчас эта мысль некстати опять всплыла. Вот сон и задержался. Желая прогнать эту нежелательную мысль, мужчина стал вспоминать, что говорила Надя. Вспомнил он и последние слова первой жены, что услышал от Надюши. Лиза не попросила разыскать отца Сашеньки. Не вспомнила о нем. А его ли Саша сын? Ведь Лиза не хранила верность мужу. Когда Станислав искал ребенка, он почему-то об этом не думал, а когда нашел, мысль об изменах жены опять всплыла. Может, еще поэтому он до сих пор не видел своего ребенка.

Все же рассказ Нади был очень важен для него. И не только из-за Сашеньки. Мужчину больше не преследовала мысль о Жоре. Он знал: Надя говорит чистую правду: она не была любовницей Жоры. Кукла-младенец и диктофон были тому вещественными доказательствами.

Жора, пытаясь убежать, прикрывался куклой, выдавая за живого младенца. При этом включил диктофон, откуда несся детский плач, и кричал, что убьет сопляка, если его не отпустят. Станислав отлично стрелял. Но он не решился, боясь причинить вред малышу. Решился один из снайперов. Его пуля попала в ногу Жоры, тот выматерился, в злости швырнул ребенка. Мужчина помнил, как похолодело все внутри у него, когда он думал, что это летит по воздуху и врезается в дерево его ребенок. Он бросился к нему. А снайпер, подумав, что это стукнулся о дерево настоящий ребенок, вторую пулю послал в голову Жоре. И не промахнулся. Станислав же подхватил с земли неподвижное тело ребенка. Не дышит! Мужчина не сразу понял, что это муляж, кукла. Но внутри что-то оборвалось. И тут прогремел первый взрыв, за ним еще несколько. Станислав бросился на землю, закрывая собой тело, как он считал, ребенка. Медленно оседал, рассыпаясь на части, дом Жоры. Упали сверху последние какие-то куски. Мужчина поднял голову. Медленно вставал лежащий неподалеку Тимофей. Ребенок же был абсолютно неподвижен, молчал. Детский плач неожиданно донесся от убитого Жоры. Ничего не понимающий Станислав взял на руки ребенка и только в этот момент понял, что это не ребенок, а большая кукла. Тимофей вытащил из руки мертвого Жоры небольшой диктофон, там плакал ребенок... Но тут, словно спички, вспыхнули кроны сосен... Все стали прорываться к реке...