Если Лили и трепетала от вида дома, в который ее отправили с доставкой всего запаса сахара и муки на Западном побережье, то это не шло ни в какое сравнение с тем, как открылся и закрылся ее рот, пока она пыталась постичь тот факт, что сейчас смотрела и разговаривала с самим Эйсом Локком.

– Вы, должно быть, Лили из «Необычных Тортов», – сказал Эйс, а Лили – бедная Лили – медленно кивнула, как будто увидела единорога и боялась его спугнуть.

Я усмехнулся, постоянно потешаясь над реакцией людей на Эйса, а затем отошел в сторону, чтобы он мог протянуть руку женщине – чтобы пожать ее или, возможно, удержать от падения.

– Я…

– Эйс Локк, – произнесла он. Ну, знаете, вдруг он забыл. Затем она протянула руку и пожала руку Эйса в ответ.

Эйс рассмеялся, пока отвечал на рукопожатие, и когда она отпустила его, он положил ладонь на мое плечо и сжал его.

– Да, похоже, это я. И я заметил, что вы уже познакомились с Диланом.

Лили ничего не ответила, просто продолжила стоять и пялиться на него, и я подумал, что лучше мне вмешаться ненадолго, пока она вспоминала, как подобрать... слова

– Ага, мы только что обсуждали торты.

– О, да, – Эйс хлопнул ладонями и потер их, как будто был в полном восторге. Ээээм…что–то мне подсказывало, что этой бурной радости поубавится, когда он узнает, сколько именно нам привезли образцов. – Я с большим нетерпением ждал этого.

Я ухмыльнулся ему и взял за руку, решив, что лучшим способом сообщить ему, сколько конкретно образцов ему придется перепробовать, будет дать взглянуть на изобилие, которое Лили собиралась затащить в наш дом.

– Как насчет того, чтобы показать нам, что ты припасла для нас, Лили? – предложил я.

– Ой…конечно, – произнесла она, наконец, отыскав свой язык. Затем она развернулась на пятках и пошла к своему грузовичку, но на полпути резко остановилась и обернулась к нам, глядя конкретно на меня.

– Простите за грубость, – сказала она, совершенно сбивая нас с толку своими сумасбродными действиями, и протянула руку мне, так же как и Эйсу.

Я рассмеялся и потянулся к ее руке, и когда она пожала ее, то сказала:

– Так же приятно познакомиться с вами, как и с ним. И я знала, что вы знакомо выглядите. Просто, в тот момент, когда до меня дошло, он спустился вниз и, ну, от него мои мозги вроде как вытекли через уши.

Громкий хохот, вырвавшийся из Эйса, подстегнул мой собственный. Эта Лили – та еще штучка. По сути, она чем–то напоминала мне Солнышко.

– Все нормально, Лили. Я понимаю, – сказал я. – Поверь.

Она выдохнула с облегчением, а затем развернулась и обогнула одну сторону фургончика.

Мы оба последовали за ней, и Эйс прислонился к моему уху.

– Она мне нравится.

Я кивнул.

– Мне тоже. Она…

– Со странностями?

Я усмехнулся и врезал Эйсу по груди, а затем глубоко вдохнул.

– Ты вкусно пахнешь, – поделился я, когда мы остановились у ее фургона и наблюдали, как она отпирала его, а затем взялась за обе ручки.

Эйс уткнулся своим носом во влажные волосы рядом с моим ухом и сказал:

– Так что…. – когда Лили открыла дверцы фургончика, он напрягся рядом со мной и произнес. – Нихрена себе. Сколько там тортов?

Мы с Лили повернулись к нему лицом с одинаковыми улыбками и ответили:

– Пятьдесят семь.

Прошло чуть больше двух часов, как Лили разгрузила свою тележку – несколько раз – и вкатила через нашу входную дверь все пятьдесят семь образцов тортов. Ага. Пятьдесят. Семь.

Мы попросили ее выкладывать их все в столовой, где Дилан расчистил длинную, деревянную столешницу, которую обозвал «буфетом», и она разложила их в восемь разноцветных рядов, а затем вручила нам меню.

Пока она объясняла, что торты разбиты по категориям от традиционных вкусов до необычных, разных цветов и вариантов, их сладкий аромат начал подавлять меня.

Дилан же, с другой стороны, вел себя, как малыш в кондитерской лавке. От того, как засветились его глаза, пока она объясняла десять миллионов вариантов, предоставленных нам, было такое ощущение, что она дарила ему билет в его любимый парк развлечений. И вот мы здесь, несколько часов спустя, с тремя самыми лучшими вариантами, выставленными перед нами на обеденном столе.

Выбор был между тортом с розовым шампанским, пропитанным заварным кремом и глазированным взбитыми сливками, тортом «красный бархат» с шоколадным муссом и покрытым масляным, ванильным кремом, или тортом из темного шоколада с начинкой из маскарпоне, напитанным бурбоном, и покрытым глазурью из темного шоколада.

Сам дизайн торта уже был выбран, так что сейчас решался только лишь вкусовой аспект. Я буду рад любому. Лишь бы это уже закончилось.

– Так что ты думаешь? – спросил Дилан, глядя на меня через стол. Я только что вычистил последнюю порцию и уже был готов закруглиться с этой частью свадебных планов, но знал, что мы должны остановиться на одном варианте, так что я перехватил взгляд Дилана и сказал: