— Извини, я опоздала. — Эви опустилась на стул напротив. — Ужасные пробки, на шоссе произошла авария.

Эви собиралась на работу, поэтому была одета в голубое платье без рукавов. Длинные локоны лежали на плечах.

— Твое любимое. — Софи подтолкнула сестре стаканчик с фисташковым мороженым.

— Спасибо! — Эви принялась за десерт, и ее глаза распахнулись от удовольствия. — Так что случилось? И сядь ровно. Ты опять горбишься. Клянусь, к пятидесяти будешь выглядеть как Квазимодо, если продолжишь так сидеть.

Софи вздохнула и распрямила плечи.

— Лучше?

Эви была слишком увлечена мороженым, чтобы ответить.

— Я хотела поговорить с тобой. Наедине, — начала Софи, — и решила, что лучше поймать тебя до работы.

Эви поставила пустой стаканчик на стол и откинулась на спинку стула, с подозрением глядя на сестру.

— Речь пойдет о Кристиане?

— Да.

— Начинай. — Эви приглашающе взмахнула рукой.

— Ничего плохого не случилось.

— Серьезно? — Губы Эви дрогнули.

Софи откусила от своего ванильного мороженого и ощутила, как сладость тает во рту.

— Кристиан приходил поговорить со мной.

— Я знаю. — Эви скрестила руки на груди.

— Тогда ты знаешь, о чем мы говорили.

— Софи, в чем дело? Если ты собираешься рассказать мне, какой он лжец, и какую огромную ошибку я совершила, то этот разговор окончен.

— Нет, я совсем не об этом. — Софи сложила руки на коленях и посмотрела в глаза Эви. — На самом деле я хотела сказать тебе, как меня тронул его визит. Как бы я этого не хотела. Он действительно любит тебя. И надеюсь, вы сможете через это пройти.

— Кто ты? И что ты сделала с моей сестрой?

Софи всплеснула руками.

— Я это заслужила. Не думала, что когда-то это скажу, но я и правда это заслужила.

— Не нахожу слов, чтобы выразить, сколько для меня значат эти твои слова. — Эви расслаблено опустила плечи. Потянувшись через стол и взяв Софи за руку, Эви остановилась на мгновение, проверяя реакцию сестры. — Каждый день я спрашиваю себя, правильно ли поступаю, не абсолютная ли я дура, — она дотронулась до уголка глаза, — и все еще не могу поверить…

Софи уже начала сомневаться, что выбрала подходящее место для разговора, но время вспять не повернешь.

— Знаю, я слишком давила на тебя, ожидая, что ты выберешь правильный путь.

Выражение лица Эви смягчилось.

— Кристиан совершил ошибку, — продолжила Софи. — Где-то я прочитала, что хороший брак — это союз двух людей, умеющих прощать.

Эви наклонила голову на бок, но сохраняла молчание.

Под взглядом сестры Софи почувствовала себя неуютно.

— Что? — спросила она.

— Сэм повлиял на тебя, да? Ему удалось немного размягчить твою непоколебимую решительность.

С довольным видом Софи глубоко вздохнула.

— Думаю, я понимаю тебя сейчас. Для тебя это первый раз, впервые кто-то затронул твое сердце настолько, что ты начала сомневаться в своих нерушимых правилах. В простых ответах, — продолжила Эви.

Софи избегала взгляда сестры и наблюдала, как маленький мальчик за соседним столиком ест свой рожок.

— Давай не будем отходить от темы.

— Это же хорошо, сестричка. Не всегда легко, но того стоит, — мягко сказала Эви.

Глава 29

Учебный год подошел к концу, восьмиклассники, отмечая прощание с детством, вырядились, как на настоящий выпускной. Софи была действительно рада, что спросила других учителей, как стоит одеться, она даже предположить не могла, насколько это торжественное мероприятие, и рисковала выглядеть слишком не нарядной.

Софи предполагала, что в этом году они с Сэмом пойдут вместе. Это был отличный повод приодеться и повеселиться, но он отговорился тем, что ему нужно проверить слишком много контрольных.

Танцы начались так же, как и любые другие, все стояли группками, оценивали костюмы и платья друг друга, но никто не танцевал по-настоящему. Однако позже началась такое безобразие, что взрослые старались поскорее отвести глаза.

В прошлом году одна молоденькая учительница совсем отказалась подходить к танцполу: она боялась, что четырнадцатилетние примут ее за свою и начнут кружить вокруг нее.

А туалеты! Если вам вдруг приспичило, нужно было быть очень осторожной, чтобы очередная рыдающая девица не убила вас дверью, от души ею хлопая.