Тут у Аллы дрогнуло сердце, шуба-то в шкафу висела, а там, на дне… Нет, вот они, марки, лежат, по невежеству махнулись пацаны.

Беда, как известно, не приходит одна. Еще говорят – пришла беда, отворяй ворота! Новый год приближался. От Пологова ни слуху ни духу, исчез – вроде и не было его. Как всегда, Алла раскошелилась на елку, поставила ее в деревянную крестовину. Фома обнюхал елку и в знак одобрения поднял, подлец, на дерево ногу!

Алла влезла на стул, чтоб на самый елочный верх воткнуть серебристый шпиль. То ли нога соскользнула, то ли в коленке что-то подвернулось, словом, сверзилась Алла со стула, упала на пол как подкошенная, от дикой боли потеряла сознание. Когда очнулась, то поняла – двинуться не может, попробовала – закричала на всю квартиру. Что делать? Вытянула руку, сумела схватить телефонный шнур, потянула за него. Аппарат с грохотом, как прежде Алла, свалился на пол, но в отличие от нее не сломался. Алла набрала ноль-три, вызвала «скорую». Только продиктовала адрес, как снова ушла в небытие.

«Скорая», как это ни странно, примчалась скоро. Позвонили в дверь. Только Фома откликнулся, но он отпирать не умел. И был занят тем, что лизал хозяйке больную ногу, оказывал первую помощь.

Хорошо, что в квартире побывали воры и повредили замок. Один из санитаров разбежался и плечом высадил хилую дверь.

Аллу быстренько привели в чувство, и диагноз доктор установил сразу – перелом.

– Сейчас увезем вас в больницу!

– Нельзя! – простонала Алла. – С кем же собака останется?

Доктор тоже любил собак:

– Друзей, родственников каких-нибудь имеете? Телефон сообщите!

Так вот и вызвали подругу, медицинскую сестру.

В больнице Алле сделали рентген, определили, что перелом простой, не оскольчатый, ногу загипсовали, вернули Аллу домой – лежать, пока не срастется. Фома при виде хозяйки от радости завыл.

Медики уложили Аллу на постель, сказали, что ей необходим человек – ухаживать за ней…

– Где я его возьму? – ахнула Алла.

Вежливые медики оставили номер телефона специальной службы.

– Так это наверняка дорого, где я деньги добуду? – Алла была в отчаянии.

– Только не у нас, – невесело пошутили медики и добавили: – Квартира ваша вся загаженная, собаку-то, похоже, не выводили!

Вскоре после их ухода позвонил телефон, и знакомый баритон весело поинтересовался:

– Где будем встречать Новый год?

– На том свете! – ответила Алла.

Пологов заволновался, а узнав, в чем дело, тяжко вздохнул:

– Беда!

– Это я и без вас знаю! – И Алла бросила трубку.

Объявилась подруга, пожаловалась, что совсем замоталась и не было практически времени приходить сюда ради Фомы. Надела на собаку поводок, возмущенно посетовала:

– Что он, не мог пару дней потерпеть?!

– Ты можешь пару дней потерпеть? – сердито переспросила Алла.

А назавтра, в полдень, в квартире возник, да, как принц из сказки, Пологов Андрей Викторович. Он позвонил в дверь и сквозь лай услышал Аллин голос:

– Входите, не заперто!

Пологов возник не один. Вместе с ним появились врач, медицинская сестра, нянечка тоже появилась.

– Все оговорено, – сказал Пологов, – все оплачено. Вы, Алла Владленовна, находитесь отныне под командованием этих господ. Я очень занят, извините, зайду позже. Лекарства, продукты питания – вам все доставят!

И ушел.

– Как наши дела? – вежливо спросила врач. Была она маленькая, кругленькая, улыбчатая. Алла невольно улыбнулась в ответ, первый раз улыбнулась за последние дни.

– Все будет хорошо! – продолжала врач. – Мы с вами скоро поправимся. Собачка у вас симпатичная. А Нонна Григорьевна будет убирать и готовить до тех пор, пока вы сами не сможете всем этим заниматься!

Нянечка тоже заулыбалась:

– Нонна – это я!

Пологов соизволил явиться поздно вечером, конечно с букетом.

– Палочка-выручалочка – Пологов? – Алла сама не понимала, почему спасительный приезд Пологова и радовал ее, и злил тоже.

– Я всего на один день, – повинился Пологов. – Завтра важная встреча в Цюрихе!

– Вы чем торгуете, наркотиками? – задиралась Алла.

– У меня серьезный туристический бизнес, – сообщил Пологов. – Как вы, Алла Владленовна, все еще болит?

– Спасибо вам, конечно, за все, благодетель мой! Но я терпеть не могу быть обязанной. Почтовые марки, ради которых вы так стараетесь, в шкафу, в самом низу. Берите, какие хотите и сколько хотите!

Пологов обиделся. До этого он сидел, а теперь порывисто встал:

– По-моему, у вас температура! Из Цюриха я позвоню!

Так же внезапно, как появился, Пологов ушел. Было логичным предположить, что Алла сейчас расплачется, – так оно и произошло.

Медицинская сестра, которая дежурила возле Аллы и по приходе Пологова тотчас скрылась в кухне, возвратилась в комнату, принялась утешать Аллу и заставила ее принять утешительную таблетку.