Бежал как мог и уже тысячу раз пообещал себе позаботиться о возможности быстро перемещаться. Шкала здоровья Вика, словно сумасшедшая, скакала вверх-вниз. Похоже, Искатель глотал эликсиры один за другим. Надеюсь, что я подоспею раньше, чем у Вика они закончатся. Морфик уже вступил в бой, шкала моего питомца рывками пошла вниз.

Меня, естественно, ждали: как только я оказался в поле зрения, сразу начал отбиваться от трёх дымчатых сгустков, и одновременно был атакован двумя прилично потрёпанными Верами. «Дикую защиту» я повесил на себя заранее, поэтому сейчас, даже не уворачиваясь от магии, запустил серию «Проникающих Ударов». Убив Веров, рванул к главному Баньши, это именно он до этого запустил в меня магию.

Пока бежал, попробовал оценить ситуацию. Покрытый кровью Вик, шатаясь, стоял на одном колене и луком блокировал атаки шакалоподобных. Вокруг него, словно бабочка, порхала Элин: она не позволяла атакующим Верам атаковать Искателя с флангов. Её длинный магический меч был соткан из чёрной магии, и, похоже, Веры очень его боялись. Морфик как всегда был в своём репертуаре: он всеми способами тянул время, дожидаясь меня. Фазм, как мог, бесил тройку от количества стрел ставших похожих на ёжиков Баньши, летая между ними и мешая запускать заклинания.

Намеченный мною противник, поняв, что не убежит, достал два длинных шипа, скованных из красного, словно кровь, металла. Этот Баньши всё больше и больше меня бесил, при каждом его движении оставался след, что ужасно раздражало, а он, используя это, специально делал много небольших движений. Ещё маг оказался опасным рукопашником, и моя надежда убить его быстро стала несбыточной мечтой. Его шипы управлялись магией и жалили меня, словно осы. Каждый удар, кроме урона, открывал рану, из которой сочилась кровь. Защищаться и уворачиваться от таких атак было чрезвычайно сложно, потому что направление удара могло измениться в самый последний момент. Эти же шипы отлично защищали моего противника от моих атак.

Сейчас я очень хотел его убить, мне этого очень хотелось! Действуя спонтанно, я зaпустил «Сковывающие Объятья» и сразу за этим «Токсичный шип». над болотом раздался душераздирающий крик умирающего Баньши. Крик застал меня врасплох, он был настолько сильный, что у меня из ушей потекла кровь.

– Ори сколько хочешь, ты уже труп!
– постепенно меня настигало удовлетворение.
– Тварь, не только у тебя есть шипы!
– я жёстко посмотрел в затухающие глаза.

Но радоваться победе было рано. Шкала жизни Вика перестала заполняться, теперь она только шла вниз. Элин пока справлялась с защитой Вика, поэтому я поспешил прикончить оставшихся магов. Морфик, следуя моим знакам, бросился на помощь Ищейке.

Я жаждал убийства, в меня будто вселился демон, у Баньши не было и малейшего шанса. Каждый из них, умирая, наносил урон своим криком, но теперь я об этом знал и не реагировал, методично добивая их по одному. Когда умер второй, третий столкнулся с моим взглядом и попытался активировать свиток перемещения. Он не успел. Меч, словно оголодавший, впитывал его кровь, и я на мгновение задержал его в теле, давая напиться.

Чёрный меч проткнул глаз последнего Вера до того, как я подоспел. В тот же момент лук выпал из рук Искателя, и Вик, словно мешок, свалился на землю.

Длинно вздохнув, я успокоился. Элин влила в губы Вика эликсир, и шкала жизни заполнилась до максимума. Искатель с трудом открыл глаза и, дёргаясь от боли, сел. При этом Вик всё ещё оставался бледным как смерть, его лицо искажала гримаса, а жизнь медленно, но верно начала снова убавляться.

– Вик, тебя отравили?

При этих словах ищейка дёрнулась, и отвернулась

Вик криво усмехнулся, и из уголка его рта потекла струйка тёмной, почти чёрной крови. Морфик, не понимая, что происходит, тем не менее чувствовал, что что-то не так. Он неуклюже приземлился на мое плечо и замер.

– Отравить искателя? Это каким идиотом нужно быть, чтобы надеяться...
– Искатель закашлялся, разбрызгивая кровь. Отдышавшись, добавил: - Разве что на спор, - и, ухмыльнувшись, посмотрел на Элин.

– Ну что я могу сказать?
– грустно улыбнулась девушка.
– Глупой была.

Хотя губы девушки улыбались, в её глазах читался страх:

– Он проклят!

– Верно, - Вик кивнул и тут же дёрнулся от боли.

– Отдыхай, я сама объясню. Тот, кого ты убил...
– девушка показала на главаря.

– Главный маг, - закончил за неё я.

– Он не маг, а проклинатель. И не простой, а глава гильдии проклинателей. Видишь те почерневшие тела?

Действительно, по поляне были раскиданы трупы, но сначала я подумал, что это работа магии Элин.

– Это не моя магия, - догадалась о ходе моих мыслей Ищейка, - у меня нет таких мощных боевых заклинаний. Это - плата. Чтобы проклясть, нужно заплатить цену в жизнь, например жизнь сильного монстра. А чтобы проклясть расу, эта цена гораздо выше.