– Мы перенеслись в ее сон или нет? – пытаясь скрыть не меньшую озадаченность, спросил дьявол и тут же, пренебрежительно передернув широкими плечами, решил выяснить это сам – а то вдруг еще противник решит, будто ему нужны какие-то подсказки! Взлетев, Риммон попытался пройти через стену наружу, в результате громко об эту стену шарахнувшись и с рычащей руганью захлопав крыльями в попытке восстановить равновесие.

– Похоже, что все-таки да, – сдержав определенно не достойный ангела ехидный тон, заключил Тино и подошел к окну. Вернее, к оформленному как окно побольше выходу на маленький балкончик – обыкновенные окна были и без натянутой между ставнями «сетки» тесноваты для того, чтобы пытаться в них пролезть. Взлетев над замковой башней, Селестино описал широкий полукруг. Возможно, что-то и изменилось в рисунке деревьев на горах и вообще – в окружающем пейзаже, однако ангел не настолько хорошо помнил, каким земля вокруг были раньше, чтобы сравнивать, но вот автобус, доставивший сюда землян, как и обе автосферы, бесследно исчез. Никакого барьера над замком не было видно, только, как ангел не сразу обнаружил, можно было бесконечно пытаться долететь до гор невдалеке, но в итоге получалось только крутиться вокруг замка, словно на невидимой нити. Немного все это напоминало виртуальные миры Комнаты Состязаний… Казалось, никаких признаков жизни или вообще чьего бы то ни было присутствия в окруженном каменной стеной дворе не было… чтобы изучить все внимательнее, Тино спустился ниже, почти к земле…

Откуда взялись эти тени… то есть, не тени, конечно, а пустые доспехи с неярким мерцанием из щелей – ангел понять не успел и от града летящих стрел и копий, встречаться с которыми при отсутствии экранирования не очень-то хотелось, спас только выскочивший, словно из табакерки, между ним и тенями Риммон.

– Гром-крылья! – для большей выразительности шарахнув кулаком по ладони, рявкнул дьявол. Всколыхнувшие воздух волны заставили летящие стрелы задрожать и беспорядочно рассыпаться. – Давай обратно, внутрь!

«Но…»

Спорить с сориентировавшемся в обстановке явно лучше него самого Риммоном было сейчас не самым лучшим, поэтому Селестино, описав полукруг, над самыми головами… то есть, над пустыми шлемами «теней» пронесся к главному входу в замок, пролетев почти весь холл с гобеленами… и остановился, поняв, что ни тени, ни стрелы их больше не преследуют.

– Они охраняют двор, но сами не могут проникнуть внутрь? – растерянно заметил ангел.

– Пошли отсюда! Не хотелось бы узнать, что эти драконы – внутренние стражи! – в место ответа на столь явно риторический вопрос, буркнул дьявол. Тино опасливо огляделся, но, если бы драконы могли ожить и напасть, должно быть, они уже это сделали бы при появлении вторгшихся Вечных. – Шевели лучше крылышками, без возможности проходить сквозь стены нам потребуется немало времени, чтобы разыскать Фабиану!

Неизвестно, сколько времени профессор Гносис сможет выиграть для них при помощи чар стазиса.

– Да, верно…и спасибо, что прикрыл меня от стрел.

– Хочешь меня отблагодарить – больше не упоминай об этом! – досадливо оскалился Риммон.

Поиски по пустынному замку и правда потребовали времени. Прислуги – даже «теней» вроде стражи во дворе, ангел и дьявол не увидели, однако, судя по состоянию комнат и залов, кто-то очень старательно поддерживал замок в идеальном порядке. Дважды Селестино и Риммон сталкивались между собой, так ничего (и никого) и не обнаружив, собственно, как раз во второй раз оба почти одновременно и уловили где-то между коридорами приглушенные голоса.

Селестино приложил палец губам, указав глазами в направлении, откуда доносился разговор, на что его противник еще раз скорчил недовольную мину, но все-таки постарался лететь бесшумно. Правда, это все равно не помешало герцогу заметить их, едва лишь стоило заглянуть в небольшой зал, по всей видимости, служащий тут трапезной. Хотя, не считая их подопечной и вскочившего при их появлении хозяина, длинный стол тоже почти пустовал.

– Ни небесные, ни адские силы не имеют полномочий здесь! – воскликнул черноволосый мужчина, гневно и с затаенным испугом щуря синие глаза. – Зачем вы явились в мой замок?!

Фабиана безмолвно уставилась на них, широко распахнув глаза.

– Это ведь сон, верно, значит, и мы тут можем быть кем угодно! – Риммон с обманчивой безмятежностью развел ручищами, правда, его лицо при этом не намного менее свирепо, чем всегда. – Можешь не волноваться, твоя светлость, душа умершего века назад человека, давно уже не способная ни на зло, ни на добро – ни одно из ведомств не заинтересует! Но ты не вправе удерживать в этом сне мою ку… нашу подопечную!

– Я ни одного гостя не способен удерживать здесь насильно, – уже заметно успокоившись, согласился герцог. – если только леди сама не пожелает остаться со мной.

– Пожелает остаться? – эхом переспросил Селестино, подлетая ближе к сидящей за столом девушке. Фиби нервно облизнула губы, опустив глаза к столу, на поблескивающий там золотой перстень. – О чем он говорит?

– Ты… ангел?

– Ну… ведь мы же во сне.

– Во сне… Ты был странным все время, сколько я тебя помню, похоже, что все достойные мужчины оказываются то так, то иначе… не от мира сего. Или времени.

– Но я существую на самом деле! – зачем-то возразил Тино.

– Станете уверять, будто меня не существует? – с насмешкой уточнил герцог. – Пусть и только здесь… но кому нужен весь остальной мир? Я ведь чувствую, что леди Фабиана считает точно так же, мой замок – воплощенная мечта, где есть все, чего только можно пожелать для счастья.

– Фиби… твое сознание сейчас отделилось от тела, остальные собираются вызвать «Скорую»… и ты умрешь, если не вернешься раньше, чем твое тело вынесут из замка. Окажешься заперта здесь, совсем как хозяин…

– Мое… тело?

– Ты же не чувствуешь себя бестелесной, – герцог качнул головой. – не чувствуешь даже, чтобы что-то изменилось. Стоит ли так бояться этого? Единственное различие – время больше не будет властно над тобой, и ты сможешь жить здесь…

– …В этом крошечном мире, чуть шире крепостной стены! – закончил Риммон. – Совсем как сам уважаемый Тристольф, прах которого превратился в пыль где-то в подвалах еще сотни лет назад!