– Это не вопрос, - чувствуя себя немного неуютно, я незаметно подалась назад.

– Да ладно, Александра. Расскажи мне и я отвечу на три твоих вопроса подряд. Идёт?

Немного подумав, я решила, что сделка вполне выгодная. В конце концов, в моём знакомстве с Владом не было ничего тайного.

– Я натолкнулась на него случайно, когда ехала домой. Это произошло за несколько дней до Рождества. Предложила подвезти, он согласился. Вот и вся история.

Рассказывать было действительно почти нечего, но момент с окровавленной ногой я решила опустить, посчитав, что это было скорее личным.

Этьен, казалось, не ожидал, что история закончится так быстро.

– То есть ты его подвезла?

– Ну да.

Француз выглядел немного озадаченным.

– А где это, говоришь, случилось?

– Моя очередь.

– Александра, - он посмотрел на меня с лёгкой обидой, но я не собиралась уступать.

– Три вопроса.

– Ты просто невыносима.
– Этьен откинулся на мягкую спинку диванчика, беря в руки чашку с кофе.
– В знак моего к тебе доверия я отвечу на все твои вопросы первым, а потом ты окажешь мне ту же любезность, договорились?

Я кивнула, заметив, что он слегка раздражён, хотя и пытается этого не показывать. Однако проступивший акцент с картавыми согласными и довольно высокопарные выражения выдавали француза.

– Начинайте, госпожа следователь.

Ирония меня не тронула - я была настроена очень решительно.

– Думаю, самое время, чтобы ты толком объяснил, что именно происходило тем вечером под Чёрной Церковью.

– Мне казалось ты всё прекрасно помнишь, - отмахнулся Этьен.

– Я помню, что я видела, но это не слишком добавляет понимания, - решила признаться я.
– В тот вечер, когда мы впервые столкнулись, ты пригласил меня на вечер. Я пришла и прекрасно помню - с губ сорвалось немного вранья, - танцы и всё остальное, но ты так и не потрудился мне объяснить, что именно там происходит. А потом... потом меня забрал Влад.

Целую минуту Этьен словно раздумывал о чём-то, затем отставил чашку и снова наклонился ко мне. Его беззаботность и очарование снова уступили место серьёзности.

– Хорошо, Александра, я всё тебе расскажу.

Я поспешила обрадоваться.

– Но сначала мне нужно прояснить, в каких ты отношениях с Владом.

– Это ещё тут при чём?

– При том, - отрезал француз и поглядел на меня выжидающе.

– Между нами нет никаких отношений. Я же сказала, что знаю его несколько дней.

– Тогда почему он забрал тебя с праздника?

– Понятия не имею, - искренне развела я руками.

– Это подозрительно.

Этьен замолчал и я испугалась, что он не станет откровенничать, решив, что я недоговариваю.

– Послушай. Не знаю, что именно тебя интересует, но я с ним едва знакома. Подвезла один раз, и то, лучше бы этого не делала, - я тут же пожалела, что не удержала язык за зубами - Этьен мог общаться или даже дружить с Владом и, может быть, именно поэтому проявлял любопытство.

– Почему?

Вот кто меня за язык тянул?
– поспешила я расстроиться и спешно соображала, что сказать.

– Знаешь ли, - я нахмурилась, стараясь высказаться как можно деликатнее, - я, кажется, ему не очень понравилась.

– То есть?

– Он вроде был не очень дружелюбен.

– Он всегда такой. Наверное, поэтому у него нет друзей, - задумчиво произнёс француз, бросив на меня косой взгляд.

Мне стало несколько легче.

– Не удивительно.

– Считаешь его козлом?
– вдруг спросил Этьен.

Ответить честно?

– А ты?

– Полным.

У меня от сердца отлегло.

– Абсолютно согласна.

– Это и странно, Алекс. Он популярностью не пользуется, но вы танцевали и ушли вместе. Я решил, что вы близки.