В комнате повисла тишина. Не было слышно ничего, кроме едва шуршавшего телевизора и время от времени переворачиваемых страниц газеты.

Казалось, мы молчали целую вечность. Влад не проронил ни слова, продолжая пить свой чай, а у меня было время немного подумать, несмотря на тупую боль, будто колотившую затылок маленьким медицинским молоточком.

Я подняла голову и сфокусировала взгляд на родных, продолжавших всё так же безмятежно пребывать в другом измерении.

– Зачем ты пришёл?

Оттягивать неизбежное не имело смысла.

Чем больше я думала, тем меньше понимала в происходящем. Влад мог бы с лёгкостью погрузить меня в такое же состояние и я бы, наверное, всё забыла. Ведь никто из семьи не вспомнил, что случилось на Рождество, а значит, у этого странного гипноза было более чем продолжительное действие. Но он не сделал этого.

– Поговорить.

Я снова перевела взгляд на румына.

– Этьен ушёл. Скрылся где-то в горах, - Влад поднёс чашку к губам и сделал очередной глоток.

– Я... я понятия не имею, где он.

Влад кивнул:

– Я так и думал.

Может, он решил, что мы в сговоре и я знаю о планах француза?

– Откуда ты знаешь Эьена?

– Мы познакомились на вечеринке Искателей, - быстро ответила я, не видя смысла скрывать - от этого могла зависеть моя жизнь. Что, если Влад решит, будто я знала, что должно случиться, с самого начала.

– Искателей?

– Люди, которые помешаны на...
– произнести слово "вампир", когда один из них, возможно, сидит прямо напротив, а рядом мирно отдыхают близкие люди, показалось кощунством, - на сверхъестественном, - многозначительно произнесла я и внимательно посмотрела на Влада. Он понял, что именно я имею в виду.

– Продолжай.

– Этьен сказал, что они не настоящие, но он знает истинных Искателей, и сам он один из них.

На миг рот Влада презрительно изогнулся.

– Да, я поверила, - признавала я собственную глупость за то, что доверилась незнакомцу. Влад ничего не добавил, давая мне продолжить: - И пришла в Чёрную церковь. Остальное ты знаешь.

– Как вы оказались на моём пороге сегодня утром?
– спросил он так, словно совершенно не заботился, какой ответ получит, но я прекрасно понимала, что вопрос не мог быть таким безобидным, как казался, помня, чем именно всё закончилось.

– Прости, я не знала, что всё так случится, - посмотрела я на него с искренним раскаяньем.

Лицо Влада не изменилось. Он смотрел всё так же холодно и отстранённо.

– Я спросил не об этом, - с лёгким едва заметным укором произнёс он, будто говорил о погоде.

Кем бы ни был Влад и что бы я о нём ни думала до сегодняшнего дня, но он ни разу не причинил мне вреда, когда по моей вине его чуть не убили. И я стала пересказывать всё, как на духу, с того момента как столкнулась с Этьеном в Брашове, как оказалось совсем не случайно - Этьен меня искал (припомнила я подробности из утренней речи француза).

– ...он предложил поехать со мной. Сказал, что так ты не станешь отпираться. Я согласилась.

– Значит, у тебя есть его номер телефона, а у него твой?

– Да, - кивнула я, хмурясь.
– Он сумасшедший?

– Нет, - Влад отставил опустевшую чашку в сторону.
– Просто зарвавшийся имбецил, решивший, что сможет осилить задуманное.

– Он ведь хотел убить тебя. Думал, что у него получится, - с ужасом возвращалась я в события этого утра.

Будет сложно забыть ликование, полное злой бравады: "Я убил Владислава". Меня передёрнуло, но Влад продолжал сохранять непоколебимое спокойствие, словно ничего и не произошло.

– Почему? Почему он хотел убить тебя?
– осмелилась спросить я, заранее зная, что Владу ничего не стоило не ответить.

– Как я уже сказал, он просто идиот.

Очередная страница была перевёрнута, прошелестев дешёвой бумагой.

– Но это не значит, что он уйдёт от наказания.