Звучало очень убедительно, и, может быть, поэтому я боялась, что снова угожу в чью-то искусно расставленную ловушку.

– Ты так и не сказал, почему ты думаешь, что Этьен попытается со мной связаться?
– это был другой вопрос, на который я хотела получить ответ.

В конце концов, для Этьена я была не более чем разменной монетой, случайной ниточкой, которая могла привести к Владу и привела. Зачем ещё я могла ему понадобиться?

– Ему не нужны свидетели, - ответил мужчина после недолгой паузы.
– У меня больше нет желания терять время, - тут же продолжил он, направившись в прихожую.

– Постой!
– от нервов и головной боли я едва могла ясно мыслить. Что, если Влад сейчас выйдет за порог и помочь больше будет некому?

– Ладно, я поеду, - решилась я, подумав, что, наверное, смогу уехать и, не откладывая, задала третий вопрос: - Ты отпустишь, если я решусь уехать?

Влад спокойно кивнул.

Не знаю, насколько я могу верить румыну, но, похоже, мне мало что оставалось.

– И заставишь меня забыть? Сотрёшь память, когда всё закончится?

В этой удивительной способности Влада было неоспоримое преимущество - меня не надо было убивать. И я совсем не была уверена, хочу ли всё это помнить.

Он снова кивнул.

– Дай мне десять минут, хорошо?
– и, не ожидая ответа, я бросилась в свою комнату, пока решимость меня не оставила.

Быстро побросав вещи в чемодан, я поспешила обратно в гостиную. Гостя там уже не было - должно быть, Влад ждал на улице. Тётя с дядей всё так же прибывали где-то далеко. Надеюсь, когда придут близнецы, всё вернётся на круги своя.

Каким же сильным должен быть гипноз, чтобы распространиться даже на тех, кого в эту минуту не было дома. Очевидно, что Влад не сказал всего о своей невероятной способности.

Чмокнув тётю в щёку, я поспешила наружу.

Влад отыскался за калиткой, рядом с огромной чёрной машиной. Каюсь, до этого момента я и не подумала о том, как он сумел добраться до деревни.

– Едем, - прервал он ход моих мыслей.

Я поторопилась к своему "Акценту". Машина отозвалась на ключ сигнализации и я, с усилием запихнув чемодан в багажник, села на водительское сиденье. Влад уже зажёг фары и выехал на дорогу, освобождая место позади себя.

Надеюсь, я приняла верное решение.

Глава шестнадцатая. КОШКА И МЫШКА

Всё происходило как во сне. Я, первокурсница с отделения менеджмента, находящаяся на территории чужой страны всего лишь пару недель, еду - по своему желанию!
– за малознакомым мужчиной, который к тому же не является человеком, к его дому. Поздним вечером.

От этих мыслей меня слегка потряхивало, но думать об этом и одновременно вести машину так, чтобы не угодить в аварию, было едва ли возможным. И потому раз за разом, чувствуя прилив тревоги и отчаянное желание повернуть обратно, я вдыхала поглубже и пыталась найти мало-мальски приличный повод съехать на обочину.

Увидев впереди заправку, я не стала себе в нём отказывать. Тем более, что бак машины был наполовину пуст.

Когда приятели едут вместе на разных машинах и одному нужно остановиться по той или иной причине, принято моргнуть фарами, подавая знак или позвонить. Последнего я сделать не могла, просто потому что у меня не было номера Влада, а первое делать не стала, надеясь, что он не заметит и поедет дальше. Один. А потом, обнаружив моё отсутствие, не станет терять своё драгоценное время и возвращаться обратно. Можно ведь, наверное, разобраться с Этьеном и без меня?

Я включила поворотники и стала резко сбрасывать скорость за несколько метров до поворота на заправку, мысленно прося прощения у позади идущих машин. Свернула на дорогу, ведущую под уклон, и только затем осмелилась бросить взгляд вдоль шоссе. Увы, машина Влада мигала красными огоньками - он тоже останавливался. Правда, за мной он ехать не стал, решив, должно быть, подождать меня на обочине.

Перестроившись в нужный ряд, я впервые была рада, что передо мной оказался пенсионер, который не слишком торопился заправить машину. Пока он суетился вокруг своей "Камри", я нервно соображала, что делать.

Кажется, я всё решила ещё дома. Мне нужно было воспользоваться предложением Влада, чтобы я и мои близкие оставались в безопасности. Но, понимая, что я-еду-в-дом-вампира-и-буду-там-ночевать, становилось не просто не по себе, а до ужаса страшно. Пусть я не робкого десятка, но и отчаянной сорвиголовой меня едва ли можно назвать. Голова была как раз на месте, и я предпочитала, чтобы там она и оставалась.

Конечно, Влад был прав в том, что он ни разу, по крайней мере насколько я знала, не покушался на мою... шею, но он всё равно был вампиром...