С тех пор, как Кромешник был вновь заперт в усовершенствованном Кубе Сновидений, прошло четыре года. Изменилось многое, в том числе и в самой Холли. Она даже привыкла к происходящему настолько, насколько это было в принципе возможно.

Всё вокруг менялось. Росли и взрослели дети, Коре стукнуло шестнадцать, а Холли стала старшей сестрой.

Осознать последние два пункта было особенно сложно. Девушке нелегко было принять то, что её кузина сровнялась с ней в возрасте. Зато в голову старательно лезли мысли о том, что время продолжит свой бег для них, но не для неё. Холли была обречена наблюдать старение и смерть дорогих ей людей. Иногда девушка даже завидовала Джеку, слишком поздно вспомнившему, кем он был раньше.

А сестра… Её назвали Джейн, сейчас малышке было три года, и на Холли девочка походила мало. По крайней мере, внешне.

— Это даже хорошо, — говорила новоиспечённая старшая сестра. — Родители не будут видеть в ней меня, им будет проще.

Отец рассказывал Джейн те же сказки, что когда-то так любила Холли, и однажды, заглянув по просьбе девушки в окно детской, Джек сообщил, что малышка смотрела на него совершенно осмысленно. Это давало Холли некоторую надежду на то, что однажды она сможет даже поговорить с сестрой.

К невесте подошёл жених. На фоне белого снега и белых костюмов гостей его огненно-рыжие волосы казались ещё ярче, чем были на самом деле.

— Слушай, Джек, а он на Эрика чем-то похож… — протянула вдруг Холли.

Парень окинул жениха оценивающим взглядом.

— Разве что цветом волос. И тем, что ты обоим помогла.

— Я? Я не помогла. Майклу, — кивок в сторону жениха, — по большей части помог ты, а Эрик… Эрик, скорее, сам нам помог.

— Да ладно тебе, — Джек усмехнулся и вновь уставился на небо.

Это была очень милая и довольно забавная история. Майкл был одним из тех немногих, кто, несмотря на возраст, продолжал верить в сказки. Он даже видел Джека. А Холли не видел, так как просто не знал про неё.

Зато Холли видела Роза, старшая подруга Коры. И так случилось, что в один прекрасный день Хранитель Веселья и дух Храбрости обнаружили, что им самой судьбой предначертано свести этих двух вместе. Майкл давно поглядывал на Розу, но как-то стеснялся подойти к малознакомой девушке. Сама Роза напускала на себя гордый вид и говорила, что ни за что не подойдёт первой.

В итоге, Джек уговорил-таки Майкла, но в последний момент тот попытался струсить. Холли не дала. И теперь оба духа наблюдали их свадьбу.

— Кстати, об Эрике, — Джек уселся поудобнее. — Что-нибудь о них с Дианой слышно?

— На прошлой неделе я встречала Диану в Австралии, — Холли улыбнулась воспоминаниям. — Она прочитала мне лекцию о том, что кенгуру, поедая растительность, умудряются не нарушать равновесия в природе, а вот кролики, если их запустить… Ой, кажется, я зря это сказала.

Лицо Джека действительно приняло несколько хищное выражение, но совсем ненадолго. Спустя всего несколько мгновений парень вновь посерьёзнел.

— Кстати, Холли, — он перекинул посох в другую руку и задумчиво посмотрел на празднующих свадьбу людей. — Я совсем недавно видел Лиззи с Диком.

— И как там они? — девушка оживилась.

Ей по-прежнему не хватало её четвёрки, но за пять лет, прошедшие с момента трагедии на станции, Холли так и не нашла в себе силы поговорить с кем-нибудь из них. Два года назад семья Мари и Эрика покинула город, но Лиззи и Дик держались вместе. Девушка знала, что дети приходили к ней на кладбище, знала и то, что они всё ещё видят Джека. Хранитель Веселья даже иногда разговаривал с ними, но редко и мельком, стараясь избегать опасной темы.

— У них всё хорошо, — парень перевёл взгляд на Холли, — но, знаешь, я думаю, тебе всё же стоило бы показать им себя.

— Я не могу, Джек! — девушка сжалась. — Я не могу причинить Дику боль, вернув ему воспоминания о той ночи!

— Он уже не тот маленький мальчик. Он изменился. Поговори с ним, и ты это увидишь. К тому же, кто сказал, что он вспомнит ту ночь, если узнает, что ты теперь дух?

— Песочник сказал, — Холли понимала, что, на самом деле, она просто ищет отговорки, что не столько жалеет Дика, сколько саму себя.

“Как я объясню им, почему держала их в неведении столько лет?”

— Но может, он…

— Хорошо! — девушка вскочила со скамейки. — Пошли. Пошли, ты расскажешь им про меня, и, если они поверят и смогут меня увидеть, я с ними поговорю. Да-да, рассказывать о том, что всё это время мы лгали им, придётся тебе. И, скажи мне, ты бы поверил в подобное? “Привет, знаете, та, кого вы все эти пять лет считали мёртвой, сейчас стоит у меня за спиной. Она хочет сказать вам, что так любит вас, что пряталась все эти годы!”