Со стороны Куба Сновидений доносилось неясное бормотание, напоминающее шипение. Кромешник тратил все силы на борьбу с Дианой, не отвлекаясь на такие мелочи, как слышимость. Впрочем, когда Эрик остановился рядом с девушкой-Летом, Повелитель Страха заговорил чётче.

— Её уже не спасти, ты же видишь. Она лишь слуга, созданная, чтобы подчиняться мне. Даже ведя самостоятельный образ жизни, она не отличалась добротой и отзывчивостью. Она всегда была равнодушна к окружающим.

Эрик осторожно взял Диану за руку. Глаза девушки-Лета сверкнули ещё яростнее.

— Я до сих пор не знаю, как она умудрилась стать духом Лета. В ней нет ничего летнего. В ней вообще ничего нет, кроме упрямства. Но упрямство я могу устранить.

С каждым новым словом Кромешника Диана дрожала всё сильнее. Холли вдруг поймала себя на том, что кусает губы.

— Она никому не нужна тут на самом деле, — в голосе Повелителя Страха послышалась усмешка. — Она лишь раздражала вас всех. А, ты, бедный мальчик, посланный ей на замену? Как ты настрадался!

Волосы Дианы начали стремительно темнеть, но тут Эрик вдруг крепче сжал её руку, а потом наклонился и обнял. Холли успела увидеть, как расширились глаза девушки-Лета, а потом жёлтая вспышка ослепила духа Храбрости, а тепловая волна отбросила назад.

— Холли? Холли, ты жива?

Девушка быстро открыла глаза и вскочила на ноги. Голова кружилась.

— Отойди. А то ещё рухнет… — Джек потащил её в сторону.

Окончательно придя в себя, Холли огляделась. Ни Дианы, ни Эрика видно не было, зато были явные следы взрыва. Очень горячего взрыва, от которого Холли и Хранителей спас созданный Джеком ледяной барьер. Барьер ощутимо подтаял и теперь скрипел, собираясь развалиться. Девушка невольно поразилась. Ещё совсем недавно она с уверенностью могла сказать, что Хранителю Веселья не хватит сил на такую глыбу.

— Спасибо, — Северянин кивнул Джеку и тут же перевёл взгляд в центр зала. На почерневшем песке, в том самом месте, где только что был Куб, стоял Повелитель Страха.

Холли не сразу поняла, что не так, почему даже Кролик не спешит кидаться в атаку, а лишь недоуменно принюхивается. И лишь когда Кромешник ощутимо пошатнулся, девушка поняла, что он сейчас как никогда напоминает тень. “Он освободился, но потерял много, действительно много сил. Видимо всё же…”

— Смотрите! — Зубная Фея указала куда-то на другой конец зала, где из-под прилично подтаявших обломков созданных Джеком сосулек выбирался Эрик, помогая подняться Диане. “Получилось?” — Холли подалась вперёд, а в следующий миг всё исчезло.

— Фрост, ты холодный!

— И это вместо благодарности!

Холли часто моргала, восстанавливая зрение. Они стояли на какой-то поляне, судя по бушующей вокруг растительности — где-то в джунглях. Джек помогал Диане дойти до ствола поваленного дерева, совершенно не обращая внимания на полное отсутствие снега вокруг. “А ведь в самом деле, — подумала вдруг Холли, — тут не жарко и не холодно. И где это мы вообще? Где все остальные?”

Диана со стоном уселась на ствол и принялась осматривать и ощупывать себя, оценивая причинённый ей ущерб. Её волосы, сейчас полностью выбившиеся из косы, вновь были русыми, а пристально вглядевшись девушке-Лету в лицо, Холли поняла, что в её глазах не осталось ни следа от жёлтых искорок. Они всё так же были зелёными, но сейчас казались куда более тёмными, чем ранее.

— Ты победила, да? — стоящий рядом Джек даже не столько спрашивал, сколько утверждал.

Диана слабо улыбнулась. Глядя на эту улыбку, Холли вдруг почувствовала, как уходит напряжение, и, не в силах сопротивляться нахлынувшим эмоциям, в голос рассмеялась, а потом кинулась обнимать девушку-Лето.

— Пусти… Задушишь! — просипела та и, получив свободу, добавила. — У тебя Фрост есть, души его.

— Да запросто! — Холли обернулась к Джеку и вдруг замерла, заметив три появившиеся из пустоты фигуры в чёрных плащах.

Несколько секунд царила тишина, а потом девушка-Лето вдруг поднялась на ноги и, чуть не шипя от злости, направилась к норнам.

— Нет, ну вот что это за игры?! Неужели нельзя было сказать всё сразу? Не сомневаюсь, вам прекрасно известно, что мне… Что всем нам пришлось пережить! Куда вы нас занесли? Где остальные? И почему…

Урд властно взмахнула рукой, и Диана осеклась.

— Мы пришли исполнить данную тебе клятву. Ты готова, — проговорила Верданди.

Диана всплеснула руками.

— С этими вы наедине говорили, а со мной при них значит? Вот как…

Скульд быстро шагнула к ней, и они обе исчезли. Через пару секунд исчезла и Урд. Верданди покачала головой.

— Они ненадолго. Там время течёт по-другому.

В самом деле, долго ждать не пришлось. Обе норны с присмиревшей и воодушевлённой Дианой вернулись на поляну менее чем через минуту. Холли хотелось узнать, что именно они сказали девушке-Лету, но расспрашивать её в присутствии норн казалось странным. К тому же Урд заговорила.