«Вот уж кто порадовался бы моему присутствию», - с тоской подумала Джулиана, и тут услышала, как жалобно скулит Зубастик, а мгновение спустя увидела Джейми, без движения лежащего на траве.

Неловко соскочив с гамака, девушка едва не упала и тут же бросилась к брату, не подававшему никаких признаков жизни. Но еще хуже было то, что она увидела, как начали синеть его губы, что значило, что малыш находится при смерти.

– Джейми, милый, что с тобой? – простонала Джулиана, тряся его бездыханное тельце, и тут увидела две крохотных красных точки на запястье – след от укуса змеи!

– Проклятье! Кто же мог это сделать? – в отчаянии оглянулась по сторонам Джулиана, и увидела, как Зубастик бросился к забору и стал отчаянно рыть лапами землю, словно пытался сделать подкоп. Однако времени на выяснение, кто именно ужалил Джейми, не было, и схватив брата на руки, девушка бросилась к дому, громко зовя на помощь отца.

Они выскочили ей навстречу вдвоем. Профессор Снейп в своей белоснежной рубашке с закатанными до локтей рукавами и отец, чье лицо, когда он увидел ее с Джейми на руках, приобрело почти такой же белый цвет, как одежда его коллеги.

– Джулиана, что с ним?! – вскричал он, и она увидела, как задрожали его руки.

– Змея! Кажется, его укусила змея! – со слезами в голосе проговорила она и передала Джейми на руки профессору Снейпу, который аккуратно взял его и положил на диван в гостиной. В отличие от Августа он вел себя совершенно хладнокровно. Впрочем, Джейми не был его сыном.

– Какая именно змея, мисс Скамандер? – спокойным голосом поинтересовался он, доставая из кармана платок и перевязывая запястье над укусом.

– Н-не знаю… Я ее не видела… - пролепетала она. – Ах точно, надо было перевязать руку… Я же все знаю. Я просто забыла…Я так перепугалась…

И Джулиана покачнулась и рухнула бы прямо на пол, если бы отец не подхватил ее и не усадил на стул.

Тем временем Снейп принялся отсасывать яд из ранки, сплевывая кровь Джейми прямо на пол, в то время как они с отцом, словно оцепенев, наблюдали за этой картиной.

– Но если мы не знаем, что это за змея… - пробормотал потрясенный Скамандер.

– Мы используем наше последнее изобретение, Август, - твердо проговорил профессор, в последний раз сплюнув яд. – Говорю же вам, оно было действенно от массы ядовитых существ, а теперь, с добавлением пурпурного порошка, должно помогать вообще против укусов всех тварей. К тому же, судя по укусу, думаю, мы имеем дело с коралловым аспидом или лабарией – очень ядовитыми, но все же обычными, а не волшебными змеями.

– Но мы делали Джейми прививку, она должна была подействовать, - пролепетал Август.

– Она и подействовала. Иначе мальчик уже мог быть мёртв. Но нам необходимо дать ему и другое противоядие. Ваша прививка приостановила распространение яда, но чтобы его излечить…

– Нам нужно знать, кто именно его укусил, - завершил за него Скамандер.

– Или, как я уже сказал, попробовать наше новое лекарство. Ну же, Август, решайтесь. Конечно, мы не успели испытать его предыдущую версию на яде василиска или еще какого-нибудь жуткого монстра, но даже яд мантикоры был нейтрализован с его помощью. И Джейми укусила уж точно не змея-ягуар. Иначе ребенок просто мог бы остаться без руки. А значит, оно должно помочь.

– Но это зелье всё ещё недостаточно опробовано… С тех пор, как мы добавили туда новый ингредиент, мы еще не успели его испытать… - в ужасе покачал головой Август, повторяя слова Северуса и понимая, что от его решения зависит, будет ли жить его сын.

– Боюсь, что сейчас настал именно тот момент, когда нам надо прекратить думать и пора начать действовать, - покачал головой Снейп, и тут, словно в подтверждение его слов, тело Джейми пронзила судорога, и он странно вытянулся в струнку, а затем снова обмяк, словно тряпичная кукла, которую перестали дёргать за ниточки.

– О Мерлин! – в ужасе воскликнула Джулиана, падая на колени рядом с братом. – Папа, умоляю, давай сделаем так, как говорит профессор Снейп, пока не стало слишком поздно!

– Что ж, вы правы, Северус… Давайте попробуем… Пусть даже это зелье недостаточно испытано, но, похоже, отступать уже некуда…

– Отлично! – воскликнул Снейп, который, казалось, только и ждал этих слов, и опрометью бросился в кабинет, а уже мгновение спустя вернулся со шприцем, наполненным темно-зеленой жидкостью, которую он быстрым движением вколол в предплечье Джейми.