– Спасибо, что сообщили, - сухо проговорил Снейп, снимая с головы капюшон и впиваясь в нее пронзительным взглядом черных, как агаты, глаз, блестевших через прорези маски. – Какого дьявола вы здесь делаете?

– Это свадьба, и меня на неё пригласили! – воскликнула преисполненная возмущения Джулиана и хотела добавить «в отличие от вас», но передумала.

– Что ж, повеселились – и хватит. Здесь становится опасно, так что немедленно отправляйтесь домой и постарайтесь не высовываться, - жестко проговорил он, вновь набрасывая на голову капюшон и собираясь уходить.

– Но там же Чарли! – воскликнула Джулиана, которую настолько оскорбил его тон, который она ничем не заслужила, что она решила умолчать о том, что и без его драгоценных советов собиралась убраться подальше отсюда.

– Ваш обожаемый Чарли у себя дома, и ему ничего не грозит, если он не укрывает преступников. А вам действительно пора, - уже чуть мягче проговорил Снейп.

– Преступников?! – звенящим от возмущения голосом воскликнула Джулиана. – С каких это пор детей стали объявлять преступниками?

– С таких, как в стране переменилась власть, - прошипел он, наклоняясь ближе. – И если вы не хотите оказаться за решеткой, вам лучше ее не гневить.

И взмахнув полами мантии, словно крыльями летучей мыши или огромного ворона, он умчался обратно, а она так и застыла на месте с кучей невысказанных упреков на языке.

Значит, всё это было правдой: ее герой, спаситель ее обожаемого брата открыто примкнул к Волан-де-Морту и его Пожирателям смерти! И, если верить слухам, он же был причастен к гибели профессора Дамблдора.

И всё-таки что-то здесь было неправильно. Почему вдруг он решил спасать ее? Чувство долга перед Августом? Но Снейп знал, как Скамандеры относятся в Волан-де-Морту и его идее чистой крови. Или же он был с Пожирателями исключительно из инстинкта самосохранения? Потому что «переменилась власть»? Но и тогда он ничуть не лучше их самих!

В этот миг ее размышления прервала красная вспышка заклятия, ударившего в дерево рядом с ней, и Джулиана решила последовать совету профессора и трансгрессировала ко входу в дом.

– О, Мерлин! Наконец ты дома! – воскликнула появившаяся на пороге Рита и крепко обняла дочь. – Мы с папой уже и не знали, что и думать. По радио передали, что министр мёртв.

– Да. Говорят, что его убили, - пробормотала в плечо матери Джулиана.

– Убили? Ох, нет! – вскричала испуганная Рита, размыкая объятия и вглядываясь в бледное лицо дочери, а затем обернулась и позвала мужа:

– Август, дорогой! Джулиана говорит, что Скримджера убили!

– Что?! – появился из библиотеки встревоженный отец.
– Надеюсь, это произошло не в твоем присутствии?

– Нет, кто-то сообщил гостям эту новость, и они все стали разбегаться, а потом появились Пожиратели…

– Ох, детка, - сочувственно произнес отец. – Вот уж не думал, что тебе придется столкнуться нос к носу с этими мерзавцами…

– Август! – оборвала мужа Рита. – Не стоит так о них отзываться. Они, конечно, не образец для подражания, но… Хотя ладно, ты прав, они самые настоящие мерзавцы.

Она махнула рукой, увидев укоризненные взгляды мужа и дочери.

– И, кстати, среди них я встретила одного нашего знакомого – профессора Снейпа, - добавила Джулиана, посмотрев на родителей и ожидая увидеть потрясение на их лицах, однако они выглядели на удивление спокойно.

– Что ж, надеюсь, он тебя не обидел? – после короткого раздумья произнес Август.

– Э-э… нет. Вообще-то, он даже проследил, чтобы я выбралась оттуда в целости и сохранности. Но разве вас совсем не тревожит тот факт, что он вместе с другими прихвостнями Волан-де-Морта охотится на Гарри Поттера? – воскликнула удивленная Джулиана.

– Видишь ли, не нам судить о роли Северуса в этом… всём, - заключил отец. – Возможно, нам не всё о нём известно. Ведь даже когда профессор Дамблдор был жив, о Северусе много чего болтали, но Альбус всегда доверял ему…

– Ага. И чем всё это закончилось? – отрезала Джулиана, озадаченная такой реакцией родителей. Конечно, она не могла забыть о той роли, которую Снейп сыграл в спасении Джейми. Но встретить его в саду Уизли в одежде Пожирателя смерти… Пожалуй, она бы скорее предпочла видеть его мёртвым.

***

На следующий день к ней прилетела сова с письмом от Чарли. Он сообщал, что ему необходимо срочно вернуться в Румынию и, возможно, он будет писать чуть реже, однако при первой же возможности постарается выбраться к ней, чтобы продолжить тот разговор, который был так грубо оборван появлением незваных гостей.