Впрочем, даже несмотря на его холодность, Джулиану не покидало желание выяснить о нем хоть что-то, чтобы стать хоть немного ближе и узнать, какие эмоции он скрывает за этой маской безразличия. Вся проблема заключалась в том, что узнать это было не у кого, поскольку в лучшем случае эти вопросы могли вызвать недоумение, а в худшем… Джулиана даже не хотела думать о том ледяном презрении, каким ее окатят ее друзья и другие преподаватели, если догадаются об истинной причине этого интереса. И так продолжалось до тех пор, пока однажды, проходя по коридору восьмого этажа, где она бывала до этого сотни раз, напротив гобелена, на котором, согласно подписи, был изображен Варнава Вздрюченный, который обучал троллей балетным па, она не увидела большую деревянную дверь, которой – она могла поклясться – там раньше не было. Впрочем, в Хогвартсе случались странности и почище этой. И открыв дверь и увидев огромное, похожее на готический собор помещение, уставленное разнообразным хламом, залежи которого словно образовывали улицы, по которым можно было бродить до бесконечности, Джулиана вспомнила истории отца о Выручай-комнате, которая, если кому-то было очень нужно, превращалась в то помещение, которое было необходимо проходившему мимо нее.

Вот и желание Джулианы узнать хоть что-нибудь о прошлом Снейпа, видимо, было настолько сильным, что даже бесчувственное здание решило над ней сжалиться.

Правда, входя внутрь и оглядываясь по сторонам, она с трудом представляла себе, как сможет найти что-то среди этих рядов старой мебели, гор книг, разбитых флаконов от зелий и пришедших в негодность учебных пособий. И тут ей пришла в голову идея, что больше всего сведений о людях хранят их дневники, так что девушка с надеждой взмахнула волшебной палочкой и произнесла «Акцио дневник Северуса Снейпа», однако ничего не произошло. Видимо, Снейп не вёл дневники, а если и вёл, то не разбрасывал их по загадочным комнатам.

Но что-то же её сюда привело? А значит, здесь должен был быть хоть один предмет, который мог бы помочь ей… И поскольку ей всё равно было некуда спешить этим субботним днем, когда за окном с утра лил проливной дождь, она стала неспешно бродить среди старых пыльных шкафов, пока ей не бросился в глаза один из них, чьи полки буквально ломились под стопками таких же потрепанных книг.

– Кажется, мы у цели, - пробормотала Джулиана, окидывая взглядом полки, потому что, хоть Снейп и обозвал ее заучкой, сам он был известным книжным червем.

– Может, я откопаю твой список любимых книг и тогда смогу стать чуть ближе к тебе?
– задала ему вопрос Джулиана и на всякий случай произнесла «Акцио список книг Северуса Снейпа».

Снова ничего. И снова обидно до слёз. Пора бы ей уже привыкнуть к статусу вечной неудачницы, а вот нет же: всё она на что-то надеется, всё ждет чего-то.

Джулиана взяла с полки одну из книг с отвалившимся корешком, оказавшуюся потрепанным учебником по истории магии, и села на стоящий рядом со шкафом стол, пробегая глазами пылящиеся на полках фолианты и с тоской представив, как будет открывать каждый из них и смотреть, нет ли где-нибудь за форзаце любимого имени.

Мерлин! Как же это глупо! Она не вела себя так даже когда была подростком! Да самым большим любовным безумием в ее жизни были походы в булочную по пять раз в день, когда она влюбилась в помощника пекаря на Монмартре! Но, видимо, всем рано или поздно приходится проходить через подобное любовное помешательство и, наверное, надо радоваться, что оно настигло ее сейчас, а не лет в сорок. Впрочем, до сорока она может и не дожить. С ее-то удачей.

Джулиана рассеянно провела пальцем по пыльной поверхности стола и представила, какой вид будет иметь ее черная мантия, когда она выйдет отсюда. Однако сейчас это ее даже развеселило. К тому же под слоем пыли вдруг обозначились вырезанные на столе буквы и, очистив их, она прочитала надпись «Ньют С. + Лета Л. =» и увидела нарисованное рядом пронзенное стрелой сердце. Правда, надпись потом замазали чернилами, которые прочно въелись в древесину стола, однако не смогли скрыть того, что была нанесено на нее раньше.

Ньют и Лета? Неужели это стол, за которым когда-то сидел ее дедушка? Джулиана помнила обрывки истории о школьном увлечении дедушки, и звали эту девочку Лета Лестрейндж (сейчас при одном упоминании этой фамилии Джулиану передергивало, однако в те времена имя Лейстрейнджей, похоже, не обладало тем зловещим ореолом). Впрочем, если верить отцу и Куинни, та любовная история закончилась для дедушки плачевно: он взял на себя вину любимой за какую-то провинность с опасным существом, за что был изгнан из университета, а она его за это даже не поблагодарила, и вообще вела себя с ним чрезвычайно высокомерно, как типичная слизеринка с типичным пуффендуйцем.

И Джулиана невесело усмехнулась, подумав, что у них в семье с поразительной регулярностью повторяется увлечение выходцами с этого факультета. То-то дедушка так не любит Снейпа, а название Слизерина произносит так, словно у него сводит скулы.

Тут вдруг со стоящего рядом со шкафом буфета, выглядящего так, словно его варили в чане с кислотой, упала потускневшая от времени диадема, и звук ее падения показался Джулиане просто оглушительным в этой безмолвной комнате. Повертев украшение в руках, она на миг подумала, не примерить ли ей диадему, однако на той было столько пыли, что девушке стало жаль свои вымытые утром волосы. Так что она встала на цыпочки и водрузила ее обратно на стоящий на буфете бюст какого-то волшебника с отбитым носом и в дурацком парике.

В это время ее мантия зацепилась за ручку дверцы буфета, отчего та приоткрылась, и изнутри вывалился и буквально рухнул на нее скелет какого-то загадочного существа с пятью ногами. Не ожидая встретить здесь нечто столь жуткое, Джулиана громко завизжала, брезгливо стряхивая с себя осыпающуюся с костей пыль (или же сами кости, рассыпающиеся от древности), и вдруг увидела лежащий на полу буфета учебник «Расширенный курс зельеварения». Обложка учебника, хоть и была покрыта пылью, как всё в этой комнате, выглядела сравнительно новой, так что первым желанием Скамандер было захлопнуть дверцу и продолжить поиски в шкафу с книгами, однако ее остановило слово «зельеварение», и, открыв книгу она с изумлением обнаружила, что под новой обложкой находилась потрепанная от времени книга, выпущенная, согласно указанному году, более пятидесяти лет назад. Это показалось ей странным, а когда она перелистнула первую страницу, то почувствовала, как радостно забилось ее сердце – на ее обратной стороне было написано «Эта книга является собственностью Принца-полукровки». Но Джулиану взволновали не слова, а почерк, который она видела уже не раз. Именно так, мелко и убористо, писал тот, ради кого она пришла сюда.