И вдруг она услышала своё имя и на мгновение замерла на месте, перестав дышать, чтобы убедиться, что ей не послышалось, и что это именно он звал её по имени.

– Джулиана! Мисс Скамандер! – вновь громко произнес Снейп, а затем нагнал ее в самом конце коридора, у ведущих наверх ступеней.

– Профессор, - стряхивая с ресниц остатки слез, повернулась к нему девушка, надеясь, что в сумраке коридора он не сможет разглядеть ее покрасневший нос и глаза.

– Мы не успели попрощаться, - как-то хрипло проговорил он, то впиваясь взглядом в ее лицо, то отворачиваясь с таким выражением, словно один ее вид причинял ему боль.

– Что ж, до свидания, профессор Снейп, - слегка удивилась Джулиана, однако протянула ему руку, которую он неловко пожал и тут же отпустил, словно обжегшись, а затем, словно борясь с собой, вдруг произнес:

– Джулиана, я хотел спросить… вам не надоело жить в тени своей фамилии?

– Что, простите? – изумленно переспросила она, и тут до нее дошел смысл его слов, и веселый чертенок у нее внутри запрыгал от радости.

– Ах, вы о фамилии, профессор! Что ж, да, надоело. И я все чаще подумываю сменить ее на другую. Уизли, например. Миссис Чарли Уизли. Разве не чудесно звучит? – улыбнулась она ему и увидела, как лицо Снейпа становится белее стены, рядом с которой он стоит.

– Что ж, разумеется. По крайней мере, она больше подходит такой юной и жизнерадостной девушке, как вы, - с трудом выдавил он из себя, смотря куда-то сквозь нее.

– Больше, чем что, профессор? – пристально посмотрела на него Джулиана, а когда он не ответил, шагнула ближе и впилась пальцами в его ладонь. – Больше, чем что?

Они стояли так близко друг к другу, что она ощущала прохладу его дыхания на своем лице и слышала, как бешено бьется его сердце – этот стук она узнала бы среди тысяч других после того, как долгими ночами вслушивалась в него и молилась, чтобы он не переставал звучать. Тогда же она изучила каждую черточку этого лица и теперь в отчаянии вглядывалась в него, запрещая себе даже пытаться прочитать его мысли. Ей не нужно было признание в его голове, он должен был произнести его вслух. И она повторила, вцепляясь в него все крепче и не замечая, как ее ногти оставляют красные следы на его руке:

– Больше, чем что, мне подходит фамилия Уизли, профессор Снейп?

– Проклятие, Джулиана! Будьте вы прокляты! – вскричал он, хватая ее и прижимая спиной к стене. – И будь я проклят, если позволю вам стать женой другого!

И с этими словами он яростно впился в ее рот поцелуем, требовательно раздвигая губы и проникая в ее рот своим языком, отчего всю её пронзило огнем желания, и она с таким же жаром ответила ему, прижимаясь к нему всем телом, гладя руками волосы и плечи, и всё ещё боясь поверить, что это происходит с ней. С ней, столько раз воссоздававшей этот момент в своем воображении, что она уже отчаялась пережить его наяву…

– Неужели ты не понимаешь, что мы не можем принадлежать другим теперь, когда в наших венах течет одна кровь? – отстраняясь, воскликнул Снейп и сжал ее за плечи с такой силой, что она не могла пошевелиться. Впрочем, ей этого и не хотелось. Она могла бы простоять так целую вечность, тая в его объятиях и глядя в его черные как ночь глаза.

– Я понимала это даже тогда, когда по нашим венам текла разная кровь, профессор, - не в силах сдержать счастливую улыбку, ответила она.

– Что ж, иногда твоя проницательность просто пугает.

– А я думала, что ничего не может напугать знаменитого профессора Снейпа, обманувшего самого Волан-де-Морта, - улыбнулась она ему.

– Ничего, кроме мысли о том, что я могу потерять тебя. Что ты будешь принадлежать другому. И того, что ты до конца дней будешь называть меня профессором Снейпом, - ответил он, вновь наклоняясь к ней и заставляя дрожать от возбуждения, но как только их губы встретились, за их спиной раздался звук спускающихся по лестнице шагов, и они едва успели отскочить друг от друга, когда в верхнем пролете появился Август Скамандер.

– О, Джулиана. Профессор, - кивнул он смущенной парочке. – Судя по тому, что вы здесь, всё прошло хорошо?

– Я бы сказал, лучше, чем просто хорошо, Август, - отозвался Снейп. – И если вы позволите мне просить руки вашей дочери, всё станет совсем прекрасно.

И с этими словами он взял руку Джулианы в свою, и она почувствовала тепло, растекающееся по телу от его ладони.

– Я не возражал, когда вам грозили опала и лишения. Конечно же, я не буду возражать теперь, когда ваше честное имя восстановлено, Северус, - отозвался Скамандер и озабоченно взглянул на дочь. – Разумеется, если Джулиана не возражает.

– О, папа, я совсем-совсем не возражаю, - радостно воскликнула она и бросилась с объятиями на шею отца, пряча у него на груди свое счастливое раскрасневшееся лицо.

– Что ж, тогда, думаю, нам остается лишь обсудить дату свадьбы и прочие формальности, - обнял ее Август и улыбнулся такому же покрасневшему Снейпу, который, как показалось Скамандеру, пару раз ущипнул себя за руку, словно пытался убедить себя, что всё это происходит наяву.

Комментарий к 18. Be mine

Перевод эпиграфа: