– Получается?

– Я уже у цели… Должен признать, что некоторые человеческие особи очень даже приятные…

Квинсер резко остановился, отчего Марианна едва не упала, но руки его держали крепко. Игналт медленно наклонился к волосам девушки и вдохнул аромат. Марианна вздрогнула и отстранилась. Все романтические проявления квинсера вызывали в ней лишь страх и недоумение. Через мгновенье Игналта кто-то сильно толкнул. Квинсер выпустил Марианну из объятий и повалился на землю. Девушка взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но знакомые теплые руки подхватили ее. Она обернулась и увидела высокого мужчину в серебристом костюме рыцаря, имитирующем металлические доспехи.

– Энтони! – воскликнула Марианна и крепко обняла мужчину, ища защиты в надежных и ласковых руках.

– Я нашел тебя, моя девочка, - прошептал Энтони. – Мне сердце подсказало.

– Но ведь я танцевала с Игналтом. Ты же мог его найти.

– Он скрылся под чарами для меня. Не так ли, Игналт?

Квинсер тем временем поднялся на ноги и небрежно отряхнулся.

– Явился, рыцарь, - насмешливо проговорил он. Неужели ты думал, что игра будет легкой?

Энтони молча взял Марианну за руку и повел прочь. Девушка даже спиной чувствовала обжигающий рубиновый взгляд. А в голове она услышала голос: «Спасибо за прекрасный танец, цветочек».

Спрятавшись в тени деревьев от посторонних глаз, Марианна и Энтони долго стояли, обнявшись.

– Я так испугался, что потерял тебя, - прошептал Энтони, - Испугался, что не сберег… Это ужасное ощущение.

– Знаешь, мне кажется, что квинсер не причинит мне вреда, - сказала Марианна и сама удивилась собственным словам.

– Нам никогда не понять этих существ до конца. Нужно только продержаться до утра, мы снова вместе, и это главное.

– Я так устала, Энтони, - прошептала Марианна, зевая. – Я хочу спать… Хочу оказаться в нашем доме, смотреть вместе на звезды, как прежде… Хочу покоя.

– У нас все это будет, я обещаю. Я подарю тебе самое красивое кольцо, и мы поженимся. А тогда уже ничто нас не разлучит.

– Поженимся? – переспросила Марианна, внимательно глядя в карие глаза.

– Конечно, - улыбнулся Энтони. – Ты станешь моей женой, самой любимой и желанной. Ты согласна?

– Конечно согласна, - едва слышно прошептала Марианна, пряча лицо от смущения на мужской груди. Энтони издал вздох облегчения и обнял девушку еще крепче.

– Ты снова стала бабочкой, - промолвил он, медленно проводя рукой по длинным распущенным прядям девушки.

Марианна посмотрела на мужчину и обнаружила, что перед ней вновь стоит любимый ворон. А через секунду распорядитель объявил о начале общего танца. Раздался одобрительный гул. Все гости разом закружились в танце. Поток танцующих увлек Энтони и Марианну вглубь парка, разделяя их. Они не спускали глаз друг с друга, опасаясь вновь потеряться, но соединиться никак не могли. Рисунок танца был слишком сложным, гости постоянно перестраивались, образовывая все новые и новые пары. Марианна никак не могла выбрать момент, чтобы встать в пару с Энтони. Рядом с ней снова и снова оказывались незнакомые мужчины. Она автоматически повторяла танцевальные движения, будто кто-то подсказывал, что нужно делать. Ведь Марианна впервые участвовала в этом танце.

На мгновенье Марианна потеряла Энтони из виду, и перед ней тут же оказался квинсер с зеленой повязкой. В отличие от Игналта, его лицо не выражало никаких эмоций. Раньше все трое квинсеров казались Марианне одинаковыми, но теперь она уловила едва заметные различия, и дело не только в разноцветных повязках. Игналт в отличие от собратьев казался более живым и человечным. А эти двое словно застывшие скульптуры…

Не успела Марианна опомниться, как место ее партнера занял другой квинсер – с синей повязкой. А потом настал хаос. Музыка увеличила темп, гости кружились в бешеной пляске. Марианна больше не видела Энтони. Перед ней, сменяя друг друга, появлялись квинсеры. Ноги уже не держали девушку, но партнеры в волчьих костюмах не давали упасть, снова и снова подхватывая ее, кружа и сжимая сильными руками.

Когда Марианна почувствовала, что вот-вот потеряет сознание, все прекратилось. Музыка и возгласы танцующих стали тише, будто девушка вновь оказалась в бархатном коконе, как при недавнем разговоре с Игналтом. Она осторожно открыла глаза и увидела его перед собой. Квинсер снова улыбался и глядел на девушку, слегка склонив голову. Пара находилась в центре парка, вокруг танцевали люди, но никто их не задевал, будто и правда их окружала невидимая защита.

Марианна хотела заговорить, но сбившееся от танца дыхание не позволяло. Тогда заговорил квинсер.

– Любовь… - задумчиво произнес он. – Какой интересный дар – способность к сильным чувствам. Это, пожалуй, главное людское отличие.

– Разве у вас нет такого дара? – удивилась Марианна.

– Мы – существа прагматичные. В суровых условиях подземелья меньше всего хочется думать о возвышенных глупостях.

– Ну вы же переняли у людей множество качеств и способностей. Почему бы вам не поучиться любить?

Игналт протянул руку и ласково коснулся щеки девушки, плавно спустился на шею. Марианна чувствовала себя слишком уставшей, чтобы сопротивляться.