Со Славой мы встретились через пару дней. Я хотел понять, что он планирует делать дальше. Слава не собирался никуда поступать учиться, он хотел по полной насладиться всеми радостями свободной гражданской жизни. У него был целый список того, что он хочет попробовать. Я сказал, что с удовольствием поддержу его во всем, но уточнил, что же он будет делать дальше? Слава не знал, что на это ответить. Он понимал, что ему понадобятся деньги, надо будет где-то работать, но он даже не хотел об этом задумываться. Жить собирался в вау-хаусе, так как мама даже не пригласила его вернуться домой.

Я рассказал ему о себе, о том, чего добился и сколько я зарабатываю, играя в покер, и предложил Славе заняться тем же самым. Идея ему понравилась. У него в голове вырисовался образ лихого авантюриста-картежника, который нигде не работает и при этом имеет хорошие деньги. Я изложил ему базовые идеи игры и выслал в электронном виде все книги и самоучители по покеру. Слава пообещал все прочитать, а я на следующей неделе пообещал взять его с собой в один небольшой покерный клуб, где мы смогли бы провести первую игру на деньги.

Прошла неделя, и мы, как и договаривались, встретились в покерном клубе. Слава пришел не выспавшийся и с похмелья. Он рассказал, что проснулся сегодня утром в чужой квартире в объятиях «очаровательной незнакомки», совершенно не помня, как туда попал. Я вспомнил о его непритязательном вкусе в отношении девушек, и в голове у меня всплыл афоризм: «Не бывает некрасивых девушек, бывает мало водки». Судя по нынешнему состоянию Славы, водки в тот вечер было действительно много.

В покерном клубе я сделал взнос за нас обоих – хотел вложиться в покерную карьеру своего друга, помочь ему встать на ноги, повторить мой успех. Я ощущал себя находящимся на какой-то вершине, но в то же время мне было там одиноко. Вокруг меня было много интересных, умных, сильных и состоятельных людей. Они были моими соперниками или учителями. Но никто из них так и не стал для меня другом, ни с кем из них у меня не сложилось близких отношений. Поэтому я решил помочь Славе преодолеть собственное раздолбайство и оказаться на одном уровне со мной. Слава не стал возражать – с деньгами у него было туго. Игра началась, и Слава после нескольких весьма рискованных раздач потерял практически все свои фишки. Когда я увидел, с какими картами тот играл и как принимал решения, я сразу же отвел Славу подальше от стола и спросил:

– Что ты делаешь? Ты же прочитал Харрингтона. Почему ты изначально зашел с такими слабыми картами коллом? И зачем продолжил играть с таким флопом?

– Да, прости. Но я был уверен, что этот тюфяк блефует. У него на лице было написано. У него же тоже ничего не было, ему просто доехало в конце.

– Он играл на большом блайнде. Он мог себе позволить войти с чем угодно, а дальше ему доехало все, что нужно. Ты же прочитал все книги, которые я прислал?

– Ну, я их почитал, но не прямо подробно. Суть я понял. Давай еще раз попробуем.

– Ладно, только играй правильно. Не совершай необдуманных поступков.

Я докупил для Славы еще фишек, и мы снова сели за игровой стол. На следующей раздаче Славе пришла хорошая карта – одномастные туз-король, и он выиграл раздачу на терне, когда пришел туз, и все остальные сбросили карты. Однако, окрыленный своей победой, он захотел и дальше выигрывать. Слава вступал в игру в трех следующих раздачах. Я не видел его карт, но все заканчивалось тем, что Слава проигрывал, в результате снова потеряв практически все фишки. Я решил закончить на этом сегодняшнюю игру.

– Ну, ты же видел, как я выиграл? Еще пара таких раздач – и я получил бы сегодня кучу денег.

– В покере не бывает сослагательного наклонения. Ты либо выиграл, либо проиграл. А все рассуждения о том, что было бы, если бы пришла хорошая карта, – это полная ерунда. Зачем ты сделал рейз на баттоне с картами дама-десять?

– Да они меня уже боялись после того, как я выиграл предыдущую раздачу. Я думал, получится переблефовать.

– Слава, никто тебя не боялся. Эти люди собираются здесь каждую неделю и играют в покер. Они не профессионалы, но очень хорошие любители, у которых набиты рука и глаз. Пока ты борешься с ними и что-то им доказываешь, они забирают твои деньги. Разве ты не понял, что покер – это наука, в основе которой математика, а не азартная игра?

Я был разочарован результатом. Мне казалось, что я даю Славе настоящий ключ к успешной жизни, раскрываю тайну управления миром. А Слава берет и необдуманно меняет все это на какие-то спонтанные эмоциональные игры. Как будто бы я дал ему несколько золотых слитков, а он не придумал ничего лучше, как начать жонглировать ими, и потихоньку потерял их все.

– Кость, ты сейчас заговорил прямо как моя мама. Она тоже мне с детства талдычила, что в жизни есть простые правила, что нужно хорошо учиться, много знать, упорно работать, быть серьезным и ответственным, и тогда все в жизни будет хорошо: у меня будет карьера, много денег и уважения. Всё звучит очень здорово и правильно. Но это ведь не жизнь!

– Как это не жизнь? Это как раз и есть самая настоящая жизнь – схватка, борьба, в которой побеждает сильнейший и умнейший, – я не соглашался со старым другом. – Благодаря своему уму, воле и выдержке, ты можешь заработать деньги. А благодаря деньгам ты станешь сильнее.

– Ну и в чем удовольствие от всей этой силы и ума? Я посмотрел на этих людей. Они все там сидят с кислыми лицами, пытаясь считать какие-то шансы и варианты. Не похожи они на людей, которые живут полной жизнью.

– У них в жизни все очень неплохо, – я включился в спор, хотел переубедить Славу. – Вот, например, дядя Женя, сидел с краю, такой полный седой мужчина. У него своя строительная компания, дома в Италии и Швейцарии, яхта. А Дамир, с которым ты так ожесточенно боролся в предпоследней раздаче, – у него своя сеть автомоек и шиномонтажных, которые дают ему несколько миллионов чистой прибыли. А еще…