Не шелохнувшись, он не сводил с нее глаз.

— Не хочешь записать?..

Он покачал головой, потом взмолился:

— Гала, ну пожалуйста, назначь свидание мне! Я честный, трудолюбивый, добродушный и все такое. Я не буду заглядываться на других женщин. И мы оба совершенно точно знаем, что я всегда могу тебя насмешить.

Против воли она улыбнулась, вспомнив их с Дали совместный рейд по всем мусорным бакам. А такую самоиронию она вообще видит впервые. Может, он и прав. Может, им действительно выпала редкая удача узнать, куда их заведет взаимное притяжение. Может быть, все может быть…

Раздался резкий звонок. Галка разочарованно оторвалась от милых глаз Антона, в которых светилась искренность, и пошла открывать дверь.

— Мам, что ты здесь делаешь?

Клара Анатольевна ласково прижала ее к себе. Дочь была полной ее копией, только цвет волос различался: у Мамонтовой-старшей — прическа отливала медью, у младшей — каштановая грива свободно падала на плечи.

— Солнышко, я знаю, что должна была позвонить, но хотелось сделать тебе сюрприз.

Галка звонко рассмеялась:

— Ты всегда сваливаешься как снег на голову.

Они вошли в комнату. Взгляд матери сразу же остановился на госте.

— Ах ты Боже мой, я не хотела мешать! — И она одарила дочь сияющим надеждой взглядом.

Опять как слон в посудной лавке, с досадой подумала та, и, огорчившись до глубины души, натянуто улыбнулась:

— Мам, знакомься, это мой новый сосед Антон Черкашин. Антон, а это моя мама, наверное, ты ее видел. Она ведет на местном канале…

— …утреннее ток-шоу, да, я знаю.

Популярная телеведущая обрадовалась, как ребенок.

— Вы смотрите мои передачи? Замечательно!

— Как и остальные полгорода, я полагаю.

Пораженная его реакцией, Галка уставилась на Антона во все глаза.

— Я заранее знала, что они будут иметь успех. — Кажется, мама не услышала саркастических ноток в его голосе. — Все отлично! Карьера идет в гору, а дочь ходит на свидания. Подумать только, Антон Черкашин — твой сосед! — Она лучезарно улыбнулась.

— Ну, мам!

— Господи, детка, оставь! Антон, я безумно рада познакомиться с вами!

— Я тоже, госпожа Мамонтова!

— Нет-нет, зовите меня просто Клара! На телевидении все говорят друг другу «ты»! Галчонок, я горжусь тобой! Я всегда знала, что ты не разочаруешь меня, но даже и предположить не могла, какая ты у меня амбициозная! Номер четыре, если не ошибаюсь, Антон?

Тот в ярости вскочил на ноги:

— Я так и думал! Благодарствую за то, что разрушили мне жизнь!

— Я что-то упустила? — Галка удивленно переводила взгляд с Антона на мать и обратно.

— Антон в какой-то степени был частью моего ток-шоу, которое я готовила для тебя.

— Да в чем дело-то? — рассердилась дочь. — Ничего не понимаю.

Черкашин обратил горящий взгляд на дочь:

— Мне следовало бы это знать.

— Да что, в конце концов? Перестаньте оба говорить загадками! — в высшей степени раздраженно воскликнула Галина.

Он возмущенно пробормотал:

— Все, проехали! Я ухожу! — и с силой хлопнул дверью.

Ничего не понимающая дочь вопросительно посмотрела на мать. Та только пожала плечами:

— На войне и в любви все средства хороши.

— Только не начинай сначала. Объясни толком, что происходит?

— Я всегда спрашиваю, когда ты выйдешь замуж, а ты в ответ — когда найдешь настоящего человека. Ну, я и решила слегка подтолкнуть тебя. Ты ведь смотришь мои шоу, по крайней мере я так думаю, — с упреком сказала Клара.

Дочь поджала губы:

— Ну, видела две-три передачи, мам. Я же работаю! Когда у меня есть время, я смотрю!

— Ты пропустила самое главное! У меня на передаче была ведущая светской колонки, ну, ты знаешь, С. Львова, — это ее псевдоним с намеком то ли на светскую львицу, то ли на сплетницу, которая была так любезна, что огласила список самых видных женихов города. Ты ведь помнишь Александра Суркова?

— Того самого друга, которого ты притаскивала на днях?

— Абсолютно верно. У него девятое место в списке. — Клара Анатольевна подарила дочери ласковую улыбку. — А у твоего Черкашина — четвертое!

Галка открыла рот и застыла.

— Черкашин считается одним из самых перспективных холостяков города?! Господи, теперь все ясно! Вот откуда девицы, которые осаждают его дом с утра до ночи!

— Я только не помню, почему он попал в список. — Мать нахмурилась. — То ли он богат, как Крез, то ли «большие родители», то ли просто потому, что такой классный! — Она одобрительно кивнула дочери.