Она остановилась и посмотрела через плечо. Беспокойство светилось на его лице.

– Все хорошо. У меня есть это, - заверила его она, надеясь, что это было правдой.

Они шли той же дорогой, что и прошлой ночью с Вайатом, но Грета была рада, что было достаточно утреннего света, чтобы осмотреться.

– О, посмотри. Это кустарник Тилла, - сказала она Слоану.

– Что это?

Грета наклонилась и отщипнула несколько плотных иголочек с тонких темных веточек. Она протянула их ему, чтобы он почувствовал запах.

– Это трава. На вкус очень похожа на шалфей... как мне кажется, - девушка честно не могла вспомнить запах шалфея или каким был на вкус, но она знала, что миленская версия была безопасной и съедобной. Люк учил ее этому, и они часто использовали его в качестве приправы в пищу.

– Круто, - Слоан сорвал несколько иголок и наполнил ими маленький мешочек.
– Вайат не разрешает нам брать что-либо, в чем он не уверен.

– Хорошее правило, - она содрогнулась при мысли, что кто-то съест не то растение.
– Гм, тогда держись подальше от этого. Хорошо?

Он проследил за ее пальцем, указывающим на колючку с листьями с красными кончиками.

– Ядовитое?

– Крайне.

– Я запомню это, - она видела, как он впитывает информацию. Все время Слоан схватывал все слова на лету, словно никак не мог насытиться. Ей было стыдно, учитывая то, сколько она ворчала на уроках ботаники Люка. Грета предпочитала тренировки с оружием. Но, как и во всем, чему он учил ее, в этих уроках был смысл. Возможно, он знал, что придет время, когда его не будет рядом, и Грете придется самой противостоять враждебной среде.

Они со Слоаном продолжали идти. Время от времени, она показывала ему еще кое-что съедобное. Они даже нашли три крошечных клубня, что было почти чудом, поскольку в вечно промерзлой земле ничего не росло в изобилии и не вырастало большим, а то, что вырастало в дикой природе, обычно собирали животные задолго до того, как кто-то мог это обнаружить.

Первая ловушка, которую они обнаружили, была пустой, но она сработала, и Грета показала Слоану, как поставить ее в двух-трех дюймах над землей в узких защищенных местах леса. Она научила его легкому скользящему узлу и показала, как правильно удерживать петлю несколькими тонкими ветками, воткнутыми в землю.

После этого парень самостоятельно установил ловушку. Она улыбнулась, когда он посмотрел на неё, ища одобрения.

– Отлично.

Но ни один из них не улыбался, когда позже они снова вошли в лагерь, несмотря на то, что они несли двух зайцев для готовки.

У них была бы и третья тушка для приготовления, но животное, пойманное в последнюю ловушку, совсем не выглядело съедобным. Уже поддавшийся близкому затмению, похожий раньше на белку зверек затвердел в высохшей смеси крови и грязи. Мех у него был тусклый и неоднородный, мертвые глаза широко расставлены, а рот застыл в безмолвном пилообразном оскале - такими зубами обычное существо не обладало.

Осталось не так много времени, как она считала. Притяжение затмения становилось сильнее. Сколько обычно разумных существ Милены уже превратились и бродили вокруг дикие, голодные и отчаявшиеся? Насколько больше их будет, когда наступит ночь? А завтра?

Грета показала и рассказала Вайату, что они обнаружили, а Слоан передал их добычу Найлу и Картеру. Нетрудно было заметить, что каждый человек знал свои обязанности в группе и выполнял работу без каких-либо жалоб. Найл и Картер, видимо, отвечали за питание, Джек и Чарли собирали дрова. Лео приносил воду, убирал мусор и не давал маленькому Джейкобу попасть в неприятности.

Её отвели к месту у костра, а мальчики занялись своей домашней работой, как хорошо слаженный часовой механизм. Ее предложение помочь было отвергнуто, поэтому она просто наблюдала. Найл, которому было тринадцать, и Картер двенадцати лет спорили по поводу того, что делать с утренней добычей.

– Ты всегда хочешь готовить рагу. Но, забудь об этом, - волосы Картера упали ниже подбородка, когда он скривился Найлу. Вчера она не заметила, какой светлой была у него шевелюра, потому что на нем был капюшон, который скрывал это, но сегодня в ярком солнечном свете, он напомнил ей Дрю. Волосы ее брата были такими же светлыми, как у него.

– Я сыт этим по горло, - сказал он.
– В твоем рагу только кипяченая вода и грязь - и такой же вкус.

– Консервация мяса займет слишком много времени, - Нейл от негодования повысил голос. Он был полной противоположностью Картера - темнокожий с темными волосами. И было похоже, что кто-то пытался стричь его тупым лезвием ножа. Его волосы торчали вокруг его головы короткими неровными пучками.

– И как, по-твоему, я могу сделать вкус лучше, если внутрь нечего положить, кроме воды и грязи?