– Тогда, у меня любовь выражается в собственническом отношении? – удивился Нильс. Я испускаю улыбку, закатив глаза.

– Да, это похоже только на тебя. Даже когда ты выругал меня за то, что я пошла в магазин одна – я понимала, что это была забота, хотя и довольно странная, – пожимаю я плечами.

– Странная? – спрашивает Нильс, но чтобы дать ответ, мне мешает громкий звонок, который раздался от входных дверей.

– Нам пора, – отхожу от парня, но он быстро настегает меня, хватая за поясницу. – Нильс, – протянула я. – Элвиса нужно отвести на улицу, пусти, – прошу я, но кудрявый парень даже не думает меня отпускать.

– Я сам выведу его, на улице холодно, – соглашается Нильс, все же взяв меня за руку и позволяя выйти из комнаты, спуститься вниз. Я слышу радостные голоса взрослых и детей, от чего прибавляю шаг, вскоре попадая в коридор, встречая молодую семью, первых гостей.

– Анна, Питер! – восхищенно зову их, оставляя Нильса, и попадая в объятия женщины, а за тем и мужчины. Анна – младшая сестра моей матери, которая ни когда не позволяла обращаться к ней на «вы». Эта женщина была очень похожа на мою мать, и даже схожа со мной. Низкого роста, но все же, выше меня, худенькая, темные, совсем немного вьющиеся волосы и карие глаза. Питер – муж Анны, добрый и отзывчивый мужчина, который работает преподавателем в моем бывшем учебном заведении, он-то и вызвал у меня любовь к литературе.

– Розали, девочка, ты с каждым разом хорошеешь и хорошеешь! – подарил мне комплемент Питер, рассматривая меня, словно увидел впервые.

– Розали! – чувствую, как тянут меня за руки малыши. Мишель и Томас – дети Анны и Питера. Мишель – старшая сестра, ей недавно было уже шесть лет, а Джейсон младшенький, ему четыре, но вот-вот исполниться пять в конце зимы. Он в свое время, так как еще плохо разговаривает, часто меня букву «з» в моем имени на «с», что звучит довольно мило.

– Да, мои крошки. Вы только посмотрите, как вы выросли! – присаживаясь и обнимая детей, говорю я, рассматривая их праздничные костюмы. – Я вам припрятала шоколадного Санту, – шепчу я им на ухо, и вижу восторженные взгляды.

– Роуз, – я, ощутив, как моего плеча касается рука парня, и, опомнившись, встаю, улыбнувшись ему, поправляя платье.

– Анна, Питер, познакомитесь, это Нильс, – показываю я на парня, которому они приветливо махают головой, а Питер протягивает руку, которую Нильс разу же принимает, улыбнувшись. – Это их дети, Мишель и Томас, – показываю я на детей, замечая, что девочка с двумя хвостиками смеясь помахала Нильсу, а Джейсон наоборот нахмурился и подошел ко мне, взяв за руку.

– Мы вместе с Роуз, – говорит Нильс, замечая удивленные взгляды гостей, которые сначала не совсем поняли, кто на самом деле этот голубоглазый красавец.

– О-о, нам приятно Нильс, – протянула Анна, перекидываясь каким-то странным взглядом с моей бабушкой. Обсуждали?

– Чего же вы стали? Проходите в гостиную! – приглашает бабушка гостей, и они все проходят, но мы с Нильсом остаемся на месте, а мою руку так же, продолжает держать Томас.

– Нильс, забери Элвиса, – указываю я на пушистого пса, который сел около двери, поскуливая и махая хвостом. Я поднимаю Томаса на руки, и он довольно улыбается, обнимая меня, но за тем как-то враждебно смотрит на голубоглазого парня. Нильс берет собаку за ошейник, призывая его подняться. – Там на заднем дворе будка, пристегни его к цепи.

– Слушай, поговори с этим негодяем. Чего он так смотрит на меня? – спрашивает Нильс, сурово глядя на мальчика, который сидел у меня на руках.

– Розали, пойдем к тебе в комнату, – говорит Томас своим неумелым язычком, а я наблюдаю, как брови Нильса быстро ползут наверх.

– Не понял? – фыркнул парень.

– Пойдем, Томас, оставим этого злого дяденьку, да? – усмехнулась я, а малыш довольно улыбнулся, посмотрев в сторону Нильса, который раздраженно хлопнул дверьми, выходя на улицу.

– Розали, – обнимает меня Томас, обвив мою шею. – Ты не приходишь к нам, –грустно проговорил мальчишка, много понимая для своего возраста. Но он был и вправду умен, я бы сказала умнее Мишель, которая скоро закончит первый класс.

– Я учусь в Нью-Йорке, знаешь такой город? – спрашиваю я, открывая двери в мою комнату, и включая свет, прохожу.

– Это большой город в Америке! – умно отвечает парень, даже вскрикнув свой ответ.

– Молодец, Томас, – я подхожу к своей тумбочке, доставая шоколадное яйцо с сюрпризом, что так любит Томас.

– А какая столицу у Америки? – спрашиваю я, не отдавая сладость, решая проверить знания малыша, так как слышала от Питера, что Томас увлекается старыми картами, что нашли у себя дома на чердаке.

– Вашингтон, – поразмыслив, отвечает Томас. Питер хороший отец, у него растет любознательный сын.

– Спасибо, Розали, – отдаю честно заслуженный выигрыш, мальчишка улыбается, а я присаживаюсь на кровать, удерживая Томаса на руках, помогая раскрыть ему шоколад. Двери открываются, и на пороге стоит Веркоохен, который опирается о дверной косяк, сложив руки на груди.