Конечно, моя неуклюжая попытка сменить тему выглядела нелепо и неловко, но под аккомпанемент зубной дроби и свистевшего в ушах ветра мне было сложно придумать что-то более оригинальное и глубокомысленное.

– Думаю, тебе будет лучше сосредоточиться на задании, а бумажки никуда не денутся, – смилостивилась Жаклин. – Если появятся новости, звони.

– Само собой. До свидания.

Я нажала на «отбой» и убрала сотовый в карман пальто, чувствуя, как пальцы превращались в сосульки и постепенно немели.

К сожалению, не успела я сделать и пары шагов, как телефон снова начал настойчиво трезвонить, напоминая о своём существовании.

Чертыхнувшись, я полезла в карман и, не глядя на экран, приложила трубку к уху.

– Да!

– Эм… Это ты, Эстер? Я совсем не вовремя, да? – виновато спросила Фелисити.

– А, это ты. Привет, Фил. Нет, я рада тебя слышать, просто я без перчаток, а на улице холодно.

– Я быстро. Слышала, ты говорила с Жаклин?

– Ну да. Только что закончили, – уже догадываясь, что последует за моим ответом, сказала я.

– А она случайно не упоминала, какого… – тут Фелисити замолчала и шумно вздохнула. Только хорошее воспитание остановило её от грязного ругательства, хотя я без труда догадалась о слове в конце фразы.

– Нет, не упоминала, но всё и так понятно! – усмехнулась я без особого веселья в голосе и тоскливо посмотрела на свои заляпанные грязью сапоги.

Моя любовь к Стоунбриджу постепенно скатывалась всё ниже по шкале внутреннего восхищения, особенно после очередной порции холодных брызг, попавших мне в рот, когда я его открыла.

– Да что же это такое? – воскликнула Фелисити и чем-то грохнула, похоже, кулаком по столу. Честно говоря, с учётом её вечного спокойствия подобная выходка меня изрядно удивила. Нет, я, конечно, знала о привязанности нашего аналитика к Рою, но чтобы до такой степени?.. Это наводило на определённые мысли...

– Если хочешь, попробуй залезть в базу и вытащить из неё информацию, только очень аккуратно. Жаклин запретила мне лезть не в своё дело, но о тебе она ничего не говорила.

– Я пыталась, – разочарованно отозвалась Фелисити и снова вздохнула. На этот раз абсолютно сокрушённо. – Там поставили защиту и какой-то хитрый пароль на иврите, а ты же знаешь, что я не знаю этот язык. Я потому тебе и позвонила. Думала, может ты сможешь через Кристал что-нибудь выяснить.

– Пока не могу, Фелисити, – с грустью сказала я, чувствуя себя едва ли не предательницей, однако нарушить данное Жаклин слово я не могла. – Мне придётся подождать до последнего и только потом вмешаться, иначе меня оставят без средств к существованию и без оружия в городе, где монстров пруд пруди.

– То есть у тебя связаны руки?

– Да, как-то так.

– А тебя не напрягает, что в этом деле завинчены все гайки? Как будто чикагские боссы задумали какую-то игру и не хотят, чтобы кто-то вмешивался, вот и припугнули Жаклин.

– Напрягает и ещё как, но что мы можем? Мы обе зависим от Гильдии, без неё мы пропадём, так что сидим и не дёргаемся. Жаклин обещала присмотреть за Роем, а я ей, как ни странно, верю. Уж кем-кем, но бездушной скотиной она никогда не была!

– Думаешь, она не заставит тебя снова пережить ту историю?

Голос Фелисити дрогнул, когда она произносила последнюю часть вопроса, но я предпочла пропустить это мимо ушей. Если в течение получаса сразу два человека начинают вспоминать один и тот же момент из вашего прошлого, это уже тревожный звоночек!

– Жаклин, конечно, «железная дева» Гильдии, но не садистка, – неуверенно пошутила я и попыталась убедить свой мозг, что дрожь была вызвана не застарелым ужасом и болью, а всего лишь холодом.

– Я в шоке от твоей выдержки! – восхищённо присвистнула Фелисити. – Ладно, если Жаклин обещала, значит, я тоже ей поверю, но ты всё равно попробуй держать руку на пульсе.

– Тогда и ты не зевай! Это ты сейчас в Спрингфилде, а не я.

– Хорошо, как скажешь. Удачной охоты!

– А тебе удачных поисков! – засмеялась я и напоследок добавила: – И ещё, Фелисити, не волнуйся насчёт Роя. Дуракам везёт, а наш с тобой дурачок родился под счастливой звездой. Ничего с ним не случится!

– Спасибо, Эстер. Пока.

– До связи.

Я убрала телефон обратно в карман и, больше не задерживаясь, поспешила к своему дому, крыша которого уже виднелась из-за кроны росшего во дворе дуба.

Я вошла в тёплую прихожую с чувством честно выполненного долга и сходу принялась стряхивать с подошв комки грязи, прилипшие, когда я решила срезать путь прямо по газону. Скорее всего, все соседи позеленели бы от такого святотатства, но мне было так холодно, что меня не волновало общественное мнение.