– Отец пишет, что ей лучше, - отозвался паренек. – А так я в августе домой поеду, увижу.

– А где мама с папой? – осведомилась Розалина, перебив его.

– Они в городе, скоро придут, - отозвалась ее сестра.

– Ну так вот, я у вас до конца июля, отец разрешил, мол, мама там поправилась с лекарств и теперь худеет, просит меня ее не смущать, а в конце июля поеду домой, на август, - договорил Долохов наконец, вручив малышам по шоколадке, которые извлек из кармана своей джинсовой куртки.

– Мы тоже в августе домой, - поведала Ирма, под гневным взглядом младшей сестры. – Роуз, ты к нам с Тадеушем поедешь?

– Еще чего! – фыркнула валькирия. – Чтоб я с этим паразитом польским в одном доме жила?! – Ирма, прекрасно понимавшая, что сестра просто шутит, и на самом деле ни о какой злости речи нет и быть не может, рассмеялась.

– Передумаешь – ждем, - она взмахнула палочкой и оба чемодана торжественно поплыли на второй этаж. – Антонина как обычно, в гостевую… кхм… спальню?

– Скорее уж гостевой чулан, - вздохнула Розалина. – А в вашей с Джесс комнате… Может, я туда, а Тони ко мне?

– Я там с малышами, - покачала головой Ирма. – Боюсь, ты туда уже не уместишься. Страшно представить, что через неделю Джесс с мужем приедут! Мы с мамой вчера голову ломали, как их вместить, но так и не придумали.

– Я могу, если надо, не знаю… В гостиной поспать или на чердаке, там в общем-то у вас чисто, - робко предложил Долохов. – Ну а они в комнату Роуз, например.

– Да ну их в гостиной и устроим, - заметила Розалина, поднимавшаяся следом за чемоданами. – Детей у них нет, так что потеснимся и влезем.

– Скорей бы ты уже замуж вышла бы и не занимала бы по приезду две комнаты, - буркнула Ирма. Она поднялась вместе с сестрой, оставив Антонина присмотреть минутку за малышами.

Парнишка тут же начал пересказывать им еще одну школьную шутку, что заставило двойняшек звонко смеяться, схватившись за животики… Как отметила за несколько лет до того третья сестра Браун, Джессика, заскучать в обществе Долохова было просто невозможно…

– Эй, мне еще год учиться в Хоге и три – на аврора, - возмутилась Розалина. – Какое замуж?! Да и за кого?

– А что, у тебя нет мальчика, который тебе нравится? – Ирма замерла, удивленно посмотрев на сестру. – Прямо-таки никого? Роуз? Но…

– Ты же прекрасно понимаешь, что это так, и знаешь, почему, - девушка взглянула на старшую сестру полными слез глазами.

– Но разве… - Ирма оглянулась на лестницу, ведущую на первый этаж. – Ты каждые каникулы или у него, или приезжаешь с ним. И в Хоге, я слышала, вы постоянно вместе. Я думала, что вы с ним, ну, что он тебе нравится, и ты ему…

– Антонин – мой лучший друг. Но я не знаю, Ирма, выбор ли он для меня. Я вообще не знаю, что такое выбор и как понять, что это он… Я, гоблин побери, сама не знаю этот свой несчастный дар и его выражение. Хороша валькирия!
– прошептала девушка. Ирма, поставив чемоданы, обняла сестру и погладила по спине.

– Я уверена, ты будешь счастлива, - прошептала она. – Главное, милая, не торопись делать никакие выводы. И копаться в своей душе. Ведь возможно, что ответ, который ты будешь искать глубоко в себе, будет лежать на поверхности. Я не знаю, что такое выбор, но я уверена, что однажды ты вот так же будешь стоять рядом со мной и скажешь, что ты понимаешь, что такое любовь. Понимаешь потому, что она коснулась и тебя. Я в это верю, Роззи…

– А я хочу в это верить, - всхлипнула девушка. – Я очень хочу в это верить, Ирма, - открывая дверь в свою крохотную спальню в родном домике, чтобы сестра поставила туда ее тяжелый чемодан, прошептала Розалина. – Только получается это слабо, - провожая взглядом свой багаж, выдохнула она себе под нос…

========== Часть 2. И что судьбой отведено? ==========

Ароматный запах тушенных грибов разносился по домику, затерявшемуся где-то в крохотном городишке на востоке Англии, почти на самой границе с Шотландией, когда старенькая дверь заскрипела, поворачиваясь в не менее старых петлях. Негромкие голоса послышались из холла, а затем радостные крики двух пятилетних малышей, приветствовавших бабушку и дедушку.

– Вот и мама с папой, - поставив на стол кастрюлю с ужином, заметила Ирма. Розалина, делавшая салат, тут же отложила нож, вытерла руки о передник в черно-белый горошек и выскользнула навстречу родителям.

– Вот она, наш ангелочек! – пожилая женщина, немного худая даже для своего низкого роста, обрадованно всплеснула руками, выронив какой-то сверток, и обняла девчушку. – Роззи! Ты прости, что мы тебя не встретили, тут у нас с папой вот получилось кое-какие деньжата подзаработать, а тебе-то мантия новая нужна и учебников список поди опять будет, как каталог в библиотеке Хогвартса, - посетовала она. – Ну да ладно. Выкрутимся. Доченька, - Лили Браун утерла глаза рукавом и расцеловала младшего ребенка в лоб и щеки. – Как я соскучилась!