– Садитесь на место, мисс Реддл. И мы начинаем, - шипение ее превзошло все мыслимые и немыслимые границы – даже змея так шипеть не умеет. Мы варили Ауртрум Мотано – это оказалось зелье, придающее внезапный всплеск сил. Оно было очень сложным по составу, более ста пунктов, две сотни пунктов последовательности приготовления, не включая начальную и завершающую стадии. Вариться ему следовало почти восемь месяцев, мы начали работу, записали состав и начали готовить ингридиенты. Это зелье было нашим экзаменационным.

Бутти объясняла хорошо, очень понятно, разобраться было легко. Но каждый раз, когда наши взгляды встречались, мне становилось не по себе. Уже где-то минут за сорок до конца пары она приблизилась к нашему с Владом столу и в моей руке лопнула пробирка с ингридиентом. Стекло порезало мне ладонь, пошла кровь. Я подняла другую руку.

– Что, дорогая моя, не умеешь обращаться со стеклом? – издевательским тоном спросила Бутти. – Собери осколки и потом пойдешь в больничное крыло. И да, без магии… Чтобы умела пользоваться пробирками!

– Самой собрать не судьба или вам даже лень палочкой махнуть? – внезапно даже для себя выпалила я. Влад ткнул меня локтем в бок.

– А разве тебе дано право меня обсуждать? Ты здесь всего лишь студентка, которой я могу поставить неудовлетворительную оценку… Например, у тебя может нечаянно пропасть вся работа за урок, а как ты мне докажешь тогда, что работала? – склонившись ко мне, прошипела мне на ухо ведьма. И в то же время коснулась палочкой моей руки. Кровь мгновенно перестала идти и стекло вышло из кожи… Я недоуменно смотрела на нее.

– А если у тебя случайно пропадет журнал или случайно появится зелье в пище какое-нибудь, то как ты докажешь, что это я? – я не понимала, кто тянет меня за язык, но тем не менее рот мой упорно говорил, говорил и говорил… Бутти снова позеленела.

– Это в Хогвартсе ты была недоступна, милочка. С такой охраной. Ну а тут я еще припомню тебе твоих сушенных скарабеев, будь уверена…

– А не стоит лезть к чужому мужчине, хотя, учитывая, какая ты злобная, у тебя никогда не будет своего… Ты ж всех мужчин распугаешь, едва рот откроешь или глазками посмотришь, знаешь, тебе нужно молчать и носить солнцезащитные очки. И может найдешь себе пару… Только рот никогда не открывай!

Влад еще сильнее пихнул меня локтем, но было уже поздно. Бутти схватила меня за руку и силой заставила встать.

– Я устрою тебе вечерок, маленькая дрянь! – на немецком прошипела преподавательница. – Ты у меня прощения вымаливать будешь.

– Профессор… - тихонько встряла Анна.

– Молчать! Или последуешь за ней! – под пристальным взглядом мне оставалось лишь собрать все и ждать наказания. – Идем, тебя ждет долгий вечер… Очень долгий… - она провела меня куда-то в боковую маленькую дверку, вывела на лестницу и мы спустились этажей на пять. Где Элеонора пропустила меня в какой-то кабинетик и исчезла. Но я была не одна, у стола сидел старый волшебник, волосы были седыми-седыми… И в глазах, смотревших на меня, не было ни капли доброжелательности. Мне стало страшно.

– Оскорбляем профессоров, мисс Реддл?

– Простите, но с кем я говорю? – робко спросила я.

– С ректором университета, мисс Реддл. Я магистр Арвенгардо. Ректор Денбриджа… Так ты ответишь на мой вопрос? – вот тут мне стало очень страшно. Ректор может меня отчислить. И что скажет папа, когда меня отчислят в первый же день? Я не знала, как объяснить ситуацию, и пауза затягивалась…

– Так ты будешь говорить, или нет? – Раздался рядом со мной голос Элеоноры Бутти. – Или мне сказать? – я оглянулась. Она стояла уже совсем рядом, хотя я даже не заметила, как она появилась. Черные глаза злорадно улыбались, тонкие губы искажала усмешка. В черной мантии и черных кожаных перчатках на руках она казалась зловещей тенью. Хотя почему казалась? Она таковой и была… Злой ведьмой.

– Я оскорбила профессора Бутти… - тихо пробормотала я. Мне было очень страшно. Страшнее была только та майская ночь, когда вернулась Лестрейндж. Необъяснимо я боялась Бутти. Она действительно была страшной для меня женщиной, хотя я совсем не знала ее. Что-то я чувствовала в ней такое, что приводило меня в ужас.

– Оскорбила в присутствии группы? В таком случае вы хамка, девушка! – недружелюбно заметил Арвенгардо. В коридоре раздались чьи-то тяжелые шаги. К нам шел какой-то мужчина. Бутти едва заметно улыбнулась (именно улыбка, а не усмешка) и повернулась к ректору.

– Мисс Реддл лишь ответила на мои колкости. Я проверяла ее знания и не удержалась от иронии. А то, что я привела ее к вам – скорее минутное озлобление. Прошу меня извинить. Девушка не виновата в случившемся…

– Профессор, позвольте мне сказать несколько слов в оправдание мисс Реддл, – в кабинет стремительно вошел наш завкафедры. Магистр Стефан Щербак. Мне отчего-то сразу стало гораздо спокойнее. Но помимо этого я была ужасно удивлена поведением профессора Бутти. Только что винила меня в хамстве и наглости и вот, пожалуйста, защищает…