– Рейден Броуд. Можно просто Ден, – представляюсь я, протягивая руку.

– Мартина Грир, жена того невероятного, стоящего на сцене. И можно просто Тина, – она вкладывает свою руку в мою, и я, приподнимая её, оставляю поцелуй на коже.

– Это очень мило, – хихикает Мартина. – И ты очень милый. Мотылёк?

– Видимо, да, – отпуская её, киваю.

– Ты подавал заявку?

– Да.

– И как? Пришло сегодня письмо. Должны были всем отправить до начала вечеринки.

Отворачиваясь от сияющего добротой лица, поджимаю губы.

– Нет.

– Ох, мне жаль. Ты очень интересный парень и красивый. Думаю, найдёшь ещё себя, не переживай, – она искренне мне сочувствует, отчего становится паршиво.

– Я и не переживаю. Это, видимо, не моё. Скажи, а Шайди с кем-то встречается? – Натягиваю через силу улыбку и вновь смотрю на неё.

– Хм… у неё есть возлюбленный, – кривится от своих слов.

– Он здесь?

– Да, он всегда с ней. Она влюблена в свою работу. И даже мужчины у неё стоят ниже избранника, – продолжая хихикать, сообщает она.

– А-а-а, даже так. Здесь очень жарко, – кривлюсь, поправляя бабочку.

– Очень, дышать нечем.

– Не хочешь выйти на террасу или на улицу. Хотя бы немного глотнуть свежего воздуха, кажется, людей стало ещё больше, – предлагаю я.

– Очень. Мне в последнее время часто бывает плохо, и даже сейчас подташнивает. Здесь есть летняя веранда, вряд ли там есть кто-то. Все слушают моего мужа, – она потирает лоб, словно действительно чувствует себя плохо.

– Давай, выйдем, ты побледнела, – предлагаю ей руку, и она тут же соглашается. Слишком доверчива, и мне её жаль. Жаль, как человека, которого обманывают за его спиной. Если Аарон поднялся благодаря Круэлле, и сейчас она так за него волнуется, то и связь их, предполагаю, продолжается. Не хотел бы я, быть на её месте, и из-за этих мыслей вся злость испаряется, оставляя после себя отвратительный пепел.

Мы выходим на веранду, где на самом деле никого нет. Помогаю опуститься Тине в кресло и сам присаживаюсь рядом.

– Хорошо и тихо. Приходится ходить на эти мероприятия. Аарон слишком красив, чтобы оставлять его одного. Хотя я доверяю ему, но не доверяю женщинам, – тихо произносит спутница.

– Да, женщины бывают коварны. Но и мужчина, если любит, никогда не позволит себе подобной грязи и унижения, – сочувственно отвечаю.

– Поверь, иногда мужчина ничего не может сделать, если женщина поставила себе цель увести его. Любыми способами, а их множество, – усмехается Тина.

– У меня есть девушка, мы с ней очень долгое время вместе. Со школы и по сей день, и я ни разу не думал о том, чтобы изменить ей.

– Минуту, – она напрягается, а я мысленно хочу врезать себе. – Зачем тебе Шай? Чёрт, да ты хочешь пробиться к нам, поэтому ей интересовался.

– Да, прости. Хотел, но сейчас понял, что не моё это. Я не смогу вот так улыбаться, скрывая отвратительные тайны.

– Каждый что-то скрывает, ты не первый и не последний, преследующий её. Но это гиблое дело, Ден. Забудь. Таким способом не прорваться. Шай предпочитает результат, если увидит его, то можно на что-то рассчитывать, – девушка кладёт руку на моё плечо в знак поддержки.

– И вы дружите? Не понимаю как, если честно. Она такая… не особо приятная, грубая и высокомерная.

– Люди бывают разными. На работе они одни, а дома другие. Да, Шай несколько резковата, но она на работе. Всегда за всем следит и не допускает эксцессов. Никогда. Если берётся за дело, то оно проходит как по маслу. Но лучшей подруги не найти.

– Это вряд ли, – хмыкаю я.

– Тоже её ненавидишь. Не смущайся, это чувство она во многих вызывает и мне весело смотреть, как они горят. Интересно и захватывающе, – смеётся, убирая руку с моего плеча.

– А ты…

– Быстро отойди от моей жены, – рычание раздаётся от входной двери. Тина вздрагивает, а я тяжело вздыхаю.

– Тина, немедленно уйди отсюда. И я запрещаю тебе разговаривать с ним, – Аарон подлетает к нам и, резко хватая девушку за локоть, поднимает.

– Милый…

– Уходи отсюда, – зло шипит он ничего не понимающей супруге.

– Ты слишком близко всё принимаешь к сердцу, парень. Ей стало плохо, и я помог выйти сюда. Оберегал твою избранницу и болтал с ней. Ничего опасного, – поднимаюсь с диванчика.

– Закрой рот и убирайся отсюда. Убирайся с моей вечеринки…

– Аарон, – голос тихий, но настолько твёрдый, что неожиданно мурашки пробегают по спине.

– Хватит, Шай, я терпел это долго, – рычит он, отталкивая свою жену.

– Прекрати так себя вести, Аарон! Это невоспитанно и грубо по отношению к человеку, который помог мне, – вступается за меня Тина.

– Прежде, чем ты что-то ответишь, подумай о последствиях, – Круэлла спокойно подходит к нам, обращаясь к подопечному.