Между тем здоровье Дмитрия Николаевича, пошедшее было на поправку, снова резко сдало. В конце 1946 года стало ясно, что со службой придется расстаться. По состоянию здоровья полковник государственной безопасности Д. Н. Медведев был демобилизован.

Его заслуги уже в этот период оценили высоко. Дмитрий Николаевич был удостоен четвертого ордена Ленина и ордена Красного знамени.

Новый, 1947 год Дмитрий Николаевич встретил в хлопотах. Медведевы ждали ребенка. Мальчик по странному совпадению родился в Татьянин день — то есть 25 января. Назвали сына Виктором — в честь Победы.

Радость по поводу рождения сына не заслонила, однако, от Медведева всех других дел и забот, связанных с переходом на гражданские рельсы. Он не решил еще, пойдет ли куда-нибудь работать, или останется военным пенсионером. Но одно знал твердо: будет писать книгу. Как получится, что получится — не представлял. Точно знал только одно — о чем будет книга.

Из записки от 26 января, адресованной жене в роддом: «Хочу писать о «малой войне»… Это дело меня заинтересовало».

В Киевском райкоме партии, куда пришел Дмитрий Николаевич, ему посоветовали после того, как узнали его планы, стать на учет в партийной организации Литературного музея. В особняке на Моховой поначалу очень удивились, когда там появился впервые полковник с Золотой Звездой на груди. Но приняли доброжелательно. Более двух лет Медведев был членом партийной организации Литературного музея и всегда с благодарностью вспоминал его работников. Он считал, что обязан им многим: и приобретенными здесь литературными познаниями, и завязавшимися связями в писательской среде. Дмитрий Николаевич активно участвовал в общественной жизни музея, его избирали председателем участковой комиссии по выборам в Верховные Советы, давали поручения, которые он аккуратно выполнял.

Однажды Дмитрия Николаевича пригласили прочитать лекцию о партизанском движении. Несколько публичных выступлений, организованных сугубо в общественном порядке, вдруг отдались неожиданно громким резонансом. О них стали говорить в Москве. На «медведевские вечера» пробивались с боем. Как раз в 1947 году было образовано Всесоюзное общество по распространению политических и научных знаний. Медведева пригласили в правление, расположившееся в хорошо известном москвичам здании Политехнического музея, и предложили целый цикл выступлений на московских предприятиях, в воинских частях, высших учебных заведениях, наконец, в открытых аудиториях. Он охотно согласился.

Затем последовали поездки по стране, которые не прерывались до 1951 года. Тысячи людей во всех уголках СССР, в больших и малых городах, на фабриках, заводах, в воинских частях и институтах прослушали рассказы Медведева о героических делах советских разведчиков и партизан в годы Великой Отечественной войны.

Потом он получил письмо с просьбой написать очерк о деятельности отряда для ровенской газеты. Его пригласили выступить на Всесоюзном радио. Так Дмитрий Николаевич начал писать. Сохранилось несколько папок с газетными вырезками той поры. Первые очерки Д. Н. Медведева печатали журналы «Смена» и «Огонек», газеты «Тревога», «На страже», «Правда Украины», «Горьковская коммуна», «Вечерняя Москва», «Ленинское знамя», «Молодь Украины», «Волжская коммуна».

Медведева стали приглашать в клубы творческой интеллигенции: Центральный Дом литератора, Дом кино, Центральный Дом работников искусств. На одной из таких встреч Дмитрий Николаевич познакомился с кинорежиссером Пырьевым. Услышав рассказ о Николае Кузнецове, темпераментный Иван Александрович загорелся идеей: делать фильм! Немедленно снимать картину о Кузнецове! Сценарий должен написать сам Медведев. Он, Пырьев, берется пробить эту идею на Мосфильме.

Дмитрия Николаевича энтузиазм именитого режиссера заразил, тем более что он с детства любил кинематограф. Он направился в свое бывшее министерство и получил «добро» от руководства. Затем приступил к работе и параллельно к переговорам со студией. Пырьев действительно оказал Медведеву поддержку всем весом своего громкого имени. Но они оба опоздали. Их опередил «Подвиг разведчика», снятый превосходным режиссером Б. В. Барнетом.

Тогда Медведев решил написать пьесу. Сделав первые наброски, он понял, что не владеет секретами драматургии как жанра, недостаточно знает специфику сцены, театрального действа. Однажды его познакомили с начинающим драматургом и сценаристом Анатолием Гребневым.

Молодой выпускник ГИТИСа понравился Дмитрию Николаевичу энергией, серьезным отношением к творчеству. В свою очередь, Медведев произвел на Гребнева огромное впечатление.

Медведев и Гребнев начали работать над пьесой вместе и написали ее всего за несколько месяцев. Пьесу принял к сценическому воплощению один из лучших театральных коллективов Украины. 24 февраля 1948 года, в тридцатилетний юбилей Советской Армии, во Львовском украинском драматическом театре имени М. Заньковецкой состоялась премьера пьесы Д. Медведева и А. Гребнева «История одного подвига». Этот и последующие спектакли прошли с огромным успехом. В театре перебывал, как принято говорить в таких случаях, весь город. Львовские газеты — русские, украинские, польские — поместили восторженные рецензии.

По окончании спектакля Медведеву преподнесли громадный букет, из-за которого, по собственным словам, его почти не было видно. А по дороге в гостиницу в Дмитрия Николаевича стреляли… Это было первое напоминание от бандеровцев. Вскоре последовало и второе; в театр пришло подметное письмо. Националисты угрожали взорвать сцену вместе с артистами, если спектакль не будет снят с репертуара. Дмитрий Николаевич удивлен не был: пьеса рассказывала не только о героических подвигах советских людей в войне с фашистской Германией, она открывала зрителям глаза на омерзительный облик оуновцев, жалких приспешников гитлеровцев.

Первоначально Медведев и Гребнев назвали пьесу «История одного подвига», поскольку основным действующим лицом в ней был Николай Кузнецов. Чисто интуитивно они дали ей подзаголовок для афиши и программки — «Сильные духом». И само собой получилось, что подзаголовок сразу и окончательно вытеснил основное название. Пьеса стала называться «Сильные духом».

Уже под этим названием пьеса была поставлена в 120 драматических театрах страны. Ее видели зрители Москвы, Ровно, Луцка, Кишинева, Житомира, Сталинграда, Ульяновска, Уфы, Омска, Читы, Воронежа, Ленинграда, Свердловска, Иркутска, Новосибирска, Челябинска, Тюмени, Днепропетровска, Херсона.