– Прекрати это, - поворачивается Аиртон к призраку Фаффа, - прекрати, слышишь!..

Но того больше нет, как нет и энергии во вставках, что поддерживали заклинание левитации - исчерпана. Влекомый силой ядра, Аиртон прорезает лёд пустоты, падает...

– Просыпайтесь, напарник, просыпайтесь! Чокнутые в городе!

И сам подобный чокнутому, в спальню Аиртона ворвался Авангар. Поскольку пустотник и так уже не спал из-за кошмара, услышанное ударило не столь сильно, как могло бы. Но ощущения были именно что как от удара - кулаком и в подбородок.

– То есть уже в самом городе?
– спросил Аиртон. Жестом он включил пару светильников, узнал через ментальный знак точное время: шесть часов утра.

– Да, - кивнул контролёр, - проникновение на Третьем круге.

Тихо открылась дверь, ведущая в смежную спальню, и спросила Айлин тоже тихо:

– Что-то случилось, да?

Авангар не стал тратить время на слова, показал через Ментал.

– Не может быть!..
– выдохнула волшебница, невольно отшатнувшись.

– Невероятно, а?
– глаза контролёра блеснули синим.
– Ведь защита с прошлого нападения была усилена. Я даже...

Оборвало его какое-то сильное заклинание, волны возмущений от которого докатились аж до Второго круга.

– Вот это мощь...
– невольно восхитился Аиртон.

– В особую комнату, - скомандовал Авангар, - быстро!

Последнее относилось лишь к пустотнику, так как Айлин была перенесена телепортом, как перешёл и сам контролёр. И Аиртон, конечно, поспешил, от мгновенного перехода отстал разве что на пару минут.

Веером в особой комнате воздушные экраны, Авангар перестраивает выплеснутую на них информацию, преобразует. Закусив губу, Айлин следит за происходящим, Аиртон занимает место рядом с ней. На левой руке пустотника перчатка, готов, в случае чего, оказать поддержку как контролёру, так и целительнице.

На экранах меж тем точки прорыва в пределах Третьего круга, очаги воспаления. Ни одна из групп отступников не похожа на другую: и какое-то отребье из простолюдинов, и саламандры, разливающие живой огонь, и замершие в трансе некроманты, окружённые боевыми зомби. От последних, кстати, и исходит наибольшая угроза: пытаются создать свитня. Заклинание это Аиртон помнил хорошо, поскольку в его прекращении упражнялся в своё время Иероним, а они, курия, ему помогали. То было одно из самых сложных заданий первой ступени обучения в академии Галавы.

– Свитень?
– спрашивает Айлин.

– Да.

Свитня некроманты-отступники всё же создают, но ментальная структура города низводит опасность до минимума, оставляет некроморфу лишь узкий канал, по которому тот ползёт, будто червь. Обороной, разумеется, руководят маги, но на Третьем круге их действия проявляются через боевых сканеров, мерцающих в стремительных телепортах. От сканеров, в свою очередь, расходятся нити заклинаний к ме-гам, ментальным големам. Модификации големов различны: от лёгких планеров до тяжёлых, похожих на пауков, громадин. Словно машина с возможностью трансформы, город перестраивается, изменяется - выводятся из состояния покоя бронепузыри, автономные элариевые пушки, само собой воспроизводится одно из главных защитных заклинаний Ветра, силовое поле. Некроморф жадно ищет живое, но натыкается по большей части на механику, а люди тем временем ограждаются, отсекаются от опасности, перебрасываются посредством телепортации в убежища...

– Неужто мы с тобой всё это создали, - спросила Айлин, коснувшись предплечья Аиртона, - открыли путь?

– Не преувеличивай, - отозвался он, - как бы мы могли?

Один из экранов Авангар меж тем увеличивает, приближает. Отображает тот ком из оплавленных металла и протоплоти - сбитый сканер. Отступник в лохмотьях извлекает элариевый блок в виде цилиндра с перфорацией, передаёт другому, скрытому заклинанием, из-за чего на экране лишь силуэт. Этот другой элариевый блок перенастраивает, и группа ме-гов, до того подчинявшихся сканеру, теперь на стороне чокнутых...

– Как видите, - говорит Авангар, - атака на Третьем только прикрытие, своего рода дымовая завеса. И чем больше будет "дыма", тем лучше для тех, кто намеревается проследовать выше.

– То есть идут они к нам?
– спрашивает Аиртон.

– Скорее всего, отвечает ментальный маг, - но посмотрим, посмотрим.

– Следует ли нам тогда с Аиртоном подготовиться?
– спрашивает Айлин.
– Пусть в боевой я не сильна, зато сильна в защитной и целительной.

– Да, готовьтесь, - кивает Авангар, - лишним не будет. А за боевую магию не беспокойтесь: есть кому.

При словах этих появляются две тени, и вот уже не тени, а воительницы...

[2]

2423 год от Разделения

Квинта Ментала, 2-й день 1-го месяца

С приходом Тахора вдоль особой комнаты пролёг пусть не волшебный, но всё равно хорошо ощутимый водораздел - момент наличия или отсутствия ментальной силы. Страж и контролёр, соответственно, по одну его сторону, Аиртон и Айлин - по другую. И диалога, что протекает в Ментале, двум последним, понятно, не услышать.