Альтернатива. Шехзаде Мехмет, оставшись единственным наследником престола, после смерти султана Сулеймана, становится повелителем. Хюррем Султан, пережившая своего супруга, теперь величественная Валиде Султан. Как изменится судьба героев из-за жизни двоих и смерти других вопреки истории?
========== Глава 1. ==========
1566. Вечер. Топ Капы.
Женщина в роскошных одеяниях и с потускневшими рыжими волосами печально рассматривает изумрудное кольцо на своей руке. В таких же зеленых глазах плещется печаль, скорбь и многолетняя усталость. День ее триумфа. Чувствует ли она радость от свершения мечты? Было ли это ее мечтой — стать Валиде Султан? Или же она боролась за своих детей?
Двери в покои со скрипом отворились. Золотоволосая женщина медленно вошла и подол ее платья мягко шелестел по коврам. Красивое лицо было также омрачено скорбью.
— Валиде.
— Михримах? — улыбнулась та, оборачиваясь к дочери. — Проходи. Садись рядом.
Михримах Султан быстро оказалась рядом с матерью и сжала ее слегка морщинистую руку.
— Не нужно в такой день печалиться, валиде. Мехмет стал самим падишахом! Все мы так ждали этого…
— Конечно. Но скорбь сдавливает радость. Будто черные тучи сгустились надо мной. Мои Селим и Баязид воспротивились судьбе и пали от руки собственного отца. Помню тот миг, когда узнала о приказе Сулеймана казнить моих сыновей. Любовь, что несла меня всю жизнь, возрождала от тысячи смертей и возвысила к вершине власти, в миг сгорела и превратилась в пепел. И сейчас, когда Сулейман ушел из этого мира, мне стало легче, но также больно.
С сожалением и любовью Михримах обняла мать, и их соединила огромная скорбь по отцу и мужу, по братьям и сыновьям, по внукам и племянникам.
— Как ты, Михримах? Как Хюмашах?
— Слава Аллаху, Хюмашах окунулась в радость материнства. Она счастлива, — ответила та. — Также практически закончено строительство мечети Рустема-паши. Синан-ага хорошо сделал свою работу. Недавно я ездила посмотреть на мечеть.
Валиде Хюррем Султан с грустью вздохнула.
— Жаль, что поздно проснулась твоя любовь, моя луноликая. Рустем-паша покинул нас…
— На все воля Аллаха, — отозвалась Михримах Султан, опустив голову. — С вашего позволения, валиде, я вернусь в свой дворец.
— Разумеется.
Проводив ушедшую дочь долгим взглядом зеленых глаз, Хюррем Султан направилась в султанские покои по знакомому до боли пути. Только не увидит она более лица того, к которому спешила долгие годы.
Султан Мехмет с улыбкой встретил свою мать, встав из-за письменного стола.
— Валиде, — он почтенно поцеловал ее руки. — Рад вас видеть.
— Лев мой.
Заметив напряженность в движениях и взгляде сына, Валиде Султан грустно улыбнулась.
— Что с тобой?
Мехмет нахмурился и как-то растерянно огляделся.
— Здесь все… Будто принадлежит отцу. И мне неуютно. Это его покои.
Хюррем Султан погладила сына по широкому плечу, а тот продолжал говорить.
— После смерти повелителя… я будто утратил часть себя.
— Так и должно быть. Дети переживают своих родителей. Теперь повелитель — ты. Эти покои, этот дворец, этот мир теперь принадлежат тебе!
Мехмет с теплотой улыбнулся, и пожелав матери доброй ночи, снова остался наедине с собой и своими мыслями, что бередили его разум.
Утро. Топ Капы. Покои Валиде Султан.
Сверкая в лучах утреннего солнца, Хюррем Султан с теплой любовью взглянула на сына, целующего ей руку.
— Зашел за вашим благословением, валиде. Сегодня мое первое заседание Совета Дивана в качестве султана.
— Доброго дня тебе, лев мой. Дай Аллах, ты покажешь свои ум и силу. Пусть все паши и беи знают, что началась новая эпоха. Эпоха султана Мехмета.
Распрощавшись с сыном, Хюррем Султан подозвала к себе ленивым жестом руки верную Фахрие-калфу, которая была хазнедар султанского гарема.
— Слушаю, султанша.
— Пусть накроют стол. И пригласи на утреннею трапезу Эсмахан Султан.
— Как прикажете.
Спустя некоторое время в опочивальню степенно вошла Хасеки Султан. Увидев ее, Валиде Султан слегка ухмыльнулась.
Черноволосая женщина с темно-карими глазами и смуглой кожей была воплощением востока. Она излучала мягкость и податливость, за что и нравилась новой Валиде Султан. Она считала, что к лучшему, раз Эсмахан Султан не похожа на свою мать, которая в свои годы причинила ей немало хлопот и беспокойства.
— Валиде Султан.
— Добро пожаловать, Эсмахан. Присаживайся.
Та покорно опустилась на атласную подушку у накрытого всевозможными яствами стола и лучезарно улыбнулась.
— Как тебе Топ Капы? Нравятся покои, что я для тебя подготовила?
— Топ Капы прекрасен, — отозвалась Эсмахан Султан. — Конечно, я привыкла ко дворцу в Манисе, но, дай Аллах, быстро здесь освоюсь. А покои мне по душе, султанша. Благодарю вас.
— Прекрасно, — довольно покачала рыжеволосой головой Хюррем Султан, выпив из стакана шербета. — Как твое здоровье?