Это был самый любимый день недели Джессики, и хотя она знала, что не должна, но все равно затратила больше времени одеваясь и делая макияж сегодня утром. Когда она появлялась на камеру, она позволяла штатному стилисту Белого дома укладывать ей волосы и делать макияж, но среда была свободным днем от прессы, за то в ее расписании значились еженедельные встречи с египетским послом, поэтому она выбрала более удобную одежду, попытавшись казаться в ней обыкновенной женщиной, проводящей обычный день в офисе, не перед журналистами и несколькими миллионами человек у телеэкранов.

За десять минут до появления Камаля, раздался стук в дверь ее кабинета.

— Да? — окликнула она, с очками, сидевшими на носу, пока она зарылась в совершенно непонятное для нее предложение, которое предлагали внести в законопроект, о снижении нормы выброса углерода.

— Госпожа Президент? — заглянула Ванесса, сунув голову в маленькую дверную щель, как курица. — Я понимаю, что еще рано, но я хотела вам сообщить, что посол уже здесь.

Сердце Джессики подпрыгнуло, и она едва поборола желание пригладить волосы.

— Это прекрасно, можешь его пригласить. С ним я проведу гораздо лучше время, чем читая предложение к законопроекту о выбросе углерода, который Фиона настойчиво просила меня прочитать.

Ванесса засмеялась и исчезла, вернувшись через несколько минут с Камалем, следовавшего за ней.

— Не желаете что-нибудь съесть или выпить? — спросила она.

Джессика взглянула на Камаля, тайно надеясь, что он не голоден и не испытывает жажду, она не хотела, чтобы их прерывали.

— Нет, спасибо, — сказал он, улыбнувшись Джессике, от чего вся кровь прихлынула к ее голове, как сумасшедшая.

— Я тоже. Спасибо, Ванесса.

Глава секретариата вышла, закрыв за собой дверь, Камаль и Джессика так и остались стоять на месте, глядя друг на друга, застыв в своего роде похоти с затуманенным взглядом. Джессика чувствовала теплоту в его взгляде, которая вызывала покалывание в ее естестве и в груди. Она знала, что это было опасно и глупо, и, скорее всего, могло разрушить все, чем она жертвовала последние шесть лет.

— Мы..., — она прочистила горло, но необходимо было прочистить голову. — Нам стоит начать. Я думаю, мы остановились на том, как обслуживать шахты для запуска ракет?

Он кивнул, подойдя ближе к массивному столу, который отделял их друг от друга.

— С тобой все в порядке? — мягко поинтересовался он. — Я беспокоился о тебе… после нападения.

Ее сердце ухнуло в живот, и она поняла, что он заметил это, потому что стоял у края стола, наклонившись вперед, поставив на него руки и внимательно окидывая ее взглядом.

— Госпожа Президент?

Она подалась ему навстречу, моргнув, погрузившись в его жаркий взгляд. А потом она испытала сильное желание все ему объяснить. Она хотела, чтобы он понял, как она очутилась в этом кабинете, и почему она не имеет права делать некоторые вещи, которые ей так хочется, но она никогда не сможет их получить.

— Прошло всего несколько часов, как самолет Джона пропал с радаров, когда они пришли ко мне, — тихо произнесла она. — Они попросили меня занять его место в Сенате, и я согласилась. Но я согласилась, потому что думала, что он вернется. — Она прерывисто вздохнула. — Следующую неделю, я молилась, чтобы они нашли его живым. Я сохранила место для него. Но он так и не вернулся. И таким образом, я стала сенатором.

Камаль печально посмотрел на нее, и она глубже уселась в своем кресле, он остался стоять, не сводя с нее глаз, пока она говорила то, что не рассказывала никому, только Фионе и своему покойному отцу.

— Родители Джона были уничтожены. В стране был объявлен траур. И единственное, во всей этой кутерьме, я поняла, что все были рады, что я… заняла его место. И это хоть как-то отвлекало меня. Я так сильно горевала, что даже была не уверена готова ли просыпаться каждое утро, но с ожиданием всей страны на моих плечах… у меня не было выбора.

Джессика была так увлечена своими воспоминаниями, что не заметила, как Камаль обошел стол и встал на колени перед ней, положив руки ей на бедра, пока она сидела в своем кожаном кресле.

— И в какой-то момент ты вдруг просыпаешься и понимаешь, что не хочешь этого. Но уже слишком поздно что-либо менять. — Его голос звучал мягко, руки были нежными, он взял в ладони ее лицо. Ее сердце заколотилось, и она не могла себе ответить, от того ли, что она так сильно хотела его или от того ли, что ей не следует ему этого позволять.

— Однажды утром я проснулась и поняла, что не хочу этого, — эхом повторила она. Его пальцы прошлись по ее скулам, а потом он спокойно притянул ее к себе. Она не сопротивлялась, хотя каждая клеточка в ней кричала, что она должна остановиться.