— Хорошо — покорно вздохнула землянка, протянув ладонь к новому знакомому — давай сюда свой шарик.

Сын графа тут же приставил ладонь к горлу и шарик сам выпал ему в руку. Протянув его Анастасии, он ободряюще и тепло улыбнулся ей, в этот момент так сильно напомнив девушке Илью (не внешностью, а выражением лица), что Настя даже как-то растерялась и застыла на месте, уставившись на него во все глаза.

— Настиа? — вопросительно позвал Сантэн, тем самым вернув девушку «с небес на землю». Иномирная гостья смущенно вспыхнула, схватила шарик с протянутой ладони и, отвернувшись, чтобы юноша не мог видеть ее разрумянившегося лица, быстро приставила его к шее.

Почувствовав легкое головокружение и пощипывание в горле, девушка недовольно поморщилась, но неприятные ощущения быстро прошли, оставив лишь легкий холодок в горле.

— Молодая леди, вы меня понимаете? — услышала она голос «Главного». И тут же мысленно поправила себя: «Не «Главного», а ректора Асмодея, представляю как Илюшка удивится, когда узнает, что я с ним познакомилась!». Вслух же она поторопилась ответить:

— Да, уважаемый ректор Асмодей, теперь я вас прекрасно понимаю — вежливо улыбнулась Настя и добавила, весело блеснув глазами — Илья мне немного о вас рассказывал.

— Вот как? — вскинул седые брови архимагистр — И что же, позвольте узнать, он вам рассказывал?

— О, ничего конкретного — махнула ручкой иномирная гостья, продолжая улыбаться — Только то, что вы не зря занимаете свой пост и что вы очень могущественный маг. С его слов я поняла, что Илья вас очень уважает, а значит, думаю, с вами можно иметь дело — прямолинейно высказалась Анастасия, глядя Асмодею в глаза.

Тот довольно усмехнулся в бороду и пробормотал:

— Узнаю земную манеру общения… Кхм… Как там Илай поживает? Все ли у него в порядке после того как он… вернулся с Ахнистоса? — дипломатично закончил ректор свой вопрос.

— О, да, все просто замечательно — поспешила заверить собеседника землянка — У нас ним свадьба через две недели… Ой!! Свадьба!!! — бедная девушка аж подпрыгнула на месте и беспомощно взглянула на руководителя Магической Академии — А как же?.. Я ведь здесь… Ректор Асмодей, как мне вернуться назад? — наконец-то сформулировала она нужный вопрос.

Архимагистр по своему обыкновению задумчиво погладил бороду:

— Что ж, полагаю, для начала необходимо понять как вы, леди, очутились здесь. И с какой целью. Кстати, меня и моих коллег — старый маг махнул рукой себе за спину — интересуют не только эти вопросы, так что вы можете присесть. Думаю, у нас состоится длительная беседа…

— Ректор Асмодей, а как же моя просьба? — внезапно подал голос Сантэн — Вы помните, вы же обещали связать меня с домом? К тому же, мне кажется, что Настиа очень устала и, возможно, голодна… Ты есть хочешь? — повернулся он к девушке.

— Очень! Просто умираю с голоду! — призналась она, с благодарностью взглянув на нового друга. Тот ей подмигнул и тут же снова обернулся к своим преподавателям:

— Вы можете отложить вашу беседу хотя бы на полкруга, пока мы с Настией сходим позавтракать?

В ответ на это заявление руководитель Магической Академии тревожно нахмурился и открыл было рот, собираясь что-то возразить, а остальные маги недобро уставились на Стэна и недовольно заворчали. Однако ученик ничуть не испугался, а поспешил тактично добавить (не зря отец хвалил его за успехи в дипломатии):

— Ректор, вы же не хотите, чтобы у землян сложилось плохое впечатление о нашем гостеприимстве? Даже в королевском дворце все важные государственные вопросы решаются после трапезы, а не до нее. Мне об этом отец рассказывал бесчисленное число раз, так что я знаю, о чем говорю. В общем, думаю, Настиа на сытый желудок будет беседовать гораздо охотнее…

Асмодей поднял вверх руки, признавая поражение:

— Все-все, убедил. У вас есть четверть круга, не больше. И Сантэн… — ксент, успевший схватить Настю за руку и рвануть в сторону двери, остановился и вопросительно обернулся — Под твою ответственность. Ты понял?

— Да, ректор Асмодей — серьезно кивнул тот — Через четверть круга мы будем здесь.

Выскочив за дверь ректорской, молодой сайл и землянка переглянулись и весело рассмеялись, но Настя тут же погрустнела: ей сразу вспомнилось, как недавно она вот так же смеялась с Ильей, когда он утащил ее от неумолимой родни с памятного обсуждения свадебных деталей… И опять ей подумалось, что Сантэн и ее любимый Илья чем-то очень похожи.

Между тем ксент заметил ее печальный вид и поинтересовался в чем дело:

— Настиа, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?

— Нет, Сантэн, если не считать голода, со мной все в порядке. Просто я беспокоюсь, как мне вернуться домой, да еще и к положенному сроку — пояснила девушка, приноровившись к бодро зашагавшему новому другу — Помнится, Илья у вас гостил, если это можно так назвать, почти четыре месяца, но я так долго не могу, понимаешь? У меня же свадьба! Илья, наверное, уже там рвет и мечет, не зная куда я подевалась!