И вот теперь Фаина брела по улице в прескверном настроении и не знала, что же ей делать дальше. С одной стороны, ей очень хотелось поехать домой и как следует выплакаться на плечах у подруг, но с другой стороны, девушка не привыкла никого обременять своими проблемами. К тому же Ангелина Максимовна выбрала крайне неудачный день для увольнения: Лена (одна из подруг по общежитию) уже давно договорилась с соседками по комнате, чтобы они освободили помещение на вечер и раньше полуночи не появлялись, поскольку ей хотелось провести ужин при свечах со своим романтиком (знакомству с которым очень поспособствовала Вера). Так что девушки заранее спланировали для себя этот день: Кристина собралась к своему Вите, Вера упорхнула на банкет с ленкиным знакомым предпринимателем, ну а Фаина собиралась поработать сверхурочно и остаться на вторую смену… А вот теперь вышло, что и работы у неё больше нет, и пойти ей совершенно некуда и не с кем…

Девушка всё больше погружалась в уныние и, словно отвечая на её депрессивное настроение, с неба забарабанил майский дождик.

«Вот, блин! Даже природа — и то против меня!» — обиженно подумала бывшая официантка, у которой не оказалось при себе зонтика. Быстро промокнув, Находкина заозиралась в поисках укрытия и увидела недалеко здание кинотеатра: «О, как раз то, что надо» — мелькнула у Фаины вялая мысль — «Так и от дождя спасусь, и время скоротаю».

Вскоре девушка уже сидела в зрительном зале, но, мысли её всё время крутились вокруг увольнения и поиска дальнейших средств к существованию, поэтому Фаина совсем не интересовалась тем, что происходило на экране, и о чём был фильм не смогла бы сказать даже под дулом пистолета.

Спустя несколько часов Фаине надоело торчать в кинотеатре. К тому же дождь давно закончился, и девушка вышла на улицу, неторопливо направившись в сторону метро и совсем не замечая, что сзади к ней прицепился какой-то мужик с совершенно непримечательной внешностью.

Этот подозрительный субъект заметил Находкину еще в кинотеатре, когда она расплачивалась за билет и достала из своей сумочки пачку купюр — всю свою зарплату, выданную при увольнении. Переглянувшись с дружками, сидящими невдалеке, мужик сделал им знак, чтобы не вмешивались раньше времени, и начал незаметно следить за девушкой.

А тем временем ничего неподозревающая Фаина передумала идти к метро и свернула на боковую улочку — ей захотелось побродить по городу и как следует всё обдумать, а при ходьбе Находкиной всегда думалось лучше. И бедной девушке неоткуда было знать, что изменение маршрута весьма обрадовало проходимца, который к ней прицепился: он достал мобильник и быстро скинул дружкам смску, чтобы подтягивались ближе — кажется, у уличной шпаны намечалось развлечение…

Сантэн уже довольно давно бродил по городу. То, что он заблудился, молодой сайл осознал еще несколько часов назад, но что делать в сложившейся ситуации иномирянин совершенно не представлял: без знания языка он не мог узнать дорогу у местных жителей и читать указатели, а окружавшие его со всех сторон каменные стены и металлические заборы не позволяли сориентироваться в пространстве и определить стороны света… Поэтому Стэн просто брёл наугад, пытаясь справиться с так и не отпустившим его дурным предчувствием надвигающейся беды.

Внезапно сайл остановился, почувствовав сильное жжение в районе груди. Удивленно заглянув под илюшину рубашку, он обнаружил там свой символ власти, переделанный Настей в любовный талисман — это он вдруг так сильно нагрелся, что начал обжигать кожу. Молодой маг, чтобы понять, что происходит с его медальоном, попробовал взглянуть на него магическим зрением, но быстро обнаружил, что на Земле он не может им воспользоваться и раздосадовано подумал: «Тилова тьма! Что за напасть! Как люди вообще здесь выживают, если даже простейшие вещи тут сделать не получается?!!»

Пока ксент стоял в растерянности посреди улицы, талисман перестал нагреваться (и так уже оставил приличный ожог на груди у своего владельца!) и вдруг дернул Стэна куда-то вправо за ту цепочку, на которой висел. Остолбеневший маг чуть не свалился на мокрый асфальт от неожиданности, а взбесившийся медальон всё не унимался и дергал хозяина за цепочку всё сильнее, будто какую-то собачку за поводок…

Тут до Сантэна начало потихоньку доходить, что артефакт таким образом пытается его куда-то отвести. Поведение медальона странным образом перекликалось с беспокойством и тревогой, что не давали сайлу покоя вот уже полдня, поэтому, Стэн пошёл за талисманом, чтобы поскорее покончить со всеми странностями этого бесконечного дня.

Ксент сам не замечал, как его шаг всё ускоряется, и постепенно он перешёл на бег. А уж когда в какой-то подворотне он услышал крики и шум борьбы, то и вовсе припустил вперед со всех ног, на ходу по привычке пытаясь открыть магический карман и извлечь своё оружие. Однако ахнистовец и на этот раз был вынужден столкнуться с безмагичностью Земли: оружие оказалось надёжно запертым в пространственном кармане. Сначала Стэн растерянно замер на месте, не представляя, как можно вступить в бой с незнакомым противником не имея на руках никакого оружия? Но талисман все не успокаивался и тянул за собой в темную арку прохода с такой силой, что бедный ксент едва удерживался на ногах! И тут Стэн вспомнил про охотничий нож Виктора Михайловича, который он случайно прихватил с собой, уходя из кафе. Так что, достав его из кармана и вновь помянув в полголоса Тила и его бездну, будущий граф Стофорширский нырнул в подворотню и внимательно огляделся.

Чтобы что-то разглядеть в кромешной тьме после света уличных фонарей, Сантэну пришлось тихонько постоять, давая глазам возможность привыкнуть к сумраку. Однако затем ксент всё-таки разглядел четверых землян, окруживших беззащитную девушку, которые угрожающе надвигались на неё, и смеясь, дергали свою жертву за волосы и одежду. Девушка пыталась увернуться и, судя по интонации, слабым голосом звала на помощь, однако бандиты в ответ лишь оскорбительно скалились, и продолжали толкать её к стене близстоящего здания, отобрав сумку и вытряхнув всё её содержимое на асфальт.