В числе самых первых гостей прибыли Влад с Егором. Соколовский не выдержал и уже через полчаса решился позвонить Кате. Она уже два дня была обижена на него и отказывалась разговаривать. В какой-то степени Влад чувствовал перед ней свою вину, ведь она и требовала от него такую малость: всего лишь уделять ей больше внимания. Но и разорваться он тоже не мог: у него были дела, работа, и порой он совершенно выматывался за день. Отчего-то Катя не хотела понять этого и считала, что Влад про неё забывает. Но это не так. И, чтобы сказать ей всё это, он набрал её номер и приготовился подбирать нужные слова. Ему хотелось пригласить её сюда, помириться и не думать больше ни о чём.

Вопреки ожиданиям, это оказалось не так-то просто. Судя по голосу, доносившемуся из мембраны телефона, Катя всё ещё была расстроена и упорно не желала идти на контакт. В конце концов, терпение у Влада иссякло и, бросив ей: «До свидания», он отключился. Первоначальное решение не пить тут же изменилось и, глядя на лихо опрокидывающего стопки со спиртным Егора, он тоже уселся за общий праздничный стол и налил себе коньяка.

– Уеду на такси, а машину можно и потом забрать, - в ответ на немой вопрос Егора, пояснил он.

В самый разгар маленького пиршества среди гостей появилась Маргарита. Невольно задержав на ней свой взгляд, Влад обратил внимание на то, что она опять оделась совершенно не в своём привычном стиле. Это маленькое платье подчёркивало все её достоинства: длинные ноги, шикарную грудь. Поймав себя на том, что уже абсолютно открыто глазеет на неё, Соколовский очнулся и, схватив со стола бокал, залпом опрокинул его в рот. Только этого ещё не хватало – дать ей понять, что она до сих пор привлекает его как женщина…

Заметив смятение друга, Егор шепнул ему что-то на ухо, и они, поднявшись из-за стола, удалились на кухню. Рита проводила Влада многозначительным взглядом и даже улыбнулась ему вслед.

Вечер продолжал идти своим чередом, и гости даже не думали рано покидать именинника. Все они к полуночи уже были навеселе, и кое-кто из них несколько раз бегал в супермаркет, чтобы пополнить запасы горячительных напитков.

Унеся на кухню очередную порцию грязных тарелок, в коридоре Юля столкнулась с Ритой. Та как раз выходила из туалета, и на лице её при этом до сих пор играла какая-то странна улыбка.

– Что, говорила Владом? – Паршута огляделась и понизила голос.

– Нет, но взгляды иногда могут сказать гораздо больше, - шепнула та, наклоняясь к подруге. – Он весь вечер одним глазом смотрит на меня. Думает, я не вижу…

– Как я поняла, они с Катей поссорились, - девушки отошли с прохода, чтобы не мешать, и остановились в прихожей. – Поэтому она и не пришла сегодня. Он нервничает.

– Хорошо, что не пришла, так мне даже проще, - хмыкнула Маргарита, и тут взгляд её внезапно упал на какую-то связку ключей, лежавшую возле этажерки с обувью. – Кажется, кто-то потерял, - она указала пальцем в ту сторону.

Юля наклонилась и, подобрав связку, принялась рассматривать её. Но Рита сразу же узнала, кому принадлежит данная вещица.

– Это ключи от машины Влада, - констатировала она и ловко выхватила связку из рук подруги. – Позволь, я возьму. Мне они сейчас нужнее.

– Не хочешь ли ты угнать его машину? – скептически взглянула на неё Паршута.

– Нет, - Рита повертела в руке ключи и как-то странно прищурилась, - я, пожалуй, ненадолго угоню его самого, - и, не говоря больше ни слова, отправилась на кухню.

Там, за столом, сидели и что-то обсуждали Влад с Егором. Увидев вошедшую Маргариту, Соколовский напрягся и постарался сделать вид, что не заметил девушку, но она неожиданно приблизилась и встала прямо около него. Понимая, что в невозмутимость играть уже не получится, Влад повернулся к ней лицом и всем своим видом изобразил внимание.

– Твоё? – она помахала перед его носом связкой ключей с брелоком сигнализации.

Влад хотел взять ключи, но Рита отдёрнула руку и спрятала её за спиной.

– Они побудут у меня, - наклонившись к его уху, шепнула она. – Захочешь забрать их – буду ждать тебя в спальне Тани и Артёма, - сказав это, она с гордым видом удалилась.

Егор с интересом уставился на Влада. Лицо приятеля сейчас выражало какую-то смесь чувств: от неприкрытого презрения до растерянности.

– Что она тебе сказала? – допытывался тот.

– А не пошла бы она подальше, - с раздражением выпалил Влад и, схватив свой бокал, яростно осушил его.

******

Все гости оживлённо обсуждали что-то в гостиной, в то время, как Влад растерянно топтался возле двери в пресловутую спальню. Маргарита снова развела его, как маленького мальчика, заставила играть по её правилам. Что ж, она ещё увидит, как ошибалась в своих расчётах. Сейчас он войдёт и, во что бы то ни стало, заберёт у неё эти чёртовы ключи, пусть для этого ему даже придётся применить силу. Не на того она нарвалась, когда плела свои интриги. Неужто он не сможет устоять перед ней?