– Конечно, - она грустно улыбнулась. – Но всё равно спасибо.

*******

В этот вечер Влад неоднократно пытался дозвониться до Кати, но она не брала трубку. На следующий день, прямо с утра он отправился к Егору: узнать, что было вчера с Маргаритой. Иващенко рассказал ему всё как есть и настоятельно попросил подумать, прежде чем разрывать с Ритой все отношения.

– Она жалеет о своём поведении, поверь, - сказал он. – Может быть, стоит дать ей ещё шанс?

– Сколько можно? – Влад отмахнулся. – Знаешь, она постоянно жалеет о том, что делает. Только сперва делает, а потом жалеет. И так будет продолжаться всегда. Лучше уж вовремя остановить этот круговорот.

– Ты её больше не любишь? – Иващенко испытующе взглянул на приятеля.

Влад тяжело вздохнул.

– Невозможно вот так в один миг взять и разлюбить, - проговорил он, наконец. – Наверно, ты и сам понимаешь. Только это утопия. Дальше уже некуда…

– Значит, ты окончательно решил? – уточнил Егор.

– Другого решения быть не может. Рита теперь для меня – прошлое…

******

Прошёл ещё один день.

Сегодня Настю Приходько и Катю Цыпину пригласили поучаствовать в прямом эфире на одной из радиостанций в Монтевидео. Это была музыкальная двухчасовая программа. Девушки отправились туда с утра, чтобы вовремя добраться до места назначения.

В пути между ними состоялся разговор. Настя уже была наслышана о скандале, который устроила Маргарита на квартире у Пупса. И теперь она хотела поддержать Катю, которая до сих пор мучила себя угрызениями совести.

– Ты не должна чувствовать себя виноватой, - убеждала её Приходько. – Ну, что ты такого сделала?

– Я влезла в их отношения, - упрямо твердила Катя. – Я подвела Риту…

– Их отношения закончились, - хмыкнула Настя. – Причём, именно с подачи Риты. Влад просто святой, столько времени терпеть её унижения! Ты что, хочешь, чтобы парень, который тебе нравится, страдал?

– Но он любит её, - Цыпина печально опустила глаза. – Наверняка до сих пор любит…

– Поверь, сейчас всё в твоих руках. Долго эта больная любовь не продлится. Когда человек любит впустую и ничего не получает взамен, это ни к чему хорошему не приведёт. Тебе ведь он нравится? Положа руку на сердце, скажи, нравится?

– Очень, - Катя вздохнула и покраснела. – Но я не могу. Это нечестно по отношению к Рите.

– А разве ты обязана жертвовать своим счастьем только из-за того, что это будет не по нраву Рите? – фыркнула Настя. – Сейчас я, конечно, ничего против неё не имею. Но она слишком напортачила с Владом. Я считаю, что ты подходишь ему гораздо больше…

Катя в сомнении покачала головой.

******

Настя с Катей вернулись в Буэнос-Айрес только вечером. Они попросили таксиста высадить их около центрального парка, чтобы немного прогуляться, пока стоит тёплая погода.

Проводив Настю почти до самого дома, где жили Дима и Влад, Цыпина засобиралась домой. Но тут девушки заметили, как навстречу им идёт Бикбаев. Увидев его, Настя радостно побежала вперёд. Не прошло и минуты, как вслед за Димой на улице появился Влад. Оказалось, что ребята собирались сходить в магазин. Встретившись глазами с Владом, Катя смутилась. Уйти она так и не успела: он сразу же к ней подошёл.

– Мне нужно домой, - быстро проговорила Катя, но Соколовский ухватил её за руку.

– Мне кажется, нам надо поговорить…

Дима с Настей не стали мешать и отправились в магазин вдвоём. Влад провёл Катю через дворик, и они сели на скамейку под тополем.

– Почему ты от меня прячешься? – заглядывая ей в глаза, спросил Влад.

– Я не прячусь, - стараясь скрыть дрожь в голосе, ответила Цыпина.

– Я же вижу, - не согласился он. – Ты меня избегаешь.

– Влад, - она закашлялась, - я… мне очень неловко из-за всего, что произошло. Получилось так, будто я предала Риту, и…

– Ты её не предавала, - спокойно возразил Соколовский. – Всё совсем не так.

– Нет, так, - упрямо твердила своё Катя. Она по-прежнему избегала встретиться с ним взглядом.

– Всё только из-за этого? – Влад прищурился. – Знаешь, что она сказала мне в нашу последнюю встречу? «Наконец-то я от тебя избавилась»! Не очень-то я ей и нужен.

– Это она со злости сказала, - Катя поправила прядь волос. – Если бы ты был ей не нужен, она не стала бы устраивать скандал.

– Кать, всё, - Влад поднял руку вверх. – Риты для меня больше нет. Мне тоже неудобно из-за того, что её злость выплеснулась и на тебя. Ты этого не заслуживаешь. Она сама виновата в том, что я ушёл. А тебя я не хотел бы сейчас терять, - он наклонился к ней и понизил голос. – Сейчас, когда ты мне так нужна. Ведь я вижу, что и ты не хочешь отдаляться от меня, правда? Или нет? – он протянул руку и дотронулся до её щеки.

Не в силах поднять на него взор, Катя только молча теребила пояс своего платья и только дышала чуть чаще, чем обычно.

– Кать, скажи, - Соколовский не собирался отступать. – Будем общаться?

– Я согласна, только как друзья, - быстро сказала она и снова сконфуженно замолчала.

– Как друзья?

– Да, - утвердительно кивнула Цыпина. – Я так хочу.

– Конечно, конечно, я не могу тебя принуждать, - пожал плечами Влад. Он выпрямился и принялся как бы рассуждать вслух, незаметно наблюдая за реакцией Кати. – Если ты, например, вообще не хочешь общаться, то я не стану надоедать. В конце концов, может быть, я тебе не нравлюсь вовсе, и нам это не нужно…