— Кэт, что ты так… Елена, — замечает меня Деймон, и теперь я точно хочу провалиться сквозь землю. В его лазурных глазах блестят озорные огоньки, которые лишь распаляют гнев во мне.

Вот и он подходит, внимательно приглядываясь, словно спрашивая: «Ты ещё не померла от своей зелёной тоски?».

— Неожиданная встреча, — усмехается бывший.

— Слишком, — выдавливаю я одно слово, стараясь не подавиться своей же ядовитой от горечи расставания слюной. — По какому поводу здесь?

— Сегодня месяц, как мы вместе, — мечтательно закатывает Пирс глаза. Я же хочу её уничтожить. — А ещё скажу по секрету… он сделал мне предложение! — хлопнув в ладоши, счастливо подпрыгивает она. Ага, «по секрету».

— П-п-п-редложение? — заикаюсь я. Всего месяц. Один месяц. Они вместе тридцать дней.

— Да, смотри, — протянув руку, Кэтрин показывает кольцо с огромным прозрачным, как мои слёзы по Деймону, камнем. — Это бриллиант, самый настоящий бриллиант! — захлёбывается она от радости. И теперь я тону в своей зависти.

Мы были вместе целый год. И Деймон мне даже игрушечного колечка не подарил, он же бедный, у него же нет денег, он же чёртов лгун!

— Мм, какое красивое. Наверное, долго выбирал, — ехидно произношу я, беря руку Кэтрин в свою и изучая колечко. — Повезло тебе с парнем. Кхм, женихом, — добавляю я немного тише, ведь мой голос падает. — Мне тоже повезло, — дура. Зачем я говорю это?

— Кто этот счастливчик? — любезно интересуется Кэтрин, а Деймон напрягается. Я же наслаждаюсь его видом. И вру дальше.

— Мы встречаемся с ним уже… три недели, — как бы невзначай кидаю я. — Предложение он мне ещё не делал, но… всё к этому идёт.

Ну не зря же я пишу книги?!

— Действительно? Как здорово, — продолжает беседу Кэтрин. — Он придёт на ту вечеринку по случаю успеха твоей книги?

Я только открываю рот, чтобы соврать, как меня прерывает Деймон.

— Мы с Кэтрин тоже придём, ты же не против?

И снова это «мы», которое выводит меня из себя…

Погодите! Что?! На мою вечеринку?!

— Если он реальный, — смеётся Деймон, с вызовом смотря на меня. Уверен, что я ему вру. Слишком хорошо знает мои слабости. К сожалению… — Я никогда его не видел. Что-то странно…

— Не люблю афишировать свои личные отношения. В отличие от некоторых, — тонко намекаю я. Слёзы моментально высыхают, оставив в моей душе глубокий след и ярое желание мстить.

— Буду очень рад с ним познакомиться, — Деймон издевательски смотрит на меня. Но я не отступаю и не признаюсь.

— О, он будет рад вас увидеть. Он очень… дружелюбный.

— Тогда, до скорого, — поджав губы, Деймон лукаво ухмыляется.

Я отвечаю ему точно такой же усмешкой. И паникую.

Теперь я в тупике. Я рассказала Кэролайн об этой беде. Она предложила мне нанять парня. Да, именно «нанять»!

И вот сегодня она придёт, чтобы окончательно меня заставить. Все эти пять дней я пряталась, ссылалась на подготовку речи. Да говорила ей всё что угодно, лишь бы она не доставала с этой глупой идеей!

Я встаю с дивана, оставляя ноутбук на диване. Начинаю расхаживать по комнате. Как будто это поможет мне думать и решить мою проблему. Сплошное враньё.

Завариваю себе кофе, нервно грея ладони о тепло кружки. Выступать завтра. Речи нет. Парня нет.

Я слышу настойчивый стук в дверь, и мне даже не надо угадывать, чтобы понять, кто это. Моя верная подруга никогда не оставит меня в беде. Иногда даже жаль, что она делает это настолько настойчиво и навязчиво.

— Кэролайн, не надо так ко мне ломиться! — ору я, что есть мочи. Медленно плетусь к входной двери и распахиваю её.

— Ты похожа на мертвеца, — заявляет подруга, бодро входя в квартиру. Она одета в свои любимые рваные шорты, которые мне дико не нравятся, и голубую майку с большим вырезом и надписью «Sea Rats». Кэр в восторге от этой майки только из-за надписи.

— Неужели я не могу помереть в одиночестве! — притворно хныкаю я и заваливаюсь на свой же диван. От чего ломаю ноутбук, который ранее оставила там. Он и так не был в хорошем состоянии, теперь же я окончательно его доконала.

Я беру потерявший привлекательность и, кажется, жизнь чёрный предмет и брезгливо кидаю его на пол. Он издаёт пугающий глухой звук. Моё бывшее сокровище безжизненно валяется на полу, словно напоминание о моём жалком существовании.

— OMG, ты что наделала?! — вскрикивает Кэролайн.

— Я ненавижу свою жизнь! — сворачиваюсь я на диване калачиком и рыдаю в маленькую махровую подушку. Спину ломит — именно ею я и приложилась о почившего помощника в литературных свершениях.

— Прекратить истерику, — приказывает она. — Потеря ноутбука — не потеря корабля.

— Отстань от меня со своими «Чёрными парусами», — ною я. Кэролайн любит достать меня пиратами. Я вообще раньше думала, что ей по душе только куклы Барби, ведь у неё даже прозвище такое, но её на пиратов тянет в последнее время.