Но никогда ничто не идёт, как ты планировал. Поэтому в следующий раз мне просто подкинули что-то в напиток, так что я и не заметил, как уже доводил Хейзел до оргазма одним поцелуем в школьном туалете.

Всё случилось как в плохом американском фильме. Кэл увидел «поцелуй», мы подрались до тяжёлых повреждений. Следующие месяцы я сторонился всего: клубов, самого Кэла, а тем более Хейзел.

Но эта стерва просто так не сдавалась. Она докапывалась до меня, изводила, видела моё состояние.

А Кэл был сам не свой последнее время.

Один раз Хейзел прибежала ко мне в слезах, говоря, что Кэл ввёл себе слишком много.

Тогда всё стало катастрофически плохо.

Отец давно замечал, что я «злоупотребляю». С этим случаем — то есть смерти моего друга от передозировки — он озверел. Тут же «перевёл» меня… В лечебницу. Официальная версия: мне тяжело после смерти друга, перевели в другую школу. На самом деле остатки школьного года и лето я провёл среди больных людей.

Спасибо отцу.

К счастью, я хотя бы получил аттестат.

Я сбежал во Францию, только меня отпустили из «ада». Мама была рада моему приезду, вот только настояла на том, чтобы я взял её девичью фамилию — Василевски, сама она из Польши. И имя — Томас, в честь её умершего брата. Сначала я не понимал, зачем это.

Потом она рассказала. Это для того, чтобы отец ещё долго искал «Стефана Сальваторе».

Таким образом, мир увидел Томаса Василевски, мальчика из Польши с идеальным прошлым.

И не менее идеальными тёмными волосами (а раньше я был самым настоящим блондином), ведь мама позаботилась и о моём внешнем виде. Она бешено боялась отца, я не понимал почему.

Я знаю, что он бил её, когда они были вместе, но это было слишком давно.

Мне было всё равно на смену имени. Томас Василевски? Отлично. Я ненавижу быть Стефаном Сальваторе.

Отец мечтал видеть во мне юриста, я же хотел быть кем-то другим. Мама помогла мне в выборе, указав на своего знаменитого знакомого, сделавшего состояние на том, что выслушивал людские проблемы и кивал. Таким образом, Томас Василевски пошёл на психологический факультет, ловко проскочив благодаря связям и успешно сданным экзаменам.

Я думал, будет скучно. Думал, что это не моё.

Но чёрт меня подери, это слишком заинтересовало меня. Мало того — я стал активно учить языки, стараясь отвлечься одинокими вечерами. Мама гордилась мной — её мальчик знал несколько языков, был отличником и не гулял.

Преподаватели гордились мной, видя мои старания, хвалили и рассказывали другим профессорам обо мне. Они верили, что из меня выйдет толк. Тогда в моей голове и зародилась эта скромная идея — исследование, научная работа. На моём факультете у меня были сокурсницы — дамы взбалмошные, с которыми я быстро нашёл общий язык.

Они делились своими проблемами, с которыми я был способен помочь, и через пару недель я уже был их «лучшей подружкой». Я записывал. Просто записывал всё о них.

Услуга за услугу — вуаля, и я уже доложил профессору о своих наблюдениях. Он гордо посмотрел на меня и сказал: дерзай, раз хочешь.

Но я не знал, как всё это организовать. До боли сложно, у меня такая задумка в голове, «подопытных» надо много… Тем более нужны девушки с «особенностями».

Я ломал голову.

В то же время произошло событие, которое поразило, да что там — сломало, меня.

Я возвращался домой из магазина с пакетом в руках, желая порадовать маму.

Но знаете что? Я увидел толпу людей совсем рядом, которые шептались и указывали на что-то. Я почувствовал. Побежал. Увидел её. Мёртвую.

Заметил её руку, которую неестественно выгнулась. Бледность кожи. Знакомую родинку на правой щеке.

Это была моя мать.

Моя мать на асфальте, успешный контраст её кожи с тёмным бетоном. Я хотел упасть в обморок, я хотел выключиться и больше не оживать.

Мои ноги сами сделали пару шагов назад, сами свернули в ближайший тихий переулок.

Я рыдал.

Рыдал, как чёртов мальчишка. И мне казалось, что всё кончено.

Жизнь. Кончена.

Неделю спустя, когда похороны завершились и я был способен мыслить здраво, я встретил объявление в газете, которое изменило мою жизнь.

«Эскорт-агентство».

Это было идеальным, совершенным вариантом для моего исследования. И я, не сомневаясь, пошел туда.

Первой моей клиенткой оказалась самая что ни на есть занудная женщина, за которой я постоянно носил пальто и тяжёлые сумки. Моё счастье — она наняла меня только на два дня, чтобы показать бывшему мужу, что она ещё способна привлекать других.