Когда-то он ловил с этого дикий кайф.

Когда-то всё было по-другому.

Но Елена.

***

Она стоит и зажигает сигарету, берёт в рот, втягивает едкий дым. Второй раз — не так противно, как в первый, но всё же отвратительно. Неужели люди на самом деле курят? Гадость ведь…

— Изабель.

Голос знакомый, но только из прошлого, которое девочка пожелала давным-давно забыть.

— Елена? — нахмурилась Изабель, повернувшись и увидев знакомую блондинку. Они познакомились с ней не так уж и давно, но сразу подружились. Мачеха папы помогала ему по дому, в то же время дружила с девочкой. Елена быстро нашла с ней общий язык.

— Как ты нашла меня?

— Так же, как и Елена тебя не так давно…

Изабель затянулась, в очередной раз кашлянув при этом.

— Выброси ты эту гадость.

— А кто ты мне, чтобы указывать? Мой официальный опекун мёртв, — рассмеялась Изабель от боли в груди. — До меня никому больше нет дела.

— Зато жена твоего отца жива. Вы же с ней хорошо ладите? Она бы не разрешила тебе курить, — продолжила мягким тоном убеждать блондинка.

— Елена теперь никому ничего не сможет запретить, — усмехнулась Изабель, но затем прикусила губу.

— Она рассказал мне про вашу последнюю встречу. Тебе не жалко её?

Сигарета выпадает из рук девочки, она тушит её ногой.

— Довольна? А ведь ещё целая была, — с каким-то сожалением взглянула она на потушенный предмет. — Елене я очень сочувствую, но совершенно ничем помочь не могу. На Себастьяна я до боли зла, но сделать, увы, ничего не могу. Слишком маленькая… слишком беспомощная, — пропела она от злобы. — Спасибо, что хоть от меня он отстал. Так не нравится мне, сразу видно — подонок… А зачем ты пришла сейчас ко мне? Поговорить? Узнать о моей жизни? Так вот скажу я тебе, что моя жизнь нихрена лучше не стала. Я только привыкла к жизни, которую папа мне подарил и обеспечил… к богатым шмоткам, вкусной еде, выполнению любых прихотей. Я уже даже в школу привыкла ходить, к нему привязалась и наконец осознала, что у меня есть любящий меня человек. Да и с Еленой у нас всё нормально было. Но увы, в бочку мёда слишком большую ложку дёгтя положили. После смерти папы я вернулась к своим, но приняли они меня не слишком, так скажем, любезно. Только дразнили, издевались, если бы не Кайл — заклевали бы. Ну, а куда мне идти? Одной жить, без них? Спать в коробке под мостом? Не отличная перспектива, знаешь ли.

— Стефан говорил, что ты необычайно умна для своего возраста, и по твоей речи я это в очередной раз вижу, — улыбнулась блондинка, напряжённо выслушав весь её монолог.

— От моего ума сытнее что-то не становится. Живот по-прежнему урчит.

— Ну тогда пойдём. Я угощаю. Пошли, Изабель. Ты же знаешь, что я не буду кусаться, — позвала она её, чтобы накормить. Девочка и вправду похудела, побледнела в лице.

— Я вижу, что ты не пришла за тем, чтобы просто меня поддержать, — пробормотала девочка, пока они шли до ближайшего кафе.

— Не хочу я грузить тебя взрослыми проблемами… Проведать хотела.

— Да говори давай, а то это только злит. Ты знаешь, что я вспомнила… — хохотнула Изабель. — Я-то думаю, чёрт… Себастьян — он же Верлак?

— Эм, да… — с опаской ответила Елена и взглянула на неё.

— Вот дерьмо, — девочка остановилась.

«— Кто это?

— Причина смерти твоей матери.

— Что?

— Долгая история.

— Расскажи мне о нём.

— Верлак — чудовище. Монстр, который избивал женщин. Он мучил твою мать, мучил Елену. Ему место за решёткой, где он находится сейчас и будет ещё долго. Вот и всё».

— Как же я раньше-то… не сопоставила, не поняла… Ох, дура, дура Изабель! — постучала девочка себе по голове. — Он ведь до сих пор, получается, мучает Елену! Ты обязана рассказать мне всё. Обязана. Иначе я с тобой никуда не пойду, — задрала она нос. — Всю историю с самого начала.

— Я мало знаю про твою мать, — оправдалась Елена, не зная, как же выкрутиться из всего этого. Ведь нельзя таким знанием травмировать ребёнка.

— Но ты знаешь много про Себастьяна Верлака. Не ври мне. И как они могли довериться ему, а? Я чувствую себя такой дурой прямо сейчас! Я даже подумать не могла, что папа, чтобы попытаться спастись, будет сотрудничать с убийцей моей матери! Да я даже… Это бред.

— Твоя мать покончила жизнь самоубийством, — повторила Елена то, что ему не так давно рассказал Стефан. Нехотя, но рассказал.

— Но самоубийства просто так не совершают, а? — ухмыльнулась Изабель, не собираясь признавать своей неправоты. — Кто-то всегда в них виноват.

— Всё сложно, Изабель. Ты ещё маленькая…

Девочка смеётся в ответ, заразительно хохочет.

— Ты ещё не поняла, что жизнь с самого начала заставила меня стать взрослой?

— Хорошо, — сдалась блондинка. — Просто так ты не отстанешь. А поесть тебе необходимо, — кивнула она головой, испытывая внутренние сомнения. Как подтверждение сказанному, у Изабель ещё сильнее забурчал живот. — Ты поешь, а затем история, ладно?

— Вообще нельзя доверять людям, но ты вроде меня ещё не обманывала. Учти, я буду ходить за тобой хвостиком, пока всё не расскажешь. И, пожалуйста, не надо мне сказок. Расскажи правду.

Елена тяжело выдохнула. Хотела морально поддержать эту не такую уж плохую девочку, оказать помощь, а в итоге будет травмировать её психику.

Не очень хорошая помощь.

***

Когда она заходит в его кабинет, то снимает парик и вытаскивает линзы из глаз, которые неприятно царапали её.