– Не думаю, что ты меня правильно понимаешь, - решила обидеться миссис Корнуэл, - ты просто думаешь, что я банально много выпила.

– Нет, нет, что вы, - сказала Линда, - мы же только начали! Просто мне и самой частенько точно такие же мысли приходят в голову. Думаю, и Ребекке эти мысли тоже частенько приходят в голову. Ведь так? Скажи, Ребекка.

– Расскажите об этом поподробнее, - попросила Ребекка миссис Корнуэл.

Все-таки она гораздо душевнее Линды, с благодарностью подумала миссис Корнуэл о Ребекке. Да и вообще она душевнее очень многих людей, и не только в этом городе.

Миссис Корнуэл приосанилась.

– Это очень сложная тема, - сказала она, отпив глоток из своего бокала, - сейчас я немного сосредоточусь.

И миссис Корнуэл в задумчивости выпила еще половину бокала. Наверняка, тема была и впрямь весьма сложная.

Линда застыла в искреннем почтении. Она и так не пользовалась у миссис Корнуэл особым успехом, всегда что-нибудь невпопад говорила, нужно было хоть сейчас постараться что-нибудь приятное сказать.

Ребекка ни о чем особо не думала. Она была не одна в этот теплый вечер, рядом были ее друзья, и в ее положении это уже было немало.

– Вот смотрите, - начала миссис Корнуэл, - Готфрид и Глэдис Уилсоны каждый божий день ругаются как кошка с собакой, а уже пятьдесят лет вместе живут и разбегаться не собираются. А моя подруга миссис Хендрикс, как вы знаете, осталась в свое время с тремя детьми и сама их на ноги поднимала, потому что ее муж с молодой приезжей красоткой из города сбежал.

О да, эту историю Линда и Ребекка давно наизусть знали. Просто сейчас, наверное, у всех этих историй будет несколько иной оборот.

Миссис Корнуэл горестно вздохнула и продолжила:

– И вот я, например, давно уже одна. Да и вы, молодые девушки, тоже одни. И у каждой из нас за плечами свой опыт удачно-неудачных отношений.

– Почему - удачно-неудачных?
– не поняла Линда.

Миссис Корнуэл посмотрела на нее чуть ли не с сожалением.

– Потому что сначала отношения были вроде бы удачные, - терпеливо объяснила Линде миссис Корнуэл, - а потом окончились неудачно, раз мы все сейчас одни остались, неужели непонятно?

– А-а, - почтительно протянула Линда, - теперь понятно.

Ребекка пила свою минеральную воду, слушала их и улыбалась.

Надеюсь, хоть Ребекка в этом разговоре большой смысл улавливает, но это только потому, что она сегодня вино не пьет, обиженно думала Линда.

– Ну так вот, - продолжила миссис Корнуэл, - раньше нашу планету заселяли бактерии, потом они вышли из воды и превратились в людей, ну это я - вкратце.

Ребекка улыбнулась в свой бокал с минералкой, а Линда подавилась вином. Долго кашляла.

Миссис Корнуэл терпеливо ждала. Кашель - причина уважительная, можно и подождать немного, все равно такой большой разговор сегодня никуда от них не денется.

– Может, все-таки будешь вино?
– предложила Линда Ребекке, когда прокашлялась.

– Зачем ей вино, - вмешалась миссис Корнуэл, - она и так прекрасно понимает, о чем я говорю.

– Вот же я и хочу, - сказала Линда, - чтобы она еще лучше все понимала.

– Не беспокойся, - сказала миссис Корнуэл, - Ребекка меня всегда понимает.

Линда обиженно замолчала.

– Так вот, о чем это я тут говорила?
– стала вспоминать миссис Корнуэл.

– О том, что бактерии вышли из воды и превратились в людей, но это вкратце, - напомнила ей Линда, хотя еще обижалась.

– Да, - сказала миссис Корнуэл, - и вот о чем я думаю дальше. Мы - всего лишь существа, заселяющие нашу планету. Некий высший разум заселил нами эту сушу, пригодную для жизни. Он дал нам пищу и орудия труда. Ну это я опять же вкратце.

– Мы поняли, - кивнула Ребекка.

– И кто сказал, что нашим существованием на этой планете должен управлять наш мыслительный процесс?
– сказала миссис Корнуэл.
– Почему человек не может просто жить и спокойно радоваться тому, что он живет? Почему он просто не любуется на прекрасные рассветы и закаты, не слушает, как шумит прибой, не наблюдает, как мигрируют разные птицы и морские котики? Почему человек непременно что-то придумывает? Почему он постоянно создает себе плацдармы для страданий, без которых вполне можно обойтись?

Миссис Корнуэл так разволновалась, что сама принялась пополнять джином свой бокал. Линда и Ребекка почтительно молчали.

– Почему мы считаем, что все наши выдумки - это правда?
– продолжила Магда Корнуэл, опустошив свой бокал и немного передохнув.
– Мы переживаем, что от нас ушел муж, бросил любимый человек, потерялись друзья. А все это происходит только потому, чтобы люди не сидели на месте, а, например, мигрировали.

– Что?
– сказала Линда, хотя Ребекка легким движением руки пыталась ее остановить.