– Девчонки, привет, – в комнату вошел Валера Кедрач. – О чём шумим?

Он бросил портфель на стул, а сам уселся на угол своего стола и уставился выжидательно.

– Да ты тут самое интересное пропустил, – откликнулась Динка, – к Натке только что красавчик один приходил, хочет продать себя за тридцать тысяч долларов.

– Нат, за хорошего мужика это недорого. Бери! – посоветовал Кедрач.

– За этого и три доллара перебор! – фыркнула Натка.

– Тогда не бери. О чём сюжет-то будет?

– О несчастной женщине, которая влюбилась в паразита и поломала себе жизнь.

– Слушай, а давай мне в «Добрый вечер», мне как раз истории про жизнь нужны.

– Стоп-стоп-стоп, Натка уже пообещала сделать сюжет мне в «Курсив», – запротестовала Динка.

– Дин, но у тебя ведь деловая передача, какая там может быть любовь. Про любовь – это ко мне! – заспорил Кедрач

– Дети, не ссорьтесь, – похлопала Натка в ладоши. – Хватит делить шкуру неубитого медведя!

– Как это неубитого? А чем ты тут тогда полчаса занималась? – удивилась Динка.

– Хорошо, – согласилась Натка, – неосвежёванного медведя. Сделаю сюжет, как душа требует и погляжу, что получится. Под чей формат подойдёт, тому и отдам.

– Договорились, – согласился Кедрач. – Девчата, я тут фотографии напечатал с конкурса, показать?

Не дожидаясь ответа, он дотянулся до портфеля и вытащил толстый конверт с фотографиями. Валерка возил дочку в Италию на европейский конкурс по бальным танцам, теперь хотел похвалиться. Кедрач, отец двух детей, отцом был образцовым. Старшей, двенадцатилетней дочерью, он гордился чрезвычайно. Девочка занималась бальными танцами, оказалась очень способной, и Валера раз в год непременно вывозил ее на какие-нибудь конкурсы. Ему, с учетом дороговизны дороги из Северска, влетало это в копеечку, но Кедрач умел делать деньги. Он даже мобильным телефоном обзавёлся, нереально дорогой роскошью, который ему подарили и который был ему нужен по делу. Кедрачу звонили заказчики, которым он делал заказные фильмы, рекламные ролики и коммерческие передачи.

Дети у Валерки были славные, младший пацан – вылитый папа. А вот с женой было что-то не то. Натка как-то встретила всё семейство Кедрачей на улице, и её поразил контраст между светлым, веселым, улыбчивым Валерой и его хмурой и недовольной женой. Он был как солнышко, она – как туча.

На столе у Кедрача зазвонил телефон.

– Алло, – ответил Валера.– Петька, ты хитришь. Конечно, я знаю, сколько будет два плюс восемь умножить на три. Но если я тебе сейчас скажу, то это я задачу решу, а не ты. Ты лучше вот как сделай: нарисуй… что там у тебя в задаче? Яблоки? Вот и нарисуй два яблока… Ну просто кружочки нарисуй. Нарисуй три большой кружка, в каждом нарисуй по два синих и по восемь красных. И сразу твоя задача решиться, вот увидишь.

Кедрач, спокойно и неторопливо, с явным удовольствием разговаривал с сыном, а Натка перебирала фотографии. На них танцевала и улыбалась тоненькая девочка в блескучем платье. Смотреть на неё было приятно.

И ещё до неё дошло – и в тот раз, когда позвонили насчёт красавца на проходной, и в этот, когда позвонил Валеркин Петька, сердце сначала ухало от ожидания, что звонит Генка. А потом – от разочарования, что не он. И весь оставшийся день, занимаясь текстами и сюжетом, Натка исподволь ждала Генкиного звонка.

Дома ожидание звонка от мужа навалилось такой глыбой, что всё просто валилось из рук. Разбив тарелку и опрокинув сахарницу, Натка усадила себя пить чай и теперь болтала ложечкой в своей чашке с маками. «Почему же он не звонит? Написал записку, и всё? Решил, что поставил точку? В конце-концов, двенадцать лет прожили, можно хотя бы поговорить со мной». То, что муж ушёл насовсем и окончательно, в голове никак не укладывалось. Казалось, исчез на недельку и опять появится, как исчезал и появлялся весь их последний хлопотный год. А появится – она с ним поговорит и хотя бы постарается всё исправить.

«Самой ему позвонить? А куда?» Из квартиры, где Генка держал офис, он съехал как раз перед её отъездом в Москву, нового адреса и телефона Натка узнать не успела. Из известных телефонов оставался только домашний номер носатого помощника Димочки. «Димке домой, что ли, позвонить? Неудобно как-то»… От этих размышлений Натка особенно сильно махнула ложечкой, от чего чашка с маками опрокинулась на бок, плеснув на колени уже остывшим чаем. Натка вскочила со стула и, решившись, набрала Димкин номер.

– Алло, добрый вечер, пригласите, пожалуйста, Дмитрия!

– Я тебе приглашу, так приглашу, что имя свое забудешь! Совсем, шалава, стыд потеряла, домой уже к нам названиваешь!

Брань в трубке была настолько неожиданной и явно не по адресу, что Натка первый десяток секунд оторопело выслушивала гневную тираду, судя по голосу, Димочкиной жены, и только потом решительно перебила:

– Извините, я не знаю вашего имени-отчества…

– Еще бы меня всякая дрянь знала по имени-отчеству!