— Теперь пребывание в Тернистых Садах станет для меня еще большей радостью, чем прежде,— произнесла Юля решительно,— и я очень рассчитываю на твою помощь, Юкумба. Именно твоя вера в меня, в мои скрытые душевные силы направляла меня долгое время, не давая сойти с пути, который я начала. Слова Хиджи, мои собственные сомнения – все это забывалось от твоих уверенных слов, от той надежды, что я чувствовала в них постоянно. Теперь я знаю свои возможности, знаю, насколько сильна духом.

— Раз так, я смогу оставлять тебя на более долгое время в пещерах,— сказал Юкумба,— чтобы твои тренировки там проходили плодотворнее.

— Так ты не превысишь время, отведенное тебе для пребывания в пещерах,— кивнула понимающе Юля,— а потом, вернувшись, будешь проверять, как я справилась?

— Именно. До пещер я провожу тебя, а потом оставлю ненадолго. Готова идти?

Юля кивнула и устремилась вперед, через тренировочные поляны, вслед за Юкумбой. И внутренне радовалась тем новым возможностям, что открылись перед ней сегодня. На удивление счастливая ночь, а перед ней – спокойный и радостный день. А вскоре она еще больше сроднится с Юкумбой, когда он станет для нее Защитником.

Так, размышляя обо всем этом, Юля и не заметила, как прошла через пещеры, остановившись в одной из тренировочных пещер.

— Удачи в тренировке,— произнес Юкумба и скрылся в том тоннеле, откуда они только что пришли.

Юля проводила его взглядом, и приступила к тренировке – присев на камень в центре пещеры, закрыла глаза, входя внутрь себя. Перед ее внутренним взором проносились сцены из прошлых жизней. Сначала – хаотичные, они в результате принимали упорядоченный строй, словно кусочки мозаики складывались в единую картину. Сейчас упорядочивание для Юли было настоящим удовольствием – ведь она работала с воспоминаниями из пятой прошлой жизни, о юноше, который стал ее судьбой и любовью. Найти его в этой жизни – еще одна важная цель для нее…

Все еще пребывая в некоей прострации от последних воспоминаний и тех чувств, что они содержали, Юля открыла глаза. И увидела Хиджи, что глядел на нее пристальным, цепким взглядом.

— Юкумба уже оставляет тебя тренироваться в пещерах в одиночестве – значит, ты действительно выросла духовно. Это достойно похвалы и делает тебе и твоему хранителю честь.

— И ты пришел поздравить меня?— спросила Юля с подозрением в голосе,— зачем? Ты ведь хотел стать моим ангелом вместо Юкумбы…

— Скорее настаивал на том, что Юкумба не сможет так быстро привести тебя к исполнению твоей цели, как это сделал бы я.

— И ты был неправ,— произнесла Юля с явным удовольствием в голосе,— благодаря Юкумбе я разрешила ту проблему, что была у меня на земле, а вскоре достигну той цели, что преследую здесь. Поэтому можешь больше не предлагать мне свою помощь.

— Быть может, ты передумаешь, когда услышишь, как именно я могу тебе помочь,— произнес Хиджи вкрадчиво,— я знаю, что ты ищешь в настоящем тех двух, что были для тебя когда-то сыновьями и не приняли твою помощь. Из-за этого твои следующие жизни приняли совсем другой ход, и, чтобы в дальнейшем избежать подобных страданий, тебе нужно попросить у тех двоих прощения. Я могу показать их тебе в любой момент.

— Что?— спросила Юля пораженно,— это шутка?

— Я говорю абсолютно серьезно. Ангелы моей семьи обладают способностью видеть дальше, чем ангелы Лесов Надежды, так что для меня это не составит труда. А вот Юкумба так не сможет, даже если станет для тебя Другом-Советчиком.

Юля, было, прельстившись предложением Хиджи, от одного лишь упоминания о Юкумбе поняла, что не примет это предложение – в нем точно есть подвох.

— Спасибо, но подачек от тебя мне не нужно,— произнесла она холодно,— я хочу добиться своей цели сама.

Слова Юли совершенно не огорчили Хиджи – многозначительно улыбнувшись, он протянул:

— Пока ты отказываешься. Но совсем скоро увидишь, что я прав, и примешь мое предложение.

И, едва сказав это, он исчез, оставив Юлю в одиночестве. А она подумала, что никогда в жизни не согласится на подобное. Даже если будет не один год идти к своей цели – она дойдет сама…

— Еще не закончила?— помешал ее дальнейшим размышлениям Юкумба,— или же кто-то помешал твоей тренировке, доставив твоему сознанию новую информацию?

Поразившись в очередной раз тонкой интуиции Юкумбы, Юля произнесла:

— Хиджи был здесь только что. Предлагал показать тех двух сыновей, у которых я должна просить прощения. Я отказалась.

— И правильно сделала,— сказал Юкумба одобрительно,— ведь в таком случае Хиджи сразу бы стал твоим хранителем – ты достигла бы той цели, к которой идешь сейчас. Но не своими усилиями, а обманным путем.

— Значит, хорошо, что я не приняла это предложение,— выдохнула Юля с облегчением,— я не хочу потерять тебя, Юкумба.