– Нет,- отозвалась страж с облегчением в голосе,- он сделал то, что должен был, и Габриэль теперь не может находиться здесь.

Она взяла мальчика на руки, и, легко поклонившись главам орденов, через мгновение исчезла.

– Опять Санди ускользнул,- произнес Гельянис бесстрастно,- и ваши подопечные, Элафия и Миффино, остались ни с чем.

– Мы еще поборемся с ним,- сказала Элафия горячо,- а когда пленим, он будет вынужден разрушить все связи.

Она тоже поклонилась главам орденов, и, взяв меня за руку, переместилась ко мне домой.

– Ты ведь не сильно расстроилась, что Санди сбежал, так и не разрушив связь между тобой и отступниками?- спросила она у меня с легким беспокойством.

– Нет. Я рада за Габриэля – он теперь свободен и сможет умереть спокойно. Мне же разрушить связи с отступниками не так срочно нужно. К тому же, пока это не произойдет, ты будешь со мной, и это меня очень радует.

– Как и меня,- откликнулась Элафия, одной улыбкой подтверждая правоту своих слов…

========== Часть 2. Путешествия в Смежных мирах. ==========

Долгая погоня

… И снова мы с Элафией буквально летели вперед, пытаясь догнать появившуюся перед нами четверку отступников. Это были уже не те, что когда-то заставили пережить меня немало плохих моментов из собственных воспоминаний – другие, пришедшие тем на смену. Они почему-то не переместились за пределы обнаружения их Элафией, и все «бежали» от нас, только так сменяя нити. Вот мы приблизились к сети Центральных миров, максимально ускорились…. Но я чувствовала, что не выдержу так дальше, и Элафия, ощутив это тоже, остановилась, прекратив погоню. Ощущая стеснение в груди, я едва заметила, как вспыхнула ярким желтым цветом энергетическая нить. Снова неудача…. И опять – по моей вине…

– Китти,- ласково произнесла Элафия, заставив меня поднять взгляд на нее,- я и не ожидала от тебя такой выносливости. Мы их почти настигли.

Она положила мне руку на плечо, желая ободрить, но я, все еще думая о своей вине в бегстве отступников, печально понурилась.

– Уже второй раз отступники уходят от нас,- произнесла я глухо,- долгая и бессмысленная погоня – и все из-за меня….

Источающая тепло рука Элафии коснулась моего подбородка, мягко подняла его, и мои глаза опять смотрели на лицо стража – очень серьезное.

– Не вини себя так – ведь людям здесь просто находиться сложно. А уж перемещаться со скоростью стража…. Ты итак долго выдерживаешь эту гонку.

– Но не достаточно,- решительно возразила я,- я знаю, я очень выросла духовно за это время, Элафия, и все благодаря тебе. Но… я хочу быть еще сильнее, хочу…

– Поймать как можно больше отступников?- закончила Элафия за меня, легко улыбнувшись,- да, другого я от тебя и не ждала. Я понимаю твои чувства и силу желания, но не нужно чрезмерно напрягаться – ты ведь не в такой безвыходной ситуации, как Габриэль.

Вспомнив мальчика, который освободился от связи с отступниками незадолго до смерти, я невольно согласилась со стражем – мне такая опасность, как ему тогда, не угрожала.

– Мы будем тренироваться еще, но не сегодня,- сказала Элафия,- а сейчас нужно вернуться к Ядвиге и Миффино.

Я согласно кивнула - здесь мы явно только теряем время. За несколько перемещений добралась с Элафией до Центральных миров, затем – до комнаты. А уже оттуда, снова через Центральные миры, к месту, где Ядвига и Миффино разрушали одну из последних нитей.

– Ну что?- спросила Ядвига с явным интересом,- смогли догнать отступников?

Я покачала головой, спросив тут же:

– А вы здесь уже закончили?

– Да, как раз перед вашим приходом,- кивнула Ядвига, и легкое разочарование на ее лице сменилось на выражение довольства,- к следующей нити?

Мы с Элафией кивнули и последовали за девочкой и ее стражем.

Последнюю за сегодняшнюю ночь нить Ядвиге никто разрушить не помешал, и мы попрощались до следующей ночи. Элафия, едва доставив меня домой, отправилась переговорить с Гельянисом, а я лежала в кровати, глядя бессонным взглядом в потолок, и думала…. Вспоминала все, что произошло с того дня, как Габриэль решил проблему связи с отступниками и покинул нашу боевую четверку. Я объединилась с Ядвигой и Миффино, ее стражем, вместе с Элафией находясь рядом на случай появления отступников. Вначале, около двух недель, нам никто не мешал. Можно было подумать, что отступники после захвата Санди Мудрейшими решили с нами больше не связываться. Но потом, неделю спустя, нам на глаза попалась четверка отступников. Они не приняли бой и пустились в бегство по еще целой нити. Мы с Элафией преследовали их, но я едва осилила 5 вспышек перемещения, упустив свой шанс поймать их. С тех пор было еще три, вместе с последним, случая, похожих на этот – отступники словно гнали нас в западню, убегая со всей возможной стремительностью. Но ни с нами, ни с Ядвигой и Миффино в эти моменты не случалось ничего плохого, и я даже предположить теперь не могла, какую цель преследуют бегущие от нас отступники. Они совершенно точно замыслили нечто нехорошее, но вот что? Мы бы узнали это, если бы удалось их поймать. И почему я такая слабая?

– Мудрейший сказал, что мы не единственные, кто попусту гоняется за удирающими отступниками,- услышала я голос Элафии, возвратившейся неожиданно для меня.- Стражи не только нашего ордена, но и остальных. И никто из Мудрейших не знает, зачем отступникам эти бессмысленные «гонки» - ведь ни одна их четверка не была поймана. А те, что были пленены при нас с тобой и еще несколько четверок, плененных в то же время, ничего не знают об этом.

– Мне не по себе при мысли о том, что они что-то затевают, а мы никак не можем этому помешать,- произнесла я удрученно,- если мы и дальше будем бездействовать, произойдет нечто ужасное, я чувствую….