Элафия не стала что-то отвечать – просто положила мне руку на лоб. Знакомая, бодрящая волна тепла окутала мою голову, согрев вместе с телом и душу.

– Сейчас тебе нужен отдых,- произнесла она мягко,- решение этого вопроса подождет. Но обещаю – бездействовать мы не будем ни в коем случае.

Ее тепло и слова успокоили меня – я знала, что Элафия говорит искренне. Тревога и безнадежность вместе с виной ушли без возврата, и совсем скоро я заснула крепким сном…

Отдых вернул мне душевные силы и надежду на лучшее – я верила, что стану сильнее, как и остальные пары стражей и их подопечных. Из нашей четверки, к тому времени, осталась только Ядвига – Сабрина уже разрушила все нити и присоединилась к паре из Ордена Равновесия, чтобы помочь им в случае нападения отступников.

А я продолжила помогать Ядвиге, ночь за ночью следуя за ней и ожидая появления отступников. Но за следующую неделю они ни разу не появились, что меня очень настораживало. Элафия почти каждый день оставляла меня, встречалась с разными стражами и Гельянисом, пытаясь узнать нечто новое. Но, видимо, информации, полезной нам, не было – Элафия каждый вечер говорила мне, что новое, узнанное ею настолько незначительно, что и упоминать об этом не стоит.

Но в один из вечеров, по одному лишь довольному лицу Элафии, что появилась передо мной неожиданно, я поняла, что сейчас услышу нечто новое.

– Теперь мне, как и стражам из других орденов известно, почему отступники бегут при встрече с парами стражей и их подопечных,- произнесла Элафия,- уже много отступников было поймано и заключено туда, откуда им не выбраться. Санди не хочет потерять еще больше своих стражей, поэтому они и убегают, встречая стражей из других орденов. Но еще и отвлекают их, заставляя впустую тратить силы и время.

– Да, это все объясняет,- согласилась я,- так они преследуют две цели…. Но хорошо, что ничего коварного они при этом не осуществляют. А что Санди? О нем что-нибудь известно?

– Его за это время никто не видел – ни стражи, ни главы орденов. Он явно затаился, чтобы его вновь не пленили. И наверняка задумывает что-то нехорошее.

– Да, наверняка у него есть не один подлый замысел – он ведь от своего не отступится.

Элафия мрачно кивнула.

– Ты права. Санди не только хочет добиться своей цели быстро, но и сделает это всеми доступными ему путями. Он ведь долго ждал этого, скрывался, вынашивая планы мести…

Эти слова меня удивили:

– Мести? Кому? Ты знаешь, почему он стал таким?

– Да, мне рассказал Гельянис. Когда-то давно, до прихода в наш орден Колина, Санди был главой Ордена Равновесия. Главы других орденов считали его несколько импульсивным и заносчивым, но при этом он был целеустремленным и его советы помогали стражам ордена в опеке людей. Все изменилось, когда Санди стал внушать стражам своего ордена, что негативные эмоции могут помочь их подопечным, и нужно развивать их силу в людских сердцах. Это стало известно главам других орденов, и возмутило их – ведь Санди хотел кардинально изменить цель опеки людей, стремиться к противоположному, чем следовало. Произошла битва, в разгар которой Санди сбежал – преимущество не было на его стороне. Но он предпринял попытку вернуть себе звание главы Ордена Равновесия и бросил вызов своему преемнику – опытному стражу, Гельянису. Он был искусен в боях на клинках, к тому же, ему претили идеи Санди. Тому осталось только вновь бежать, но перед перемещением его Гельянис ощутил поток большой ненависти Санди – и понял, что тот будет мстить ему и главам Орденов. После этого Санди никто не видел, а некоторое время спустя начали пропадать стражи, которые разделяли взгляды Санди. Главы понимали, что тот их как-то переманивает, но ничего не могли с этим поделать – стажи пропадали по одному, внезапно, и отследить их перемещение никак не удавалось. А потом появились четверки стражей, именующие себя стражами-отступниками – те самые беглецы. Тягаться с ними могли только самые сильные стражи и главы орденов, но они редко успевали придти вовремя и часто отступники сбегали. Но когда они начали осуществлять свой план «Энергетических сетей», главы орденов и стражи решили им помешать, что привело к выходу в Смежные миры сильных душ людей и разрушению большинства нитей.

Весь это рассказ не удивил меня так, как слова о том, что Санди был главой Ордена Равновесия – это просто не укладывалось в голове, слишком он был полон ненависти и злобы сейчас. Видимо, злоба была в нем и тогда, и отстранение от звания главы еще сильнее озлобило его.

– Хорошо, что Гельянис смог одолеть Санди когда-то,- сказала я с чувством,- это спасло стражей целого ордена и их подопечных от неверных и опасных мыслей. А выбрали Гельяниса главой другие главы орденов, да?

Элафия согласно кивнула.

– Если возникает необходимость заменить главу ордена, другие главы собирают всех стражей этого ордена в одном месте и проверяют силу их духа. Это похоже на ту проверку, что провел тогда Гельянис, прежде чем ты переместилась в Смежные миры после неудачной попытки сделать этого в первый раз,- пояснила она, увидев, как я в удивлении подняла брови,- на это уходит порядочно времени, зато выбор наиболее правильный и все стражи ордена знают своего нового главу. При этом совместное решение трех других глав очень важно. Если мнения расходятся, что иногда бывает, проводят испытание для кандидатов.

– Ого!- воскликнула я в удивлении,- наверное, они состязаются в умении владеть клинками?

Элафия, улыбнувшись, покачала головой.

– Нет, Китти, это умение далеко не самое главное для глав орденов. Куда важнее помочь советом стражам, нуждающимся в поддержке. Поэтому испытанием становится просьба какого-либо стража и по результативности совета узнают, какой из кандидатов станет лучшим главой ордена.

– Необычно. Но и правильно тоже, конечно. Я прекрасно помню, как советы Гельяниса были действенны, не говоря уж о том, что он вызволил мой дух из пустого пространства.