27 февраля, когда пришла Элафия, я почти легла спать. И, собираясь закрыть окно шторами, застыла возле него, увидев завораживающее явление: на небе мне подмигивали звезды, кажущиеся очень близкими. Пара звезд немного выше моего окна, и остальные – над ними. Они так восхитили меня, что я смотрела только на них, чувствуя счастье.

– Красиво,- подтвердила мои ощущения Элафия, появившись в моей комнате.

– Да, еще как,- мечтательно протянула я в ответ.- Они светят то сильнее, то слабее, словно живые! Это так завораживает…. А месяц словно наблюдает за ними, как отец за детьми. Как бы я хотела увидеть хотя бы одну звезду вблизи…

– Возможно, увидишь,- произнесла Элафия,- если сильно захочешь. Но и отсюда такое зрелище красиво, оно приносит чувства умиротворения и гармонии.

Я кивнула с улыбкой, повернувшись к Элафии лицом. Легла в постель, с наслаждением потянувшись…

– Здорово, и здесь я вижу звезды!- воскликнула воодушевленно я, увидев пару звезд - шторы я так и забыла закрыть.

– Ты можешь представлять, что они – стражи,- произнесла Элафия, удивив меня.- И когда я уйду, будешь представлять, что я на тебя смотрю.

– Но Элафия! Это же не так!- запротестовала я,- ведь звезды – неодушевленные тела! А ты и другие стражи не стоите на месте, а перемещаетесь постоянно, так звезды не могут.

– Но ты ведь согласишься, что если будешь думать так, то разлука со мной не будет такой тяжелой?

Подумав, я кивнула – мысль была интересной и дарила надежду, которой мне не хватило в месяцы разлуки с Элафией.

– Да, пожалуй, я могу представить тебя и других стражей звездами. И даже глав орденов – в облике самых ярких звезд!

Это явно обрадовало Элафию.

– Ну, вот и хорошо,- протянула она довольным тоном,- тогда я буду за тебя спокойна. Можешь пока потренироваться.

– Сейчас?- спросила я недоуменно,- но зачем? Ведь ты еще со мной и уйдешь нескоро…

– Конечно, это так. Но сегодня самое время – небо ясное и много звезд. Когда как не сейчас тренироваться в представлении стражей звездами?

Вспомнив свое восхищение красотой звезд, я кивнула.

– Да, ты права. Но ты же здесь, и я это знаю – как же мне представить тебя в виде звезды?

– Очень просто,- мягко улыбнулась Элафия,- я буду удаляться в сторону звезды, а потом исчезну. Но звезда будет светить дальше, и ты будешь думать, что она – это я.

– Здорово!- восхитилась я,- давай сейчас же это сделаем!

– Я рада, что тебя не пришлось долго уговаривать. И готова начать.

Я устроилась удобнее, посмотрела на Элафию…. Она начала медленно удаляться, вот уже за окном, все дальше и дальше…. Неописуемо большой восторг наполнил мою душу в тот момент, когда она удалилась настолько, что стала видна звезда – и исчезла. А звезда сияла, и мне очень легко было представить, что это Элафия мне подмигивает, мерцая. Постепенно возвышенные чувства стихли, как волна, которая мощно накатила на берег и схлынула обратно в море. Пришла сонливость и совсем скоро я погрузилась в легкий сон…

В заботах и решениях повседневных задач прошел март. Элафия продолжала приходить ко мне с новостями о продвижении Санди в разрушении нитей между отступниками и людьми. К этому времени подопечные стражей Ордена Созидания полностью освободились от таких связей и больше половины подопечных Ордена Вдохновения и Равновесия. Так что совсем скоро и мне предстояло освободиться от связей с отступниками. Я одновременно и хотела этого, и боялась – ведь тогда я попрощаюсь с Элафией. Поэтому я не уточняла дату разрыва связи с отступниками, продлевая себе жизнь в иллюзии, где Элафия рядом и не покинет меня никогда. Но страж, конечно, знала мои мысли и желания и всеми силами старалась помочь. В-основном, за счет «слияния со звездой». Этот «ритуал» мы проводили каждый вечер, когда небо было ясное, и с каждым разом эффект был все лучше. Через десяток таких «ритуалов» я полностью освободилась от иллюзии, что Элафия всегда будет со мной, зато знала, что она будет смотреть на меня и поддерживать издалека своим светом и теплом, и эта мысль очень согревала мою душу.

Вот наступил апрель, погода всего за два дня стала теплой, по-настоящему весенней, быстро начал таять снег, выпавший в таком изобилии за всю зиму, зазвенели капели, начали прилетать перелетные птицы, радуя людей своим заливистым пением. Настроение от всего этого сразу же улучшилось, появилось ощущение праздника. И Элафия, появляясь вечерами, радовалась вместе со мной.

Наступил вечер 8 апреля, и Элафия, едва появившись у меня, сказала:

– Тебе нужно переместиться в Смежные миры.

– Уже?- потрясенно переспросила я,- это так… неожиданно…

– Да, понимаю. Но и радостно тоже – ведь Санди разрушит связи между тобой и отступниками.

– Я… наверное, мне нужно немного времени,- выдавила я еле-еле, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди.

– Я знаю,- произнесла Элафия мягко, прикоснувшись к моей груди – тепло ее руки согрело все мое тело.- Поэтому я пришла пораньше. Помочь тебе собраться с духом перед этим последним броском и встречей с Санди.

Я слабо кивнула в ответ – волнение все не уходило. Но постепенно оно угасло, его место заняла радость – я ведь так долго ждала этого! И вот это произошло…