Я последовала совету Элафии, присев на кровать.

– Отступники все-таки начали действовать. Сегодня днем они, объединившись в группы по 6 и больше стражей, напали на стражей других орденов и их подопечных, что были одни или вдвоем. Немногие смогли дать отпор, защитить себя и людей.

– А остальные?- спросила я, затаив дыхание.

– Остальные потерпели поражение, и отступники забрали их с собой, оставив беззащитных людей в одиночестве. К счастью, их успели переместить в их дома те стражи, что были поблизости, но не успели помочь своим соратникам. Но больше 30 стражей было похищено и где они сейчас и что с ними, не известно.

– Ужас какой!- воскликнула я в негодовании,- я даже не думала, что такое возможно…. А те люди – как они? С ними все хорошо?

– Да, они растеряны и беспокоятся за своих стражей, но большого вреда им отступники причинить не смогли. А похищенных стражей заменят стражи в ранге странников – на время.

– Это хорошо. А как тебе стало об этом известно? От других стражей?

– Я пришла на помощь двум стражам, сражающимся с 7-ю отступниками,- удивила меня своими словами Элафия,- мне помогал еще один страж из Ордена Равновесия, мы пришли почти одновременно. После недолгой, но трудной, битвы, мы почти их победили, но они сбежали, и мы не смогли их догнать. После этого стражи, помогающие людям, доставили их домой, а я и второй страж рассказали о случившемся Гельянису. По его словам, это был уже десятый случай за день, а в других орденах такое случалось намного чаще. Поэтому все главы орденов единогласно решили запретить перемещаться подопечным стражей всех орденов в Смежные миры на неограниченное время.

Эти слова наполнили все мое существо жгучим гневом.

– Это несправедливо!- возмутилась я,- из-за страха перед отступниками люди остановятся на полпути в разрушении нитей, созданных отступниками с помощью их энергии. Мне-то уже это не надо, а вот остальным…. Но, конечно, в смысле безопасности людей и стражей это верное решение. А как стражам обезопасить свое пребывание в Смежных мирах?

– Пока не было случаев нападения на стражей без подопечных,- отозвалась Элафия,- но на всякий случай стражи будут объединяться по 2-4. Помимо этого уже были созданы группы поиска пропавших стражей и отступников. Я уже в одной из групп, но и про тебя ни в коем случае не забуду.

– Я и не подумала бы так. И буду рада тебя видеть, даже если ты меня разбудишь посреди ночи.

Элафия звонко рассмеялась.

– Будить специально я тебя не буду – только если произойдет что-то неординарное. А пока ты сегодня не уснешь, я буду с тобой. И до момента, когда проснешься – чтобы снова не приснился кошмар…

========== Подлый план ==========

Так, без возможности перемещаться в Смежные миры, проходили дни. И если в первые три дня у меня была надежда на скорую поимку отступников, то на 6 день Элафия, придя, задушила ее на корню, сказав, что никаких продвижений в этом нет, и запрет на перемещение людей в Смежные миры продлевается еще на 2 недели. Тем временем, все сильные стражи объединились в группы по 10-12 участников и прошаривали Смежные миры, по словам Элафии – необъятные. Но в основном, это были Дальние миры. Даже главы орденов помогали, перемещаясь по двое, используя порталы. Но самое странное, что при таких мерах не было встречено ни одного отступника, не говоря уже о Санди.

– Такое ощущение, что они держаться все вместе, совсем не разделяясь, где-то очень далеко,- говорила мне Элафия на 8 день после Запрета,- сколько усилий было вложено, чтобы найти их – и никакого результата. И самое странное, что даже способности глав орденов не помогают, словно Санди известен некий способ оставаться незамеченным вместе со своими приспешниками.

– Но это все равно не может продолжаться вечно,- сказала я решительно,- какими бы не были огромными Смежные миры, рано или поздно, вы их осмотрите. И тогда Санди с отступниками попадутся вам.

– Ты права, но на это нужно очень много времени,- отозвалась Элафия очень серьезно,- а пока мы будем искать, отступники безо всяких помех смогут осуществить свои замыслы.

– Узнать бы, что у них на уме,- произнесла я с чувством,- только как?

Этот вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа - вряд ли кто-то мог ответить на него….

… Через два дня, когда Элафия вечером пришла ко мне, я по одному ее серьезному лицу поняла: что-то случилось.

– Санди объявился,- произнесла она, не дожидаясь от меня соответствующего вопроса,- пришел к Флейтрении и предложил договор: он возвращает похищенных стражей ее ордена, разрушит все связи с отступниками и людьми, которых опекают стражи ее ордена, а она за это отпустит всех отступников, что были пойманы стражами ее ордена.

Такие условия потрясли меня.

– Это дерзко. Неужели Флейтрения согласилась?

Мрачный кивок Элафии подтвердил мое предположение.

– Скорее всего, согласится – ведь Санди просто предложил ей договор, этой ночью он появится снова, и, если она примет предложение, выполнит свое обещание. А Флейтрения не может поступить иначе – ведь большинство подопечных стражей ее ордена уже должны были умереть, стражи поддерживают в них жизнь всеми силами. Если Флейтрения откажется, многие души людей окажутся совсем скоро в пустом пространстве, запертые на неизвестно долгое время, если не навсегда. У нее нет другого выбора.

– А если подстеречь Санди?- предложила я в запале,- пленить и заставить разрушить все связи?

– Он предвидел такой вариант. Сказал, если его будет ждать западня, он тут же сбежит и больше с Флейтренией договариваться не будет. Она должна быть одна, и тогда он сразу же начнет разрушать связи между людьми и отступниками.

– И она готова поверить ему на слово?- протянула я пораженно,- он ведь обманет ее!

Элафия покачала головой, удивив меня.

– Есть способ заставить его сдержать обещание. Но о нем знают только главы орденов и пока не разглашают это. Но если мне станет это известно, я непременно скажу тебе.