– И правильно,- горячо поддержала я стража,- Санди и так долго вредил безнаказанно. Хватит с него.

Элафия понимающе улыбнулась.

– Так же говорят не только стражи, но и люди. Всем досталось от претворения замыслов Санди в жизнь. Но ему-то от осознания этого только радостно.

– Ничего, недолго ему еще радоваться. Он, может, даже не поймет, когда его пленят!

– Ну, это вряд ли – он ведь опытный страж, был когда-то, и довольно долго, главой ордена. Возможно, нам удастся застать его врасплох, но мне кажется, что он будет готов даже к нашему внезапному появлению. Совершенно точно то, что без серьезного боя нам Санди и его приспешников не пленить.

– Хотела бы я быть с вами в это время,- произнесла я с надеждой в голосе,- но не получится – придется довольствоваться твоим рассказом об этом.

– Да. Ведь люди все равно ничем не могут помочь. Даже самые сильные духом слишком уязвимы перед отступниками. Так рисковать ни один человек, и, тем более, страж, не будет.

– Еще бы, это ведь очень опасно – такая битва.

– Я рада, что ты это понимаешь,- произнесла Элафия серьезно,- такой большой битвы еще не было на моей памяти, и неизвестно, какие последствия будут для стражей. Даже если нам удастся победить и пленить отступников.

Я не стала ничего говорить, углубившись в размышления. И понадеялась, что ничего плохого со стражами официальных орденов не случится…

В эту ночь я уснула с чувством легкого беспокойства. Оно исчезло полностью утром, по пробуждению, после приятного сна о путешествии на поезде с незнакомыми мне ребятами. А повернувшись на бок с намерением встать, я увидела Элафию, крайне мрачную.

– У меня плохие новости,- начала она тут же,- никто не ожидал, но все-таки: Санди с освобожденными отступниками похитил Флейтрению.

Я несколько минут молчала, не в силах свыкнуться с услышанным. Неужели такое возможно?

– Как оказалось – да,- печально откликнулась Элафия на мои мысли,- и клятву Санди не нарушал. Он оборвал все связи с отступниками всем людям-подопечным стражей Ордена Созидания. И вернул всех стражей этого ордена, плененных отступниками. Но настоял на том, чтобы они все вернулись в орден, и Флейтрения одна освободила отступников, пригрозив, что иначе существенно навредит стражам из других орденов, плененным отступниками. Этого не допустит ни один глава ордена, и Флейтрения подчинилась. После этого никто из стражей ее не видел. Видимо, Санди нашел способ пленить ее, освободив отступников, и теперь даже главы орденов не могут связаться с ней – что-то препятствует им. Это все шокировало стражей, особенно из Ордена Просветления – они озлобились, и только рассудительность глав орденов смогла их успокоить. На смену Флейтрении пришел один из сильных и мудрых стражей Ордена Просветления, Юлиан, и вместе с остальными главами он пытается найти Флейтрению и отступников. Все стражи прилагают максимум усилий, чтобы найти их, так что совершенно очевидно – скоро мы найдем убежище Санди и отступников.

– Видимо, Санди планировал это с самого начала,- сказала я,- иначе бы не согласился. А теперь у него преимущество, и большое. Я опасаюсь за Флейтрению – Санди и отступники могут причинить ей зло…

Элафия, к моему удивлению, ободряюще мне улыбнулась.

– Это вряд ли. То, что Флейтрения у них в плену не значит, что она не может себя защитить. Главы орденов полагают, что она пошла с Санди добровольно, чтобы помочь стражам найти его логово и отступников. Уже известно, путем энергетического поиска, что искать нужно где-то в Дальних мирах, на границе с Бескрайними мирами, где обитают самые различные существа и где бывают только главы орденов. Но скажу сразу – как и когда они это делают, нам, стражам, не известно.

Я даже не успела задать соответствующий вопрос – Элафия, как обычно, поняла мое намерение быстро.

– Значит, Смежными мирами все не ограничивается,- протянула я.

Элафия, легко улыбнувшись, покачала головой.

– Конечно, нет – и Бескрайние миры лишь одни из бесчисленного множества миров. И только в некоторые из них мы можем путешествовать, когда обретаем ранг «странников». Так что для меня необъятна вся совокупность миров, как для тебя – планета.

– Наверное, надо быть стражем, чтобы понять, насколько измеримы все миры,- сказала я с чувством человека, открывшего большие и далекие горизонты, но не знающего, как их изучить.- Я-то представляла все иначе, а в действительности…

– Вижу, я тебя ошеломила и запутала,- произнесла Элафия весело,- но, уже начав говорить о мирах, прекратить сложно, ты уж прости меня.

– Нет, ничего страшного. У меня тоже так бывает. К тому же, твои слова меня еще и вдохновили – даже настроение стало лучше.

И, посмотрев по сторонам, я увидела, что утро в самом разгаре, ярко светит солнце. Это подарило мне надежду на лучшее, я ощутила подъем сил – ведь сегодня так много предстоит сделать.

– Чувствую, ты уже начала погружаться в дела насущные,- услышала я голос Элафии,- мне тоже пора. Приду, как обычно, вечером.

– Хорошо,- кивнула я, улыбнувшись,- буду тебя ждать.

Элафия, улыбнувшись мне в ответ, исчезла. А я полностью погрузилась в земные дела…

С того разговора прошло несколько дней. Продвижения в поисках Флейтрении и отступников пока не было, поэтому Элафия надолго ко мне не приходила, и почти сразу после этого возвращалась в поисковую группу. И, конечно, всю ночь была рядом со мной, хотя я этого и не видела, только чувствовала защищенность и иногда – тепло.

Но когда она пришла в очередной раз, по ее взволнованному лицу я сразу поняла – что-то случилось.